却说景帝三十二岁时即位，在位十六年，寿仅四十八。这年正月甲子，驾崩于未央宫，二月葬于阳陵。后人言文景之治，其实景帝远不如文帝，不过安静节俭与民休息，尚不失为守成之主。
景帝既崩，太子刘彻即位，年甫十有六岁，尊皇太后窦氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后。武帝未即位时，已娶长公主女陈阿娇为妃，此时尊为天子，当然立陈氏为皇后。金屋藏娇，好算如愿。
如果说武帝与陈阿娇仅仅是一场皆大欢喜的政治交易，刘彻和陈阿娇日久生情，真的产生了爱情也不无可能。但是在刘彻即位后的一件事却彻底暴露了两人之间的关系。根据记载，长公主刘嫖在刘彻即位后，经常向刘彻索取金钱，而陈阿娇也对刘彻极为骄横，刘彻对此十分不爽。史书记载此时的太后，也就是当初的王夫人对刘彻说了这样一句话：
汝新即位，大臣未服，先为明堂，太皇太后已怒。今又忤长主，必重得罪。妇人性易悦耳，宜深慎之!
这话是什么意思呢?就是说你刚即位，咱们娘俩在这朝堂上还没有人支持，太皇太后又不喜欢咱俩，今天你再得罪了长公主，那就坏了。女人家都好哄，你要谨慎些才对。汉武帝听了母亲这番话之后，又开始取悦长公主和陈阿娇母女了。
从这句话我们可以看出，无论是汉武帝还是他的母亲王娡，对于陈阿娇都谈不上喜爱。要不然王娡劝自己的儿子时应该提当初情谊，谈夫妻帮扶，而不是说得罪不起人家。
我们都明白，一场不平等的爱情或婚姻，永远不会有好的结果，汉武帝稳定朝堂之后，果然就开始冷淡陈阿娇了。
话说武帝即位之后，虽然亲理政务，但因在位日浅，年纪尚小，一切用人行政皆须禀承两宫太后，自己不得专决。王太后是他母亲，还好说话，祖母窦太后却难于奉承。如今欲用田蚡为相，忽又想起一人未免有些妨碍。此人是谁？原来就是窦婴。论起田蚡与窦婴，同是外戚，一为皇太后之弟，一为太皇太后之侄，彼此不相上下。但窦婴在当日朝廷中算是着名的勋旧大臣，田蚡资格名望都不及他，况景帝在时，窦太后久欲其侄为相，说过数次，无奈景帝不用。如今武帝若用田蚡不用窦婴，明明是袒护母家，忘却祖母之亲，未免有拂太皇太后之意，以此迟疑不决。后又想起太尉一官本与丞相平等，自七国平定后此官久废，不如复置太尉，二人同时并用也觉公平。但谁为丞相谁为太尉，一时尚未决定。此时却有一人姓籍名福，常在田、窦两家为宾客，得知此种情形，心想必须调和二人地位，免得互相竞争伤了感情。于是想得一法来见田蚡道：“魏其侯尊贵已久，素为天下人望所归，今将军初次用事名望较逊，主上若命将军为相，将军必须让与魏其侯。魏其侯为相，将军必为太尉，太尉与丞相一体尊贵，将军又有让贤之名，岂非一举两得？”田蚡依言，便将此意告知王太后，太后转达武帝，武帝之意遂决，于是下诏拜窦婴为丞相，田蚡为太尉。
窦婴与田蚡皆好儒术，二人既为将相，遂一同推荐儒生二人，一为赵绾，一为王臧。武帝拜赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。赵绾代人，王臧兰陵人，两人少时都跟申公学诗。两人既得进用，便建议武帝聘请其师申公到来。窦太后素重黄老，见此举动已是不喜。窦婴又建议列侯各自就国，如有行为不法者，立即举奏除其属籍。
当时列侯多为外戚，有的还娶公主，大都不愿就国。又怕窦婴奏他过失，遂争向窦太后前毁谤窦婴，窦太后更加不悦，对于武帝所行政务每多阻止。赵绾便向武帝奏道：“依礼妇人不预干政，陛下躬理万几，遇事当自由决断，臣请自今以后，不必向长乐宫奏事。”武帝迟疑未决，却被窦太后闻知，窦太后借此发怒，责备武帝道：“此二人欲学新垣平，汝年少无识为其所欺。”武帝被责，只得将赵绾、王臧下狱讯办，二人在狱中自杀，于是所有建议一律作罢。
武帝自从赵绾、王臧自杀后，一切用人行政，皆受制于太皇太后，自己不得施展，遂于建元三年八月出外微行。其时正在秋中，天朗气清，武帝每次微行必至夜静始出，次日薄暮方才还宫。武帝改换服装，带同诸人出宫，无拘无束，任意游行，或入里巷观察风俗，或到田野驰聘射猎，心中十分快乐。后来愈加畅意，每出竟令预备五日粮食，流连忘返，只因上有两宫太后，照例五日须到长信朝见一次。武帝最怕祖母窦太后，如今瞒她出外，到了朝见之日必须回来，以免查问起来遭她责备。
还是在刘彻被封为胶东王时，有一个韩姓少年，生得聪明伶俐，眉清目秀，简直似美女一个，所以取名叫嫣。刘彻与韩嫣同学读书，甚是亲密。
胶东流行蹴鞠，这少年韩嫣蹴得一脚好鞠。渐渐地，刘彻也喜欢上蹴鞠了。一有空闲，便让韩嫣约上几人，找个地方蹴鞠玩耍。
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