就在红二脑中各种恋爱之花开花结果的时候，普国发生了两件大事，第一是苟丞相致仕，朝中大权落到了司马智心腹的手中；第二是各地百姓暴乱情势严峻。
苟丞相苟颖是先帝留下来辅佐司马智的重臣之首，现年五十六岁，在古代已经算是高寿。司马智继位后，若不是有他帮着处理朝事，这天下早乱了。但是岁月饶人，他年事已高，几年前就私下提过致仕，因司马智和司马广的挽留暂时放下。这次司马广的事让很多朝臣心灰意冷，苟颖上书致仕并直接称病不朝，自认为时机已到的司马智假意挽留了几回便同意了。
他没有料到苟颖致仕后不久，各地百姓暴乱的消息就传入京中。很多人都料到会出这样的事，甚至早就收到了消息，也只有司马智被瞒到了最后一刻，直到有一州之地被乱民占领才收到消息。去年冬天天气严寒，各地都发生了大大小小雪灾，朝中也派人去赈灾，派的就是现在刚刚当上丞相的赵源。赵源赈完灾还曾上旨说受灾的百姓都得到了安抚，其实送去的物资能有十分之一送到百姓手中就不错了。
今天开春，气候异常，勉强活下来的百姓见新的一年也没什么盼头都动了心思，想着反正也没有什么活路，就对那些贪墨赈灾物资的地方官员下了手，之后局势渐渐失控，下面的官员见实在压不住了才把消息报了上去。司马智收到急报时，正和两位胡姬在玩闹，等他一脸餍足地出来时，来传令的军士眼底已经有了不平之色。
“这些刁民，朕去年才赈了灾他们怎么就过不下去了，看来是朕对他们太好了。朕就应该一开始就派兵把他们统统杀了。”司马智气愤难平地说。
来传消息的军士还跪在下面，他正想替百姓申辩几句，司马智身边的太监成久就让他下去了，还提醒皇上召大臣来商议。召来的大臣都是他的心腹，行事皆与赵源差不多，不过看着赵源成了丞相，他们多少有些眼红就把赵源贪墨赈灾物资的事捅了出去。司马智开始还不信，但还是命人将赵源关押在赵府中。第二天，赵源一家就从赵府消失了，谁都不知道他们去了哪里。
上任一个多月的丞相跑了，带着贪污得来的不知多少的财产彻底消失了，这消息足够让天下人震惊，之后大家又怀着看好戏的心情等着司马智会有什么动作。司马智彻底懵了，他培植了很久专属于他的势力，刚推上朝上最高的位置就跑了，这算怎么回事。他甚至想，就算贪了物资又如何，先帮他把眼下的困境解决了再说，也许事后他能放过他不治他太重的罪呢？
不管他怎么想，赵源不见了，他底下那些赵源为司马智招揽的或者司马智自己招揽的人，没一个当得起丞相的位置。而且太子巫蛊一案后，朝中大臣经过清洗剩下能干的竟找不出几个，司马智便又想到了苟丞相。
等司马智派人去苟家探望一直称病的苟颖时，才发现他是真病了，且病了快一个月了。一开始苟颖为了致仕的确是装病，司马智派去的太医也说他只是年老体虚需要静养，但是听说太子自缢后，他就真的病了。再等他听说赵源逃走的事后，他虽然不在朝堂，但是想到辛苦一生守护的天下被几个小人弄成这样，心火一起便昏死过去，之后就再也没有醒过来。司马智听派去的太医说苟颖的情况很危险，也许撑不过几天时，心下大骇，他这时才是真的怕了。
“怎么办，眼下就没一个能用的人吗？”司马智不安地跟成久抱怨。
成久想了想，安慰道：“陛下不用担心，朝中能干的将领还是有的，不用担心平乱的人选，远的不说，楚将军就能担大任。”
司马智勉强稳了心神，说：“朝中武将多，要对付区区乱民不成问题，可是现在天下这么乱，要是处理不好怕是要动摇国本。朕缺的是出主意的人，是能担任丞相大任的人。”
“苟丞相虽然昏迷不醒，但是他的门生他的子孙还在，总能挑得出几个能用的，就算他们不行，总还知道几个吧。”
“你说的倒有几分道理。”司马智略一沉思，说：“摆驾，朕要亲自去探望苟爱卿。”
“是。”成久马上下去吩咐。
荀颖出身世家，育有两子。大儿子荀暄任职国子监祭酒，作为一个新设立并不景气的普国最高学府主管官，他并不受人瞩目，国子监里有名望的学生也没几个，最出名的怕是被向语灵所杀的她的前未婚夫。而荀颖的二儿子荀晖从小体弱多病，一直在家中静养鲜有人知，生平唯一为世人所知的就是他的长女荀茜是安平侯府世子邓科达的亡妻。不过自她亡故后，两家就很少来往，旁人几乎都忘记两家结亲的事。
所以当司马智问起治世之才荀暄提到邓科达时，司马智才想起这件事。难道两家一直交好，他心下想，面上倒是对荀暄说的其他一些人才表示赞同，一副求贤若渴的样子。荀暄假作不知，尽了为臣之责后就将司马智送走了。等他一走，荀暄就去找了荀晖。
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