崇祯五年的初雪来的非常凑巧，正好是在正月初一，这正应了那句老话，叫做瑞雪兆丰年。大明的土地上又重新展现了一些勃勃生机，距离山东叛乱结束也已经几个月的时间了，山东基本上已经恢复了生气，所有逃往乡下的城市的居民纷纷回到了县城里。京师城外的灾民在经过一段时间的赈济之后已经基本上稳定下来，很多人开始陆续返乡，毕竟总在京城待着也不是个事情，除非是在京城能找到一个营生，可是哪里是那么容易找到的。在京师怎么着也比不上在家里舒服。而且局势已经渐渐变好，便若从山东过来的商人都说山东的局势已经稳定，现在可以返乡了，那还留在京师做什么，不如趁着过年前回家，在老家过年多好。
京师城外的流民散去了大半，城内灰蒙蒙的空气好像都新鲜了起来，正月初一家家张灯结彩，危机已经解除，从各方汇集而来的消息可以得知，不仅是山东的地界上已经恢复了平静，牵挂着北地百姓心灵的辽东也已经平稳了下来。双方在大凌河一线形成了对峙的态势，自从朝廷大军入卫辽东之后，辽东的防务体系已经全部建立起来，并且朝中得到辽东的消息，说是傅宗龙已经在着手开战募兵的事务了。这让崇祯自己也非常高兴，根据毕自严的奏疏，朝廷不过是拨款了三百多万两银子，这么一看傅宗龙还是有些真本事的，三百多万两银子在他手上硬是用出了五百万两银子的效果，一方面是客兵的军费辽东要负担一部分，一方面是辽东重建的费用，更多的是募集新兵所需要的银子，也不知道傅宗龙和卢象升是怎么办到的，竟然就这么成了。如此一来，辽东的局势稳定，倒是可以腾出手来在年后组织一些兵力去西北一带平定流贼了。
皇上心情好，连带着百官的心情都好，京师里又恢复了往日歌舞升平的态势，百官虽然响应崇祯的号召，要节俭度日，可是那不过是在外面做给别人看的，关起门来，谁还管得着谁呢？便若吏部尚书王永光，硬是在家里摆了个什么百桌宴，反正他家够大，厨师佣人够多，就在庭院之中摆下一百张桌子，将自己的部下和门生故吏，还有内阁的一干人等全部请到家中饮宴，什么鲁菜，徽菜，川菜，那是应有尽用。奢靡程度可见一斑。
很多其他的官员也是如此做派，都是在家中饮酒作乐，高门深院之中时不时传来丝竹之声，笑闹之声，大家都将这一年的紧张心情发泄在了吃喝玩乐之上，毕竟崇祯这样的皇帝不好伺候，谁不是天天上朝都谨小慎微。难得放假，大家也就放纵一些，反正没有人举报，过年的时候谁会闲来无事干这种得罪人的事情，就连那些御史台的御史们不也是在家里大快朵颐，饮酒作乐，谁还有心思上折子。
官员们还算是收敛的，也就是在家奢靡一下，可是京中的一些富户那是不得了了，反正朝廷的军队在山东大胜，在辽东也击退了建虏，借着这个由头，富户们那是大摆酒宴，京中的两大富户，城东做典当生意的马三宝，城西做车马行生意的杨新东。两人更是摆下了擂台，名曰珍宝斗。说白了很简单，就是两人将家中的宝贝拿出来十个，捉对比试，由老百姓来做评判，谁的宝贝被认为更好谁就胜利了。双方的赌注是白银五万两。
这可算是过年里面京师最热闹的大新闻，直接将山东和辽东的消息都给掩盖了过去，每天在正阳门附近设下的擂台都是被围的人山人海，大量的百姓围观，差点将擂台都给挤塌了。“嚯！”人群一阵惊呼，马三宝拿出来一颗鸡蛋大的宝石，在那边耀武扬威，这么大的上等宝石，恐怕那是在皇宫里才能见到的物件。寻常百姓今天可是开了眼了，大家都觉得马三宝这次是赢定了。可是没想到杨新东那边更是不得了，竟然拿出来一个脸盆大小的青琅，这可是不得了的玩意啊，这是大海深处类似珊瑚的一种宝物，可是比珊瑚要珍贵的多，非常稀有，击之有金乐之声。这玩意基本上人们只是听说过，恐怕连皇宫里都没有这样的宝物。
杨新东得意的大小，做车马行生意的他走遍五湖四海，淘到这样的宝贝几率比马三宝要大的多。这一回合明显是杨新东胜了。众人一起叫好，杨新东洋洋得意，马三宝垂头丧气。二人相约明天再战。类似这样的盛景在京师随处可见，这种气氛逐渐麻痹了人们的神经。让人们觉得仿佛时间已经回到了万历年间。
“胡友刚，张方。”“卑职在！”从中圩洲码头出发的一艘海船上，王辉正大声的叫着胡友刚和张方的名字。那日回到太平府从郑老板家出来之后，胡友刚和张方便在王辉的带领下回家看看。张方自是不必说，家里没有种田的劳动力，父母的身体不好，妻子一个女流之辈操持家务也不容易，所以来的时候他们没有选择要田地，而是要了在芜湖县城里的一间商铺，妻子的女红不错，就将店铺变成了一间裁缝店，平日里给顾客订制新衣，缝补旧衣什么的。日子倒也能过得踏实，除此之外，新军还将多余的田亩折合成的现银全部交给了张方的妻子，由她保管，几百两银子在大明已经是了不得的财富了。骤然得到这么多钱，整个张家人都有些不知所措，不过他们还是听从军官的指令，将钱财保管好。最起码一家老小吃喝不愁了。张方回到家中，家人自然是欣喜若狂，张方忙着逗女儿玩耍，妻子关上店门。跟父母一起操办饭菜。这些天过得自然是逍遥自在，眼见家里的日子这么红火，这一切都是新军给他的，都是将军给他的。自己无以为报，只能踏踏实实的为新军效力，报答将军。
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