夜雨下了一夜，早上醒来，小雨淅淅沥沥下了一阵后停了，天色却仍旧阴沉沉的，照例八点集合出发，安顺县政府派了十名保安队成员沿途护送，沿路大多坦途，即便有山，坡度也不高。虽然只有四月初，但天气已经十分热了，大家都走得直冒汗。沿路看到的罂粟苗已经高达四五尺，快有一人高，花朵十分耀眼夺目，有红蓝紫白多色，交错地开放，每朵罂粟花的中心都有一颗核桃大小的果实，呈灰绿色，胡承荫好奇心强，于是观察得非常仔细。
“你们快来看，这每个绿果子上面都被刀割开过，里面还冒白汁儿呢！”
胡承荫想采一个下来研究研究，池撷清突然冒出来，将他一把拍开，池撷清一脸严肃地解释道：
“这就是罂粟汁，这些伤口都是烟农一大清早过来割的，这一步叫‘割浆’，中午的时候就过来把这些白色的汁液采回去，这叫‘收浆’，再把这汁液长期暴露在空气中，因为空气有氧化作用，汁液就会收干凝结，形成褐色或黑色的硬块，这就是生鸦片，生鸦片经过烧煮和发酵之后就变成了熟鸦片，之后被商人收购，或可制成鸦片丸吞食，或是用烟枪点燃吸食。一旦染上鸦片烟瘾，终生难以戒断，你看这花生得美，实则可怕得很！”
周曦沐路过听到他们的交谈就一直在点头，他把手放在池撷清的肩膀上按了按。
“这位同学说的没错，就是眼前这五彩斑斓的花害了中国老百姓一百多年，一直以来，滇、黔、蜀三地以产烟着名，这其中最有名的要数云南的云土，而产量则以贵州为最多。你看着漫山遍野的罂粟花，是老百姓想种吗？并不是，政府越是禁烟，烟土的价格就越高，地方军阀为了暴力逼迫农民种鸦片，收取高额烟税充作军费，这鸦片只要不禁绝，中国老百姓的苦难就没有头，所以这罂粟再好看也绝对不能碰。”
“请老师放心，我绝对不碰！绝对不碰！”
步行团一口气走了十几公里，在大山哨大休息，下午三点到了镇宁县城，宿营在城区女子中学，离镇宁县政府很近。因为到得早，厨工破例提早放饭，“三剑客”吃完晚饭才五点钟，太阳依然在天空高悬，“三剑客”便跟着十几个同学一起带着手电筒、红烛和马灯从东门出城，去看近郊名胜火牛洞。此洞洞口经常有放牛的伙伴在此避雨，因此最初叫“伙牛洞”，后改成“火牛洞”（因1975年在洞内挖出牛骨化石，今改称‘犀牛洞’）。
因为一路上“三剑客”见洞必游，自以为见惯了世面，对“火牛洞”并无太高期待，然而进洞之后才发现这里是一个“钟乳石的宝库”，大家纷纷啧啧称叹。成千上万的钟乳石从上方垂下，与之对应的是地上整整齐齐排列着的竹笋，与此洞相比，牟珠洞完全是“小巫见大巫”了！洞内十分开阔，宛如清华园的大礼堂，地面被冲刷成高低错落的平台，宛如“台阶”，沿着“台阶”向上，大家突然发现在高处有一块巨大的钟乳石，赫然是佛祖的形状，钟乳石多年沉积成如此奇观，不得不说是巧夺天工。因为太过神似，胡承荫甚至忍不住双手合十，鞠躬拜了拜。
在灯光的映照下，石笋和钟乳石的形状影影瞳瞳地反射在岩壁上，产生了奇妙的变形，洞内越走越开口，人显得越发渺小起来。因洞内十分空旷，大家说话都有回响，胡承荫大喊一声，数秒之后仍旧还可听见，胡承荫忍不住唱起歌来，他唱的是那首“气势汹汹”的《大刀进行曲》：
大刀向鬼子们的头上砍去，
全国武装的弟兄们，
抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！
前面有东北的义勇军，
后面有全国的老百姓，
咱们军民团结勇敢前进，
看准那敌人，
把他消灭，把他消灭!
冲啊！
大刀向鬼子们的头上砍去！
杀！
大刀向鬼子们的头上砍去！
因为歌曲太有感染力，从开始的胡承荫一人独唱变成了“三剑客”的齐唱，再后来变成所有同学的大合唱，再搭配上洞中此起彼伏的回声，竟然产生出一种百人大合唱的错觉来。大家一边唱还一边配合着歌词挥动着双臂，大声唱完之后都有一种畅快淋漓的感觉。
因为洞中十分黑暗，而且洞中有很多岔路，十分容易迷路，走着走着大家就分散了，因为“三剑客”一路见洞就进，再加上火牛洞实在是美轮美奂，他们并不急着出洞，反而在各个岔路之间兴味盎然地探索，三人借着马提灯和电筒的光亮尽情着欣赏大自然巧夺天工的杰作，在洞中流连忘返了一两个钟头，才终于出了洞。
走到洞口一看，天已然黑了，太阳失去了踪影，一轮新月高悬，天上点点繁星，地上阵阵虫鸣，更衬托出夜的静谧。
“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”此情此景，虽没有下雨，也没有稻香，但贺础安莫名觉得辛弃疾的《西江月》跟眼下的风景特别贴合，不自觉便吟诵起来。
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