波特又说：“我们希望伦勃朗先生能给我们画好，报酬嘛，按最高标准。”
又一军官插嘴：“画好了我们还有奖励。”
波特接着说：“当然，我们相信先生的能力，先生是目前荷兰最好的肖像画家嘛。”
“我会尽力的。”伦勃朗说。
“这是我们的定金。”波特拿出一袋金币递给伦勃朗，又说：“我们希望这幅画能超过《杜普教授在上解剖学课》那幅名画。先生那幅画画得真好啊！”
伦勃朗说：“对艺术我从来都是认真的，每一幅画我都全力以赴，这幅画当然也不例外。”
“那就谢谢先生了。”波特笑说。
“伦勃朗先生，听说您家里的艺术品收藏很丰富，我们可以欣赏一下么？”又一位军官笑说。
“当然可以，请。”伦勃朗把这些青年军官领进陈列室。
二十年来，伦勃朗画过许多肖像画，但对这一幅画，他格外重视。这些青年军官和他们的家族在荷兰影响力是很大的。画画好了，自己可以增添光彩，如果画不好，经济上要损失，名誉也会受到很大损害，甚至身败名裂也未可知。
伦勃朗每天来到皇家近卫军军营，观察青年军官的训练、执勤等情况。他观察得很细致，把他们的服饰、姿态、神情、动作都一一记在心里，还做了不少笔记和素描。晚上部队有夜巡，伦勃朗也赶去跟随观察。
夜巡的队伍在行进。波特看着伦勃朗笑说：“先生真是个认真的人，每天比我们上操还要辛苦。您这样敬业，事业一定会蒸蒸日上，成为世界着名画家。”
伦勃朗笑说：“我这样做惯了，不这样就心里没底。若说辛苦嘛，我倒不觉得，我喜欢绘画，为绘画所做的一切我都喜欢，都感到快乐，绘画是我的生命。”
波特用敬重的目光望着伦勃朗，“先生，如果您做个军人，一定会是个最优秀的军人。我很佩服您。如果我退役了，想拜您为师，学习绘画。”
伦勃朗笑说：“我很高兴又多了个绘画爱好者。如果您把军营的生活片断画下来，那一定很有意思的。”
伦勃朗仔细观察着，他发现在夜巡中近卫军的形象很生动。街灯下年轻的近卫军将士显得高大威武，警觉的目光在黑暗中也显得格外锐利。朦胧的夜色下四周的景物影影绰绰，有种神秘的气氛。对，就画一幅近卫军夜巡的群像画吧。
在画这幅画之前，伦勃朗总结了过去的群像画，感觉到有一个缺陷，就是画中的人物在光线、位置、体位、姿态等方面都是平均分配，没有重点，没有轻重之分。这就使画像显得层次不分明，重点不突出，立体感不强。他决定在这幅《夜巡》画中做出改革和创新，不等距离的排列群体人物，而是有前有后，有远有近的排列。要有突出的重点人物，对他们精雕细刻，而对其他人物，则要相对淡化，这样的群像画就会富有变化，显得更加真实生动。按照这个设想，伦勃朗为这伙青年军官画了十几幅各种组合造型的素描，最后选择了一幅自己认为最好的。之后他又按照每个军官的素描，把他们一个个描绘在群像中。这幅画他画得非常精心，画了改，改了画，用了其它画数倍的功夫。
画稿终于完成了。伦勃朗仔细端详，感到很满意。画的中央是两个重点人物，一位穿着黑色骑士服，身挎红色绶带，右手握着腰间的指挥刀，左手伸向前方指示着什么，英姿威武。另一个穿着米黄色骑士服，腰缠雪白的腰带，与前一个形成鲜明的色彩对比。街灯的灯光正好照在这两人的身上，使他们的面目、服饰明亮清晰，更增添了他们的雄壮气势。其余十来个军人在他们身后，有挎枪的，有举刀的，姿势各异。这些人在后排，又在光束之外，所以小一些，暗一些。重点人物和次要人物的这种布局，使画面重点突出、层次分明，增强了立体感和真实感。妻子莎士基娅和一些画界同行对这幅画给予很高评价，认为是一幅富有创意的杰作。
伦勃朗觉得可以把画作拿出去了，于是请那批订画的近卫军军官前来观看。
军官们兴奋地观看着这幅创作，可是伦勃朗看到，他们中的大部分人脸色很快沉下来，怎么回事？
一个叫斯丁的军官阴着脸说：“伦勃朗先生，我觉得您的这幅画画得很不公平。”
“噢？”伦勃朗惊异地睁大眼睛。
“我们，”斯丁扬手向同伴们比划了一下，“我们付了同样的报酬，可在画上的形像却不相同，有的人画在前面，很大，很亮，而我和一些人却画在后面，小而暗，这公平吗？”
“我解释一下。我画的是《夜巡》，而夜光下看行进的队伍，确实人物有前有后，有明有暗，有大有小，真实的夜巡就是这样。”
“伦勃朗先生，我们请您画群像是为了留作纪念，我们可是想把最好的形象留在人间。可这个样子，”斯丁指了指画中的自己，“我不满意。”
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