穿过陡峭险峻的铁门要塞，前方有一个名叫“活国”的小国（今阿富汗昆都士），更为碰巧的是，活国的国王正是叶护可汗的长子旦度设。（注释：旦度是本名，设是官职，相当于被可汗委派到某地充当的最高军政长官。）
旦度不但是活国的国王、叶护可汗的长子，还是高昌王麹文泰的妹夫。
在这个时代，部族间相互结亲是巩固盟友关系避免战争的重要外交手段，旦度的婚姻很明显带有这种性质，所以叶护可汗才会在看到麹文泰的信后对玄奘如此礼遇；而站在麹文泰的角度，讨好一下妹妹的公公也无伤大雅。
然而事不凑巧，就在玄奘到来之前，旦度的妻子，也就是麹文泰的妹妹贺敦公主刚刚去世，旦度也有病在身。当玄奘把麹文泰的信交给他的时候，旦度悲从中来，痛哭不止，可见政治婚姻也未必都是千篇一律地不幸福。
哭完妻子之后，旦度躺在病床上对玄奘道：“看到玄奘法师您就觉得眼前一亮，精神好了很多，请您在我这儿稍做休息。等我的身体好一些了，就亲自送您前往婆罗门国。”
旦度不但是活国国王，还是叶护可汗的儿子，有这双重身份在，而且是亲自护送，对玄奘前往印度无疑大为有利，于是玄奘就决定在活国停下来稍加休整。
不久，从婆罗门国来了一位梵僧，不知是否为巧合，他为旦度念了几次咒语后，旦度的身体居然慢慢好了起来。
不过世事难料，这位刚刚康复的国王没有立刻兑现承诺送玄奘前往婆罗门国，而是忙起了自己的终身大事——立刻娶了一位比自己年轻很多的漂亮女子续弦。
国王娶妻续弦原本无伤大雅，问题是，旦度娶了一个不该娶的女子。
婚后不久，新王后便串通他的大儿子特勒把旦度给毒死了。这个大儿子不是麹文泰的妹妹贺敦公主所生，而是旦度第一任亡妻的孩子，年纪应该跟新王后差不多。
事发突然，噩耗既令人震惊又令人匪夷所思，孟赢溪以女性天生的敏感分析道：
“师父，我看这悲剧里面蕴藏着一场阴谋，这场阴谋的原委便不难推断，这其中不外乎有两种原因：一，旦度的大儿子特勒跟新王后原本就有感情，结果被旦度抢先，不得已出此下策。”
悟真插言：“大师兄，你恐怕想多了，事实应该没这么龌蹉吧！”
“真师弟，你也是在宫中呆过的人，怎么会如此单纯？”
单刀直入的点醒叫悟真哑了口，孟赢溪责罢继续道：“其二，旦度与贺敦公主感情极好，爱屋及乌非常疼爱贺敦公主所生的幼子。长君爱幼子，老太子受气的例子不只在中原才有，国王可能流露过要把王位传给幼子的想法，所以逼得大儿子只能抢先动手。”
“一家人自相残杀该是多大的罪孽啊！”唐僧凝眉冷道：“悟空所言或许有些道理，我等小心处事静观其变。”
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