回到天使的营地，只有少量负伤的天使和追随者返回，大多数战士仍旧出征在外。营地非常安静，只有金字塔上面的光翼绒球默默地注视着他们。
卸下沉重的铠甲在会客厅休息了一会，希林打个哈欠睡了一觉，醒来时还是没有动静。
“真奇怪，连个人影都没有，我们出去看看吧。”
外面竟然也没有天使卫兵。谨慎起见，二人躲在巨大建筑物的阴影下面，沿着金字塔的边缘悄悄推进。
在小金字塔底下，他们发现了一排排整齐的房子，有点像工厂。一阵叮叮当当的声音从那里传来。
从一处小门溜进去，里面是大大小小的铁匠作坊。工匠们无论长相还是打扮都千差万别，甚至工坊的器具都各有千秋。每一间工坊里摆着大量半成品。有铠甲的零件、武器和器皿之类的。
他们的分工很细致，甚至一颗铆钉都有专门的人在制作。还有那种专门雕花錾刻的师傅，灰蒙蒙的零件经过他们的手，变得比雕塑还闪亮。
他们每个人都蜗居在一团光翼环绕的泡泡里，有天使行走在工坊泡泡之间，进行统筹和分配的工作。整个工厂井然有序。敲敲打打的声音混在一道，一眼望过去很是壮观。
“哇，这么多工匠！”希林看得眼睛发花。
“这些都是人？”
空气中弥漫着人类特有的汗臭味。
“嗯，的确都是人。”
虽说希林时常觉得人有一股臭味，但这种味道带着某种烟火气，饱含了人类的喜怒哀乐，有欣喜和痛苦，是种特别的味道。他自己的身体已经不会产生那种味道了，除非刚刚喝了很多人的血，身体才短暂地表现出一些人类的特质。
“要说这些是人，也不完全对。应该说他们是停滞在永生结界中的人，是一种定格在生命中某个特殊时期的人。”
“看到结界的界限了吗……”希林指着泡泡外一圈淡淡的痕迹。
艾利安这才发现。一圈微微发光、但比蛛丝还细的线，缠绕着每个工坊。交接成品的时候泡泡会短暂地破裂，但很快又恢复如初。
“时光的纱线，用天使的羽丝织出来的。”
“这些纤细的纱线有一定自我修复的能力，短时间的扰动它们会自动修复成原来的样子。但日子久了它们会风化，必须定期修补；如果猛然闯入，也有可能会撞坏他们。它们坏了就会失效。”
希林现在知道的多了，艾利安还不太明白。
“一旦失效，时光就会继续流逝，里面的人类就要面临死亡了。”
“？”
“恶魔喜爱人类的创造，它们遇到人类当中有才华的工匠，就想方设法骗他们来地狱工作。你看那几个人，无论是相貌、肤色，还是穿着打扮，完全不属于同一个时代。他们都是恶魔在过去数千年来不断从人间骗来的。”
“可我还是不明白。恶魔靠什么去胁迫他们，每个人都签了契约吗？”
“并不需要契约。”希林想到那对困在小屋里的老夫妇。
“人类工匠的诉求非常简单，无非是适宜的生存环境和理想的工作空间。他们活得自在，没有老板颐指气使，又有大把的素材可以创造，他们就会忘记时间，永远地工作下去。”
“哼……”艾利安听完笑了。
“你不也是么？如果给你一个工坊泡泡，你也会一直钻研下去，不是吗？”
“瞧你说的。剑术是对战的技术，我一个人钻研什么劲……”
“难怪你那么骑士团。”希林嘀咕着。
按照天使们说的，第二层已经被攻陷。原本这些为恶魔服务的人类奴工现在都在为天使工作吧！工厂的角落里堆积着蒙尘的精美器物，看来天使们对于奢靡的享受毫无兴趣，一心只想继续深入地狱的核心。
“你说的没错，这些都是我们的人类奴工。”
女武神不知何时降临在二人身后，她敏锐地察觉了二人的所思所想。
“殿下……”
“人类中的能工巧匠拥有比拟造物者的卓越创造力，他们的双手可以化腐朽为神奇，将天使拥有的力量发挥到极致。跟我来，他们已经修复了你们带来的穿行法器。”
“穿行法器”，这是对于一个木箱子的最高赞誉了。
二人随着女武神离开这一座工厂，前往不远处的另一座。那里聚集着更多的木工。先前被摔碎的箱子已经被工匠们拼接完整。
工匠们采用了一些来自地狱的材料，拼接的模板上呈现出一些破碎的脸——那是地狱的树木独有的。其中一些脸保持着生命力，眼睛盯着希林看了看，露出一半的笑容。
因为工匠们的拼接，箱子变得更大了，开阖处连接紧密，看起来非常坚固。
“现在可以用了？”
“我等受公约的约束，不可以返回人间。请你亲自试一试吧！”
“嗯，好。”
希林二话不说跳进箱子里，女武神左右的追随者帮他盖上。
又回到小丑把持的穿行空间里，听他抱怨了好一阵地狱之行如何艰苦不堪，自己又损失了好多小丑，已经到了必须补给的地步……
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