其时已是初冬，这一处并不是繁华州县，只是合州辖下一个普通的小镇，人口不多，小山小水，屋舍零落的，连个外城都没有，寒风一刮，从旷野直接袭到内城郭，叫人身上忍不住就微微发起抖来。
然而季清菱却觉得自家此时全身都泛着热气，尤其埋在顾延章胸膛上的脸面，又被自己的热泪淌了半日，又被顾延章的体温浸暖了半日，再听得他在耳边这样说一句话，简直从头发到脚趾，全都要烧了起来，尤其那一只听他说话的左半边耳朵，如今似乎成了周身最热的一处地方。
她又是局促，又是羞怯。
其实只要不往深处想，这也仅仅是一个称呼而已，可不知为何，她在把这称呼放在嘴里细细咀嚼了一下，整颗心都砰砰跳了起来。
季清菱被顾延章拥在怀中，本来双手不由自主地抓着对方的衣摆，此时羞不自抑，忍不住扯着对方的衣服，又把脸面直直贴着他的胸口，连一丝缝隙也不愿意露出来，只当自己什么都没有听见。
顾延章轻轻拉了她一下，没有拉动。
他低下头，对着她的耳朵，柔声道：“我想听你唤我……”
不知是不是从小习武的缘故，抑或是又有其他说法，顾延章的体温一直比旁人偏高，便是呼出的气，也要比常人热上几分，这一时他对着季清菱的耳朵说话，那气息又轻又热。
季清菱只觉得自己的耳朵都要被薰得化掉。
她头晕脑胀，全身都发着烫，虽然此刻看不到，但是却已知自家胸脯往上必然全是晕红。她呆呆地出了不晓得多久的神，雨后那径道旁黏着的篆愁君都能爬到延州了，她脑子里那一团浆糊还在原地打着团团转，糊糊稠稠的。
似乎过了很久很久，又似乎只过了一瞬间，季清菱把埋在顾延章怀里的头偏了偏，将半张左脸露了出来，仰头望着他，低声叫道：“五哥……”
自到了蓟县，他们二人一直以兄妹相称，季清菱改作顾清菱，人前叫顾延章五哥，到了人后，一是从来习惯，自打初一见面，季母便教她这样喊，二是表示尊重，三是心中总觉得这样叫更为妥当，从来都是唤顾五哥。
此时她一声“五哥”将将出口，自己已经察觉出不对来。
太亲昵了……
季清菱原本声音就随着性子一般偏柔，叫一声顾五哥还好，本身称呼就帮着拉出了三分距离，可此刻将那一个姓氏拿掉，明明是一样的声音一样的叫法，没了旁人在场，又才经了方才两人那一番表白，没蜂都能酿出二两蜜来。
顾延章把这两个字反反复复在心中回味了良久，只觉得甜丝丝的，本以为自己会失望，可那又轻又软，还带着亲密的声音在耳边荡啊荡，早把失望给撵远了。
他定了定神，轻轻将双手环住季清菱的后背，圈住了她的腰，把她整个人都牢牢锁在自己怀里，然后低下头，低沉沉地“嗯”了一声。
他把季清菱的心思在心中揣摩了无数遍，这才慢慢道：“清菱，你娘原看你年纪小，怕你被人哄骗了，叫我帮你把草帖并定贴收着，将来去了京城，若是那李家认这一门亲，自然会遣人来赎买我，婚书也复又归回你手，叫你们名正言顺。若是李家不认这一门亲，婚书在我手中，不至于叫你被随意配卖了。”
他顿了顿，又道：“如今再没有那样一桩事情，这一份草帖同这一份定贴，你是自己收着，还是我帮你收着？”
季清菱的脑子仿若随着他的话渐渐归了位，她略微冷静下来，抬头道：“我竟不晓得有这样一份婚书……”
顾延章道：“你娘当日没有来得及同你说，后来，我有意没有同你说。”
他心中又拿捏了片刻，还是下了决心，坦然地看着季清菱，道：“我晓得你在担心什么。我此时什么都不想瞒着你，当日我自卖自身，当真是我两再无出路了，我不止为你盘算，其实也在为我自己盘算，我那一时，并不敢全然把筹码放在你身上，不告诉你，是怕你将来去了京城，全然把我忘在脑后，只叫我一个人苦作劳力，在别人家中做牛做马。我本想放一封书信在你身上，等你出发之时再给你。”
他道：“我是商家出身，我不只是你心中有情有义的顾五哥，我没有你想的那样好，我一样会算计利益得失，甚至比旁人算得更精明更计较。我又自私又贪得无厌，我喜欢你，就只盼你也喜欢我，不想叫你喜欢别人。”
“我不想你日后晓得了要难过，索性一并告诉你罢。”顾延章捏着那两张东西，放到季清菱面前的桌上，“我刚刚还想哄你把名字填上去，这样以后你就再也跑不掉了，不管是姓张的还是姓李的，同你再不会有什么关系。”
不知道为什么，听了他这样的自白，季清菱反而心中踏实下来，她捏着拳头，道：“我也不像你想的那样好，我父母兄长都不在了，此时此世只有你一个依仗，我从前做那些打算，也不全是为了你，泰半是为了我自己……”
她仰起头，表情越发平静下来，道：“我说我想同你一直一直在一起，也全是为了我自己。你有大才，将来前途不可限量，我巴着你，再不用愁孤苦无依，再不用愁生计渺茫，有你疼，有你爱，我是傻子才不巴着你。”
季清菱顿了顿，慢慢地道：“可是顾五哥，我是一个孤女，如今不晓得身家剩下几许，将来你会有比我好上不晓得多少的选择。朝中有人好做官，你现在只凭一腔热血，以为喜欢了便是喜欢，可到了那一日，别人轻轻松松入朝入阁，你却费尽心机也无法出头，其实只是差一个好泰山而已。我不想你后悔。我也不想自己后悔。”
顾延章听她说完这一段话，只道：“你以为我不知道吗？”
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