曹苗的第一顿饭是晚餐。
夏侯玄睡得比他晚，起得却比他早。眼睛一睁，就在书房里整理昨天的询问记录，连晚饭都是让人端到房里吃的。曹苗吃完晚饭，端着一杯冰镇的羊酪，来到夏侯玄的书房。
听到脚步声，夏侯玄抬起头看了曹苗一眼，眼中布满血丝。曹苗在他面前坐下，挖了一勺羊酪送进嘴里，夸张的咂了咂嘴。“查到了什么？”
“眼下还没有。”夏侯玄放下手里的纸笔，挠挠头。“我只是有种奇怪的感觉，却说不上这感觉是什么，想重新查一遍，或许有所发现。”
“这里面查不到。”曹苗慢条斯理的说道。
夏侯玄很惊讶。“你也有这样的感觉？”
曹苗笑笑，瞥了他一眼，又将一大勺羊酪送进嘴里。“你昨天询问那些缇骑、执戟将领的时候，我盯着臧霸父子看了一夜。”
“臧霸？”夏侯玄怔住，半晌才说道：“对，你说得对，我就是觉得臧霸父子不太正常。”他想了想，又道：“臧霸太冷漠，臧艾又太热情。”
“你今天好好睡一觉，明天早上带点礼物，去见臧霸，他应该会提供一些你需要的信息。”曹苗说着，起身向外走。“你家的这羊酪真不错，我得再去弄一碗。对了，你欠我六十金，千万别忘了。如果方便的话，最好今晚就给我，我缺钱用。”
夏侯玄高涨的热情一下子没了。他摆摆手。“马上就让人拿给你。”
“嗯，多谢。”曹苗走到门口，又停住脚步，转身看着夏侯玄。“你想知道臧霸想要什么吗？”
夏侯玄头也不抬。“大略知道一些。”
“大略？那可不够。”曹苗笑笑，慢慢走了出去。
夏侯玄抬起头，看着曹苗的背影，欲言又止。他很想问问曹苗的意见，但他又不愿意向曹苗求援。他希望凭自己的能力从臧霸那儿得到有用的信息。至于臧霸要什么，他大致知道一些。昨晚臧霸亲自在门外迎接，后来又让臧艾殷勤致意，意思已经很明白。
臧霸已经年过六旬，没什么奢求，但他希望儿子臧艾能有所成就，而不仅仅是继承他的爵位。如果没有官职，和朝中大臣没有联络，爵位随时可能被裭夺。
他是重臣之子，天子心腹，又是京师名士之首，臧艾如果能攀上他，无疑是条捷径。
只是以臧霸的年龄和身份，他又不能不有所顾忌，做得太露骨。如果他主动示好，哪怕只是礼节性的表示一下感谢，臧霸就会顺势贴过来，什么消息打探不到？
夏侯玄很自信。他觉得没必要问曹苗的意见。
他不喜欢曹苗，甚至有点讨厌曹苗，尤其是今天与高珣见面之后。
——
夏侯玄很守信，很快让人送来了六十金。
六十枚金饼，分装在两个樟木箱子里，在灯光下闪烁着金光，让人眼花缭乱，挪不开眼睛。
曹苗吸了吸鼻子，将一只箱子推给诗彩影。“这个给你。”
诗彩影有点慌乱，连连推辞。“王子，用不着这么多。”
“请人办事，难免要花钱。如果有人因为提供消息遭了责打，甚至有生存危机，你有钱在手，也能帮她们解决一些问题。此外，你一个人忙不过来，如果看到合适的人，可以招募几个，帮你分担一些事。”
诗彩影想了想，没有再说什么，将箱子收了起来。“王子，能搞到蜀锦吗？对有些人来说，蜀锦比钱更有吸引力。哪怕只是一方手帕，也能让她们人前风光一阵子。如果没有蜀锦，上好的素纨也行。”
“暂时没有。不过你下次来，我一定给你准备一些。”
诗彩影满意地答应了。等到半夜，她带着金子，悄悄的离开了德阳公主府。
——
数日后，张威送来了消息。
经过几番周折，他们打听到了一些消息，有一个叫龙楼的游侠儿，不久前受雇于城中某个雇主，从时间来看，和曹苗到达洛阳的时间吻合，身高、体型也对得上。
这个龙楼自称是游侠世家，祖先是项羽麾下大将龙且，是真是假，只有他自己知道。但龙楼的武艺精湛是事实，得到了洛阳游侠儿的一致认可。他擅长潜伏刺杀，在会任之家也是挂了牌的，要价很高，属于那种三年不开张，开张吃三年的狠角色。
但龙楼最近失踪了，没人知道他在哪儿。张威费了好大力气，也没打听到有用的信息。
此外，张威还打听到一个消息：小木匠死了，尸体被人扔进了洛水，顺流而下，漂进了黄河，才被人捞起来。从尸体上的伤口来看，很像是龙楼的惯用手法。
龙楼杀人，喜欢从背后割喉，而且伤口特别小。据说他喜欢看人流血而死的样子，杀人后会在一旁等着，看着目标无助的挣扎，直到咽气。
听完消息，曹苗不由自主的骂了一句“变态”，但他对通过龙楼寻找王机的信心更足了。这种变态人格往往有强烈的炫耀心理，特别要面子，甚至不排除有偏执狂的性格缺陷。得了手，他会到处炫耀。失了手，他会视为奇耻大辱，想办法找回面子。
这次刺杀失手，他绝不会罢休。换句话说，龙楼有可能就在附近。
曹苗传话张威，让他在游侠儿中宣扬龙楼失手的消息，同时让阿虎等人提高警惕，做好瓮中捉鳖的准备。他又转告夏侯玄，加强府中的警戒，防止龙楼狗急跳墙，为了制造混乱不择手段，伤及无辜。
听到消息，夏侯玄很快就来了。他的脸色不太好。曹苗本来以为他是被龙楼的消息吓的，一问才知道，夏侯玄不担心龙楼，他是拜访臧霸时吃了瘪，臧霸虽然热情，却没有像他期望的那样提供什么有用的消息。
曹苗很惊讶。“你为什么不早说？”
夏侯玄神情窘迫，顾左右而言他。
曹苗一看，明白了。这是自尊心在作祟，一向骄傲的夏侯玄不愿意自认无能，向他请教。他思索良久，诚恳地对夏侯玄说道：“太初，尺有所长，寸有所短。你我虽年龄相当，可是所长不同，你不必因此自责。”
夏侯玄叹了一口气，神情惭愧。“允良，我就是觉得什么都不如你，连谈玄论道都不是你的对手，所以才想挽回一点面子。没曾想……在臧霸那儿接连碰壁，一点进展也没有。”
曹苗咂咂嘴。“这么一说，你好像是什么都不行。”
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