但薛昊面无表情，并不说话。此人一向以大局为重，把至臻堂的整体利益放大首位，并不盲目忠于堂主。
薛昊不表态，意思就是支持了。陈虹顶住压力，毅然说道：
“杨白扇为名门之后，胸怀大志，满腹韬略。前番，他孤身闯入教民营，刺杀教民匪首，可谓胆大心细。不管在民间，还是在至臻堂，杨白扇都很有威望。
“前日，他率领两百老弱病残，却一举打败陈忠浩的民团，足见杨白扇的才干。他要攻打三水县城，既是为苏三报仇，也能为至臻堂增加声望。
“人家是官宦子弟，身份尊贵。为了给‘红棍’苏三报仇，他不顾敌强我弱，敢于挺身而出。苏三是至臻堂的人，杨烜并不认识他，却敢揽下这门差事。
“咱们是至臻堂的骨干，苏三被杀，咱们更应倾尽全力为他报仇。如今杨白扇遇到困难，咱们理应派兵增援。况且，若能打下三水城，必能使我至臻堂如虎添翼。”
陈虹说完，也有几个执扇、先锋点头附和。可当着堂主的面，他们也不便说些什么。
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殷正听罢甚为不悦。他看了下薛昊，见他依然无动于衷，便开口问道：“薛香主，你有什么意见，不妨也讲讲罢。”
薛昊被逼无耐，只好说道：“杨白扇胆大心细，精明干练，又勇于任事，主动帮苏三报仇。先败民团，再攻三水，固然能够打出至臻堂的威风。
“只是，不当家不知柴米油盐。我帮堂主打理至臻堂的银钱，不妨在这里告诉大家。官府在年后突袭至臻堂，咱们被迫退出广州城，烟土生意受到很大影响。
“现如今，咱们枯守三清观，每日仍是有吃有喝。普通会众不知道，以为我们的银钱取之不尽、用之水竭。其实是，我们坐吃山空，必须尽早做出改变。
“要做出改变，也很简单。要么公开造反，像艇军那样劫富济贫。要么抓紧行贿官员，修复与官府的关系，接着做烟土生意。造反难，风险大。行贿易，风险小。
“大家想一想，站在普通会众的角度上，大家会怎么选择？是冒着杀头的危险去造反，还是安安稳稳地做烟土生意？”
众人听罢，各自默然不语。正如薛昊所说的那样，至臻堂会众大多好逸恶劳。假若要强迫会众真刀真枪地造反，必会激起大变。
杨烜进攻三水县，是一件极为凶险的事。三水靠近广州，又是水陆要冲，官军一定不会善罢甘休。
广东官军实力雄厚，以至臻堂这点兵马，如何敌得过官军？
艇军发源于广东，极为凶悍，尚且敌不过官军，只能逃到广西避难。还有其他“广马”，曾经在广东纵横一时，如今也只能逃到广西。
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他们尚且如此，更何况至臻堂这样的小型山堂呢？
陈虹见状，也只好作罢。
殷正决议拒不出兵，派出信使前往杨烜军中，要求杨烜放弃进攻三水，不得惹怒官府。
然而，兵贵神速。杨烜不经请示，擅自决定进攻三水。当信使找到杨烜时，杨烜已经成功攻进三水县城了。
消息传来，至臻堂会众大为振奋，纷纷对杨烜树起大拇指。
殷正却闻之大怒，担心此举会招致官军报复，为至臻堂带来灭顶之灾。他左右为难，犹豫不决，不知该增援杨烜，还是该把杨烜开除会堂。
然而，一则令人震惊的消息从京城姗姗来迟，使局势变得更加棘手：
道光帝驾崩了！皇四子奕詝即位！
杨烜十几天前就有预言，说清帝要驾崩，甚至还准确地预测皇四子即位。
消息传来，至臻堂上下沸腾，把杨烜视若神明。连殷正也颇为不解：难道，杨烜真能未卜先知？真能读懂天象？
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