赵士程总算是承认了，唐琬苦苦相劝，希望他能弃暗投明，将钥匙偷出来戴罪立功。赵士程还诧异陆游是如何知道赵家有把钥匙，唐琬已经以死相逼，不过他这一次没有答应，但也没有拒绝，只是对唐琬说要好好考虑一下再做决定。
这一考虑就是一个月，一思谋就是半年，唐琬每天每时每刻都在他耳朵旁念叨，他则左耳朵进右耳朵出，甚至反过来向唐琬灌输“谋反无罪，造反有理”的观念，其观点核心无非就是他与陆游争论的这一点：皇权是归太祖一脉还是太宗一脉。
唐琬初时还努力辩解，到后来直接甩出一句：“我也不懂什么大道理，只是不管归哪家，我都不想看到百姓受苦，放着好好的安稳日子不过，为什么要冒着砍头的危险做那些人神共愤的事，做大宋的罪人？”
赵士程随即辩白道：“自古以来成王败寇，历史都是由胜利者书写，只要大事一成，赵家就是新皇朝青史留名的大功臣，荣华富贵一生享用无穷，赵家值得为此一搏！”
唐琬见实在说不动他，也不管三七二十一，给他下了最后通牒：“你们计划第一步都没实现，就算成功，也到了五六十年后，那时还得累子孙受害，说这些你可能也不想听，那我最后给你两个选择，第一，偷钥匙，与我远走高飞，隐遁山林；第二，你选择做你的大事，我选择离开世间，你我阴阳两隔，永不相见！你依旧可以故意拖延时间，不给我答复，但在书院大军北上苏州之前，你还未做出决定，我便死在你面前，为书院祭旗！”
唐琬是很决绝，但毕昇还未营救成功，她是决计不可能死的，她给出的第二个选择，实则是赵士程如果不答应，那就自己去偷钥匙，将钥匙给陆游救出毕昇之后，再祈求毕昇赦免赵士程。蝼蚁尚且贪生，能活着为什么要死呢？她之所以以死相逼，还是不想给自己留后路，同时也是给赵士程一个选择弃暗投明的机会。
赵士程听唐琬此一言，也知道劝不动她，但还是能拖一天是一天，直到腊月二十六，唐琬得到风声，书院大军即将行动，她随即找到赵士程，拿刀架在自己脖子上，逼他做出选择。
赵士程初时还在犹豫，直到唐琬手中匕首猛力一拉，雪白鹅颈一道触目惊心的鲜血彻底唤醒了他。六年夫妻，八年恩爱，当初为了她拒绝了开封的任命（虽然只是原因之一），如今又怎忍心弃她而去？罢了罢了！从此与她闲云野鹤，做个潇洒自在的普通人吧！
他心中做出了决定，急忙从怀里掏出一枚手掌大小的钥匙，双手呈于唐琬面前，唐琬见他终于做出决定，喜极而泣，抱着他久久不愿放手。
钥匙，他很早就拿到手了，也配了一把假钥匙，因为他听说大军北上苏州，三把钥匙要随身携带，等大战胜利，最终交予开封保管，那时候再想反悔就来不及了。
……
不管怎么说，赵士程能弃暗投明，陆游还是颇感欣慰，他听罢赵士程讲诉，随即拱手道：“多谢赵兄出手相助，赵兄以后回想起昨日所做决定，一定不会后悔，也一定会感激令夫人的！”
赵士程心中怨气已发泄一通，此时也没再多言，他面色凝重的拱手道：“事已至此，我也就和你明说了吧，毕乐蒙将于凌晨炸毁西湖囚牢，与大军一同北上，你必须赶至凌晨之前进入西湖囚牢，夺得他手中令两把钥匙，才能救毕院长脱身。”
“多谢赵兄坦诚相告！”陆游躬身稽礼，赵士程随即出亭而去，行至半路，他又突然停下脚步，背对着陆游道：“陆游，当初是我小看了你，你不是忘恩负义之人，懂得隐忍，手段确实比我高明！”
陆游听此一言，淡然一笑，道：“赵兄，一路保重。”
赵士程没再多言一句，快步行至东侧出口，与唐琬会合，唐琬随即冲着陆游挥了挥手，夫妇二人相伴，消失在了茫茫夜色之中。
陆游长舒一口气，赵、唐二人是轻松了，他却仍不得闲，即刻回往了九师府，却仍不见阮姀到来，待要去住所寻她，烛台底座那封拆开的信封引起了他的注意，他急忙掏出信纸，打开一瞧，却见“曲”字下一行多了几个娟秀小字，乃是：东西在我房内，衣柜里第三隔间。
什么意思？毕初落的那把钥匙她已经拿到手了？为什么不等我一起行动！难道她要不辞而别吗？
怀着种种疑惑，他匆忙将信焚毁，把两把钥匙塞进怀里，初代印小心放于包裹内，背上行囊出门快步往东侧行去。
一路无话，陆游很快赶至‘柳四变’院门外，踮脚一瞧，屋内漆黑一片，已然人去楼空。
(本章完)
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