肖寅挣扎着爬起身来，刚想要说没问题，但偏偏身体不争气，又摔了下去。
燕赤行急忙走上前，一把扶住他道：“殿下不要勉强，还是身体要紧。这里有十二万大军，以殿下现在的状态，我实在不敢将他们托付于您，我还是给陛下上书，请他批准将您送回建邺养病吧。”说完拱了拱手，转身就要离开营帐。
肖寅忙一把拉住他：“大司马放心，本王的病情已经有所好转，相信要不了几天就可以痊愈，用不着告诉陛下，让他替我担心，这段时间就先劳烦大司马替我打理军务。”
肖寅可不想回建邺，向自己曾经的竞争对手俯首称臣，心里别提有多难受。他心里清楚，要不是现在肖衍无人可用，说什么也不会派他来秦国。如果就这么回去了，以后不可能再有机会重回大宋的政治舞台。
“那楚地的战事怎么办？那边的战机也是稍纵即逝，耽搁不得啊。”燕赤行抓住肖寅的心理弱点不依不饶，想让自己不给肖衍上书，光是让出秦国的指挥权还不够，楚地那边你也得想办法解决了。
肖寅无奈只好道：“丹阳的留守魏中行将军跟着大司马多年，也是久经战阵，让他以八万大军对吴腾的三万，应该是稳操胜券。本王这就给陛下上书，楚地的军事暂由魏将军负责，大司马你看如何？”
燕赤行心中自是欢喜，神情却摆出一副勉为其难的样子：“一时也想不到更好的办法，先暂时就这么办吧。殿下您先好好养病，我们就不打扰了，告辞。”
“大将军，刚陛下昭告天下，说您违抗君命，拥兵自重，意图不轨。现已下旨将我们都定为叛逆，并封丹阳留守魏中行为讨逆将军，率兵八万攻打我们的荆州。吴腾将军刚刚打了败仗，手上只有三万守军，恐怕很难守得住吧？”周云景在结束伐燕之后，也回到了邓元觉身边，听到夏口失守、荆州战败的消息赶紧过来汇报。
邓元觉神情依然镇定自若，没有丝毫的慌乱：“放心吧，领军的只要不是燕赤行，吴腾就一定能守住。不过夏口已失，荆州的战略地位也不重要了，吴腾在那里不过是替姜桓燕挡住魏中行而已。”
说完邓元觉又叹了口气继续道：“虽然我早有准备，但陛下真撕破脸面与我交战，还是让我很不是滋味。想我邓家世代忠良，到了我这代，居然成了叛逆，真是愧对列祖列宗。”
“父亲，这不是我们的错，是陛下先要对我们下手的，我们只是自卫反击而已，若是任由他们宰割，导致邓家衰亡，那才是真正的愧对列祖列宗。”一旁的邓文杰忿忿不平。
周云景也开解道：“文杰将军说的对，我们现在四面环敌，也不是考虑这些的时候，还是赶紧想想该如何退敌吧。”
邓元觉点了点头，开始分析当前的形势：“姜桓燕兵分两路偷袭荆州，本来是可以打败吴腾的，但最后却放了他一条生路，目的就是让吴腾在荆州替他们挡下丹阳的八万大军，而他们自己则可以腾出手来专门对付我们。”
“那姜桓燕是打算出兵随州吗？他加上田无忌可有三十五万大军，雷正明肯定守不住的。”周云景面带忧虑。
邓元觉摇了摇头：“姜桓燕不会打随州的，因为他知道随州一旦有失，我就会撤回寿春，到时这场战争就变成了持久的消耗战，这是我们都不愿意看到的。”
“不是随州的话，那只能是柴桑了。姜桓燕是打算走我们当初灭楚的路线，柴桑、舒州、徽城，然后是寿春。他这是想慢慢蚕食我们，如果我们现在就撤回寿春，那就要放弃寿春以北所有的城市，相当于放弃了小半个楚地。”邓文杰一边指着地图一边道。
“不错，姜桓燕知道但凡有一点办法，我都不可能直接放弃这么多地方，所以在他打下徽城之前都不会对随州用兵。云景，我先给你两万轻骑，你速速赶去柴桑驻守，柴桑是姜桓燕行军路线上仅次于寿春的大城。当年高克恭凭借此城的坚固都能和我交战数年，你也可以凭借此城拖住姜桓燕。至于兵力方面，稍后我会让吴世奇从后方再给你调八万大军过去。”邓元觉对周云景道。
周云景看了看地图，略一思索，问道：“从我这到柴桑最快也要半个月的时间，而从夏口到柴桑只要三日，我怕等我赶到的时候，柴桑已经失守了。”
“如果柴桑失守，那你就去守舒州，舒州虽比不上柴桑坚固，但也是一座重镇，你只要不让姜桓燕接近寿春，我们就有反败为胜的机会。”邓元觉已经预判到可能会出现这种情况，故早有对策。
“请大将军放心，末将一定不辱使命，绝不会让姜桓燕接近寿春的。”周云景信心满满。
邓元觉又对邓文杰道：“你给文豪写信，让他放弃颍川，速速带兵来与我会和，我要集中兵力先拿下周口，然后再与齐军一决胜负。”
“殿下，前方探子传来消息说周云景带着两万轻骑已经从周口出发了，你为什么还按兵不动，吴腾也不可能从荆州来偷袭我们啊？”曾东这天都第三次来催促姜桓燕出兵了。
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