“厂长，我的想法是这样的……”
指着一张简易的草图，周鸿达解释道。
“与普通的蒸汽机不同，我叫它多涨机，意思就是蒸汽经达多次膨胀，由多个直径不断增大的单动汽缸组成，假设两至三个汽缸组成。从锅炉出来的高压蒸汽首先推动第一个和最小的一个活塞，蒸汽首先在高压气缸做功。当这个活塞开始回退时一部分扩张的蒸气通过管道排入第二个汽缸推动它的活塞，高压缸排出的蒸汽或许不能推动高压缸，但是应该可以推动中压气缸，让其继续做功，这样继续使用在第一个汽缸膨胀的蒸汽。第三个汽缸则使用在第二个汽缸中膨胀的蒸汽，中压缸排出的蒸汽可以在低压气缸继续做功。这些分级做功的方式可以更加有效的利用蒸汽的能量……”
在周鸿达的解释中，李东山的眼睛盯着面前的这张简易图纸，在脑海中想象着它的工作过程，很快，他就指出了问题的关键。
“把蒸汽依次排入高压、中压以及低压三个汽缸没有问题，但是，问题是怎么样先后把活塞作用产生的力量传递给传动轴呢？现在是一个汽缸，当然没有问题，可是再增加一个，高压汽缸与、中压汽缸再加上低压汽缸，三个汽缸它们产生的力也有所区别，而且还有蒸汽传递的前后区别，怎么把三个汽缸产生的力量集中到一根传动轴上？”
厂长的询问，让周鸿达笑着说道。
“这个问题简单，改进传动轴。把直轴改进成曲轴！”
一个伟大的发明，有时候会因为灵光一现的灵感，就像周鸿达所想象出来的多胀蒸汽机和曲轴一样，即便是他自己，也没有想到，自己的发明会带来什么样的改变。但可以肯定的一点是，多胀机的发明，从根本上改变了蒸汽机，推进了蒸汽时代的发展。
几个月后的兴乾十八年，当新能制造的第一台三胀式蒸汽机，在运行时达到惊人的500马力时，立即在蒸汽机行业引起了轰动，毕竟，在此之前，即便是效率最高的蒸汽机，在同样体积大小下，其功率最多只有200马力，而且耗煤量远高于这台多胀机。
几乎是在新能有多胀机接到十余台定单的同时，他的工厂中来了一个客人，这个客人倒不怎么显眼，似乎与普通的客户并没有多少区别，他只是在那里一一询问与多胀式蒸汽机相关的技术问题。
很快，来客就作出了他的决定。
“你们可以建造更大的三胀机吗？”
随后他又给出了一个具体的尺寸大小。看着顾客给予的尺寸大小，李东山就有些疑惑的说道。
“是用在船上的？”
只有船上的蒸汽机才会这么大，而且限制高度。
“是的。”
朱和域并没有隐瞒自己的想法。
“我想把它装到船上，因为它的功率很高，你知道的，功率越大，船的速度就越快！而且，这种蒸汽机还有进一步改进余地，如果加以改进的话，肯定更适合海上航行！”
看着李东山，朱和域指着模型说道。
“你看，从低压活塞中排出来的蒸汽，在做功的过程中不断减压后可以重新进入锅炉加热，这一点，尤其对海上的轮船非常重要。海上的轮船必须节约用水，因为它可能很长时间无法补充水，而陆上的蒸汽机则可以不断加水。所以，我希望，你们可以改进一下，考虑到把排出的蒸汽重新引回锅炉，这样一来，不仅可以减少水的消耗，而且还可以进一步降低煤耗。”
尽管只是一个提醒，但是却让李东山的眼前一亮，甚至就连呼吸也随之停顿了一下，不仅仅是因为顾客的建议是一个价值千金的建议，更重要的是，顾客的话，让他意识到，他完全可以去开拓另一个市场——船用蒸汽机！
蒸汽船只会越来越多，如果现在凭借三胀式蒸汽机进入船用蒸汽机市场，那么他将有机会凭借这种先进的蒸汽机，实现新能厂的扩张。
“公子，你应该知道，你的这个建议，对于新能而言，是一个极具价值的建议。”
李东山看着面前这位年青的公子说道，仔细打量着对方，这才发现他年青的出奇，最多只有十六七岁的模样，如果不是因为对方拿出了皇家银行的本票，他甚至不敢和这个公子谈这个生意。
“嗯，所以，我希望能够和你展开进一步的合作。”
“进一步合作？”
李东山诧异的看着这个青年人，没明白他的意识。
“在来天津之前，我就已经翻看了新能的资料，这两年你添加了不少设备，但是呢，规模仍然很有限，过去每年的产能大概是60台蒸汽机，其中有部分关键部件还需要外包，现在生产三胀机，因为结构更复杂，所以最多只能生产40台，但是考虑到蒸汽机功率的增加，利润率会增加两倍以上，不过，即便是如此……”
看着李东山，朱和域笑道。
“银行界愿意向你提供贷款，但是贷款却不会超过你的资本，他们更愿意提供投资，但是条件却非常苛刻，我说的对吗？”
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