高家的武学传承于少林，根源是禅宗一脉，因此家里也建有一座佛堂，供奉有佛门的菩萨、金刚、罗汉。高雪疆每日均率领家族子弟上香祭拜，以示饮水思源不忘根本。高洛信为讨父亲欢心，特意敬献上观音大士雕像，后来该尊雕像被安置在高家佛堂内。
下午天气炎热，多走一步都要流汗，偌大的高宅内人影罕见。高洛信领着吴栋、乔晖来到佛堂外，摆摆手示意他俩自行入内，自己躲到树荫下摇扇纳凉。
推开虚掩的大门，迎面是近丈高的佛祖坐像，宝相庄严，浑身涂了亮闪闪的金粉。左右两侧的木架上摆放有数十尊大小不一、形态各异的佛像，包括佛门传说中的诸多菩萨罗汉，不一一细表。佛堂里装饰简洁肃穆，檀香弥漫，四角点有长明灯火。
乔晖跨过门槛，毕恭毕敬地朝佛祖拜了三拜。吴栋却浑不在意，目光扫去，指着右侧一尊佛像笑道：“就是它了！”
乔晖顺着指引望去，只见一尊高约三尺的观音大士像安静伫立，一手结佛印，一手持净瓶，足踩莲花台，双眼似乎看透了人世间的悲苦痛楚，面上显露慈悲之色，周身隐隐散发着佛光，让人一见之下即心生敬意。如果是虔诚的佛教徒见到了，定会匍匐礼拜。
好一尊生动传神的菩萨像，不愧是大师杰作！
乔晖激动得声音发颤：“皇天不负苦心人呀！”
吴栋不解道：“这观音像尽管雕工上佳，并不是什么稀世珍品，你为何非要找到它不可？”
乔晖笑而不语，一闪身来到木架前，双臂抱起雕像移至长明灯旁放好。他曾在轮回寺的废墟中得到一截佛像残臂，通过观摩体悟，领会到了古大侠的飞刀奥妙，一击射杀邪宗高手澹台笠，技惊四座。不过残臂上的刀意并不完整，刻刀所留的纹路亦不清晰，实际上他所得有限，掌握的飞刀秘术残缺不全，距离古大侠刀出鬼神惊的境界还有极大的差距。今日终于见到一尊完整的雕像，能补全刀法脉络，感悟完满无缺的刀意，将有助于他彻底理解小古飞刀的奥秘。
乔晖凑近雕像，上下左右前后仔细观察每一处刀痕，还伸出手指轻轻摩挲按压刀印，认真分辨每一刀的深浅转折和劲气变化，仿佛眼前展开了一幅举世无双的神奇画卷，表情如痴如醉，很快进入了物我两忘之境。
只见他眼眸里神光湛然，无形的刀气一层层覆盖身周，随着他的心意起伏波动。
吴栋惊奇地注视乔晖的一举一动，内心掀起了滔天巨浪——原来这观音大士像身上竟然隐藏着世所罕见的刀法！难怪乔晖苦苦追寻，不远千里重金求购！
阵阵森寒刀意直迫眉心，逼得吴栋一步步向后倒退。他想起当日仅以一百两银子贱卖掉佛像，悔得肠子都青了。
吴栋退到门边站稳，死死握紧双拳，心情之复杂笔墨难以描述万一。这个惊天秘密甚至连他父亲也不清楚。父亲守着绝世刀法数十年视而不见，拼命钻研家传刀法，可怜最后屡战屡败，还以为是自己资质愚钝没有悟到刀法精髓，连遭打击后黯然退隐，以酒度日。吴家由盛转衰，母亲郁郁而终，自己则从小体会够了世态炎凉！
如果父亲早二十年发现这秘密，一家人就不会遭受那么多苦难。
吴栋扼腕长叹，祖父离世前为何留下哑谜，不主动揭示佛像的不凡呢？他究竟在顾忌什么？若非乔晖忽然出现，他们将一辈子蒙在鼓里，永远猜不到谜底。
可惜时光无法倒流，任何悔恨也改变不了既成的事实。吴栋暗暗立誓，今生绝不能重复父亲的悲剧！
不知过了多久，充斥空中的刀意倒卷而回，尽数没入乔晖的体内。他盘膝跌坐在佛像旁，眼帘低垂，右手掌心握住一柄短刀，呼吸深沉绵长，似在冥思调息，又似在温养刀意。
吴栋眼热心跳，踮起脚尖轻若狸猫般移近观音大士像前，先是瞪大眼睛观察刀痕纹路，然后伸出两手逐分逐寸地抚摸雕像。有了乔晖的示范，他有样学样，也试图掌握那妙不可言的绝世刀法。
恰在这时，高洛信胖乎乎的圆脸从门口探进来，不耐烦地喊道：“喂，你们到底……”双目一凝，陡然看见吴栋双手在观音像上游走，噗的一声狂喷口水，往后倒跃数丈不忍直视。他嘴唇颤抖，喃喃道：“知人知面不知心啊！我真是瞎了眼啊！吴大傻，光是冲着你这变态的癖好，四姐可不能嫁给你。”
吴栋的心神沉浸在武学中，根本无暇关注外界的动静。他一遍遍的摩挲感触那些痕迹，脑海中浮现出许多凌乱的线条，逐渐交织连接起来，构成了一道道玄妙的复杂纹路。
如果把这些纹路看作是长刀运行的轨迹呢？
吴栋脑际轰然一震，下意识地以右臂为刀，足踏方位，自顾自地在佛堂里挥手走动，宛如被鬼魂附体一般。只见他时而急促挥臂，时而凝足沉思，时而左右闪动，屋内冷风四起，吹得灯火几近熄灭。
临近黄昏，两人先后恢复“清醒”，彼此相视大笑。
吴栋坦然道：“乔老弟，我会设法把这尊佛像弄回吴家，不管付出多大的代价——但是不会卖给你了。”
乔晖笑道：“托吴兄的福，我这趟获益匪浅，于愿足矣！”
吴栋正色道：“关于佛像的秘密，还请老弟勿要对外宣扬。”
乔晖道：“匹夫无罪怀璧其罪。江湖上夺宝杀人的事件太多了！吴兄放心，我绝不做那损人不利己的缺德事。”
吴栋点点头：“我信你！”
两人走出佛堂，只见高洛信正趴在石桌上呼呼大睡，口水直流，颇有几分憨态可掬的睡佛模样。吴栋毫不客气地一巴掌将他拍醒：“你爹现在哪里？我有要事跟他谈一谈。”
高洛信揉了揉脑壳子，瞧着吴栋的手掌不觉一阵恶寒，忙闪身退后：“我爹今晚大宴宾客，哪有时间跟你闲聊？你明天再来吧！”
“大宴宾客？”
吴栋咽了咽唾沫，不顾高洛信的挣扎一把搂紧他肩膀，笑嘻嘻道：“宴席啥时候开始？我们也是高家贵宾，为何不通知我们赴宴？小八呀，做人不能太势利，难道堂堂高家挤不出两双碗筷吗？”
高洛信脸色发青，鸡皮疙瘩掉了一地，苦笑道：“吴大爷，只要您松手放过小的，今晚的酒菜我包了！”
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