王婶正拼命搓着他青紫的手，可那双手已经僵硬得像枯树枝。
指关节凸起的地方结着冰碴，随着她的动作发出细微的"咔咔"声。
炕桌上的油灯早就冻灭了，灯油凝固成蜡黄的块状，墙壁上挂着厚厚的霜花。
"婶子…"
赵小子嗓子发紧。
王婶猛地回头，布满血丝的眼睛里全是绝望：
"快！快帮我暖暖他！灶上还有热水…"
赵小子颤抖着伸手探向王叔的脖颈，触手冰凉梆硬。
"没…没气了…"
这句话瞬间抽干了王婶全身的力气。
瘫坐在炕沿，干裂的嘴唇哆嗦着，突然爆发出撕心裂肺的嚎哭。
那哭声在冰封的屋子里回荡，震得房梁上的霜簌簌落下。
可还没等赵小子缓过神，远处又传来几声哭喊。
赵小子连忙跑出去，这回是村东头李婆婆家，接着是打铁的张叔家…
此起彼伏的哀嚎像瘟疫般在村子里蔓延。
踉跄着跑到街上，看见几个村民正裹着棉被往村长家跑。
有个半大孩子光着脚在结霜的地上跑，脚底板已经冻得发紫。
"赵哥！"
邻居家的小栓子一把拽住他，"我爷不行了！你家还有柴火没？"
赵小子张了张嘴，突然听见江边传来一阵嘈杂。
十几个村民正聚在岸边，指着江面惊呼：
"离江冻上了！"
"老天爷！我活了六十年没见过这场面！"
赵小子挤进人群，眼前的景象让他浑身发冷。
方才还有些水流的江面，就这么一会儿功夫已经完全被冰层覆盖。
靠近岸边的冰层厚得能站人，几个胆大的后生已经试探着踩了上去，冰面发出令人牙酸的"咯吱"声，但竟然没裂。
这种奇观不止发生在这里，而是在离江北岸同时发生。
这一夜，冻死了不知多少人。
……
天中渡的城楼上，北祁镇守大将楚临川扶墙而立，铁甲上凝着一层细密的霜花。
死死盯着脚下本该奔流不息的离江。
此刻，这条横贯大陆的天堑，竟化作一面巨大的冰镜，在晨光下泛着森冷的青芒。
"报——！"
亲兵踩着结霜的台阶奔来，声音发颤：
"下游三十里的望江渡急报，冰层已厚达三尺，可…可跑马！"
楚临川听着，指节在墙砖上捏得发白。
离江，这条养育南北亿万生灵的母亲河，更是兵家必争的天堑。
千年来，无论南昭北祁如何征战，只要守住天中、天云、天水三座渡口，纵有百万雄师也难渡江。
而江面宽阔处达百余里，暗流旋涡无数，寻常舟楫根本难以横渡。
大型战船又极易被两岸守军发现，未及靠岸便成箭靶。
楚临川还记得兵书上的记载，七十年前南昭内乱，三十万叛军被堵在离江南岸，最终因补给断绝全军覆没。
可现在…
想着，弯腰抓起一把铁矛，运足臂力掷向江心。
嗖——！
铁矛扎在冰面上，溅起一串冰渣，稳稳立住。
"哈…"
楚临川突然笑了，笑声比江风更冷，"好一个天堑。"
原本需要舟楫往来的天堑，此刻竟成了一片通途。
楚临川摸出怀中的《北祁边防策》。
竹简上墨迹犹新：
"凡守江之要，在于控渡。三渡在手，纵南昭倾国之兵亦难北犯..."
啪！
竹简被狠狠合上。
这套延续百年的防御策略，此刻已成废简。
离江冰封意味着什么？
意味着江南的大军、西荒的狼骑、甚至太初古境里那些怪物，都能踏冰而来！
"将军！"
副将指着江心惊呼。
"那是什么？好像南昭的打扮？"
楚临川瞧见，喃喃道：
"南昭难民…还是万连山的军队？"
这时，没人能回答他。
指甲抠进掌心，随手狠狠拍在墙壁上，开口道：
"传我将令！"
转身时披风卷起碎雪。
"第一，即刻飞鸽传书上京，第二，调重弩营驻防沿岸；第三..."
他顿了顿，看向城内熙攘的早市。
卖炊饼的老汉正呵着白气招揽生意，几个孩童在结了冰的摊档间追逐嬉戏。
"疏散百姓，离岸最少三十里！"
亲兵领命而去时，楚临川最后望了一眼冰封的江面。
那里，第一缕阳光已经穿透云层，照在晶莹的冰棱上，折射出七彩光芒。
美丽得让人心寒。
他知道，北祁百年未遇的大劫——
要来了…
……
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