只听门外管家韩朔回道：“回老爷、太太，是我。外面四房里的二爷吃了酒闹的厉害，大老爷吃醉搀回家了，三老爷说让我来找老爷。”
端木华一听说道：老三啥时候都把自己当成过路神仙，唉！我去看看吧！
墨子桐点点头道：“先送郑太太回灵台阁再去。”端木华点头。又出了屋门嘱咐了下个几句方去。
且说端木华出了关雎阁，看那甬道上空无一人，便让杨妈去看看郑芊芸是不是已经进了灵台阁了。自己和管家韩朔一起往前面去了。
进了厅就见四房里的二爷正拉着端木祥说话，就听他说道：“三爷，你给评评理，我们兄弟一共三个，凭什么每年年下份例我只领我和我娘那一份，我两个兄弟那一份也应该归到我院里。”
端木祥本不想管这闲事，忽听这个话倒感了兴趣，便故意当着众人面笑问道：“你倒说说看，为何你两个兄弟那一份也归到你院里。”
这四房二爷名叫端木兴，他娘是端木瑞成的四姨娘，四姨娘生了三个儿子一个闺女，闺女是老大早就去世了，端木瑞成死前，将这个四姨娘安排跟了自己生的儿子，因大儿子常年病着，便令四姨娘跟了家中老二，老大和老三当年娶的媳妇家中殷实，因此嫁妆丰厚，陪嫁的几个铺子生意都好，这老二娶的是四姨娘娘家侄女，当年端木瑞成嫌四姨娘家中贫寒不愿意，但端木兴见过这位表妹，一心看上就要娶回家来。端木瑞成扭不过只得依了，因四姨娘当年就因家里穷寒，才做了端木家姨娘，因此端木兴娶妻时并无多少嫁妆，这些年一直靠府里分红过日子。
端木兴喝得糊里糊涂，本就是个碎嘴，听端木祥问便扯着嗓子说道：“父亲当年去世时把我娘指给我养活，那我们这一房的份例就都该归在我娘名下，由我娘再分配。凭什么他们年下自己就去府里领了，这就不公。”
端木祥笑道：“既然不公，为何早不说，偏偏今日拿出来当个事情说。”
端木兴眯着眼道：“我何尝没说过，当嫂子也得听我的，说父亲去世时就是这样吩咐的，她只是按父亲意愿办事。她一个当嫂子的办事不公，父亲的遗愿谁知道，她还不是看我那两个兄弟在朝里当着个小官，有用得着的地方，不似我当年科考没中，欺负我不是当官的。哼！现在二哥哥屋里一下娶进两位嫂子，我就不信没个替我主持公道的。我明儿就去找两位嫂子讲讲这个理，看是娘重要还是钱重要。”
众人听他这胡搅蛮缠不讲道理的一翻话都悄悄说道：“四姨奶奶在他家，不但年下四姨奶奶那个份例也分到他院里，四姨奶奶平日里惯和人走动，还能打些秋风贴补贴补家用，要不是四姨奶奶拉帮着他家，他怕是都领着婆姨娃娃们当了乞丐了。又懒又馋又好赌，谁家有个婚丧嫁娶的事，不请他闻着味就去了，族里哪有人待见他，不过看在四姨奶奶的情面上认他作同族里的人。”
“他脸皮真够厚的，今日幸亏他两个兄弟不在这厅里，要在还不得打起来。”
“又不是没打过，去年二房里办事，他硬挤到他兄弟那一处，也是说这些没道理的话，他兄弟是个憨直人，哪里容得下，当时就打起来了。”
“他凭什么要把兄弟们的份例领走，那兄弟俩也就够意思了，娘虽在老二家养着，一年到头的穿穿戴戴衣裳鞋袜和零嘴都是这兄弟俩供着，年头节下都要接过去住上十天半月，一年里有半年就在这兄弟两个家住着，他还要领人家两家的份例，真是脸皮比城墙还厚。”
正说着，众人见端木华进来，便都不说话，只悄悄吃了起来。
端木华在厅外就听到了，又在说那档子陈年旧账。父亲去世后，这端木兴每年到了年下必来家中闹一番，那时候叶晨霜不愿为这些小事跟他们计较，多不理睬，倒是端木华为了息事宁人偷偷拿出钱物来给端木兴，但端木兴嫌这钱物来得不明不白，钱也拿了还是闹，前几年只是年下闹，后来族中不管谁家有事，端木兴必要借着酒劲大闹一场，以至端木华一听端木兴这名字就头疼。
这回办婚宴，端木华就担心他又当着众亲客的面扯这些烂事，请客名单中也未列他，心想等明日送他家一副席面，只说下人办事不妥忘了请他，这事也就算过了，谁知他是个数犬的，闻着喜味就不请自到了。
端木华进了厅里，看端木兴头上那破了边的幞帽也歪了，腰间的布带也松松垮垮的，脸上更是醉意满面，口中只管一边诉苦一边使劲往口里倒酒。自己案上酒没了，就又到别的案上找酒喝，人人看他口齿不清都不愿搭理，他也不理会这些，只管看到想吃的将手伸进盘中拿起来就往嘴里送，看到酒杯端起来就喝，有些不待见他的人看他实在没个体统，都告辞先走了。
端木华看情形实在闹得不像样，便令两个小厮将端木兴架起送出院子送到他家去，端木兴一边挣扎一边对端木华嚷嚷道：“二哥哥，我还不想走，我还有话要与你说。”
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