鲁军刚刚实施了动员，准备对湖南动武，侦察兵与情报人员，全力运作，这支剿匪大军的行动，又怎么可能瞒的过？鲁军自从山东战后，从官到兵，普遍有一种自信情绪。认定自己不去打别人就是大慈大悲，居然还有人敢来撩自己？这要不给点厉害，还有资格叫鲁军？
赵冠侯制定的计划，从一开始就不是防守，而是反攻。与张宗尧不同，鲁军从一开始，就没把第七师当成友军，而是视为敌寇。不管你是剿匪还是为匪，敢靠近省境，就予以打击。骑兵师越过省境，迂回向张部后方，正面则是以张怀之的第一师以及任升第四师两师共同发动攻击，务求打一个开门红。
两支军队，都有和洋兵作战经历，装备较好，打土匪按说不成问题。结果却出乎赵冠侯预料，两支部队的第一阵居然没能取得战果，甚至连一个敌人都没击毙：担任前锋的张部两团就地反正，主动投降了。
这两个团，原本属于范、王两师，由于军饷长期亏欠，部队士气低落。两个师长被湖南人驱逐出省时，又发不出开拔费，所以就当了逃兵，再后来就被张宗尧兼并。
对于这种归附武装，张宗尧给的待遇极差，部队的伙食都不能保证，军饷更是没有。士兵每人每天只有九两粮食，还要克扣。大多数人饿的皮包骨头，如果不是担心军法，怕是早就逃光。
鲁军的待遇全国第一，军饷军粮以及福利，都是各省之冠。因此一听说与鲁军交手，自官到兵，都愿意投诚。鲁军潜伏在队伍里的情报人员都没开始工作，就被几十个士兵包围起来，用枪顶着脑袋问道：“团座要反正归鲁，你是赞成还是反对？”
接着垮台的就是警查和保安团，这些人都是湖南本地人组成，苦张宗尧久已。加上罗潇潇人在鲁军的消息，已经在部队里传播开来，这些武装早有湖南人只打张毒菌，不打罗才女的说法。
即使不考虑宿怨，单从实际战力上看，连正规军都垮了，保安队又有什么理由继续打下去？于是，他们以前锋团为榜样，未发一枪，就地反正，转身之间，就成了鲁军的先锋队，冲向张继忠的人马猛冲上去。
张继忠手上的土匪军，战斗力是有的，但是没想到，前锋垮的那么快，而且反过来杀向自己。没有战斗准备的前提下仓促应敌，连枪都没放几下，就进入肉搏环节。这些匪兵敢于开枪对射，怯于白刃交接，一但近身，转头就跑，百段大阵登时溃散。不等后方部队接应，张怀之带着第一师已经冲入队伍，北洋军旗驱逐了北洋军旗，系武装带的蓝军装，冲垮了无武装带的蓝军装。
在潍坊和扶桑人交过手的第一师，有一种荣誉部队的自豪感，根本不把匪军放在眼里。先是一顿排炮，接着就是排枪前进，交替射击。发现张部排枪打的虽然凶，却没有多少威力之后，干脆挺起刺刀，直接发起白刃战。
匪兵的士气，与鲁军相差的太悬殊。尤其是鲁军有战胜扶桑人的威名在，让这些土匪从心里就认定，自己肯定不是对方对手。大家在开战之前的想法，就是一旦与鲁军接战一定要跑，千万不能打。
更要命的是，这些部队分的太开，单一部队兵力薄弱，对面是两个师压下来，从数量上看，也知道抵挡不住。土匪部队打胜不打败，逆风仗很难打，司令又在后方躲情景，大家自然先逃为敬。
对上反水的湖南部队时，这些土匪还可以应对，可是对付鲁军两个师，确实也超出了张部的能力范围。崩溃、逃跑，跪地求饶。这种现象层出不穷，能象征性抵抗的部队都是凤毛麟角。大多数人都是喊着“去找少帅，去找大哥要兵”的口号，掉转方向，加速前进。
有一些军官，甚至迎着鲁军走过去，手里晃动着五色旗，大喊道：“我们是共合军人，我们是正常行军，凭什么打我……”回答他的，只是一发枪弹。
遇到鲁军就逃的算盘，如同一道魔咒，记入匪军心中，再看到鲁军这种混不论的劲，当即发作起来。因为其崩溃的太快，张怀之反倒有些嘀咕，勒令部下“控制速度，不要冒失，当心是诱敌计……根据情报，匪部本队上万人，我们面前怎么只有这么点，是不是其他的部队在打埋伏？”
为此，战后张怀之没少挨部下的白眼，私下里有人议论道：“张师长胆子也太小了，白白把俘虏便宜了孙太太的骑兵。”
孙美瑶的骑兵师，是自土匪后方杀上来的。由于湖南地理环境限制，担心马匹受损，这些骑兵所带军马极少，大部分骑兵都改为骑自行车前进，遇敌即转为步兵应战。
这种装备还是个新尝试，自孙美瑶以降，这些马上健儿，对这种战法还缺乏信心，正好拿张部做训练对象。土匪没有正规军作战经验，也缺乏大兵团作战意识。虽然对警戒，防范陷阱之类的事情很在行，但是对于防守侧翼，防范后方，穿插迂回包围作战等等一无所知。
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