那黑衣官员听得动静，早快步走近，竟是先施了礼，与张颠寒喧几句，方向三人微笑道：“久闻龙虎三垣的名声，今日方知闻名不如见面，下官仲达，有礼了。”
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帝大中十七年，三月十九，堂州，龙虎山。
“这个……师父啊……这到底算是什么意思哪？”
空旷的房间内，师徒四人围着一张长大的桌子，面面相觑。
桌上摆的，是龙虎山上最大号也最灵验的沙盘，因为很快就要送三名弟子远行，张颠才特地搬出来扶乩，但……“这扶出来的，算什么玩艺啊？！”
“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。食熊则肥，食蛙则瘦。神君何在，太一安有？天东有若木，下置衔烛龙。吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。何为服黄金，吞白玉？谁是任公子，云中骑白驴？沛上茂陵多滞骨，渭水梓棺费鲍鱼！”
长十一尺九寸，阔五尺九寸的宽大沙盘上，纵横交错，满是字迹，却是一篇歌行《苦届短》，师徒四人全都读过。“这当然是极好的文字，但是……师父啊。”苦着脸，张元津道：“您是想说我们这次要去斩龙？”
一边说，他一边伸出手伸向沙盘道：“还有，这‘少者不哭’四个字……我看着也格外的扎眼啊！”
“呃，这个，你们不要想太多啦。”
信手一挥，沙盘顿时又作平滑，字迹尽消，张颠语重心长道：“扶乩这东西……你们也知道，很难说的嘛，是吧？”
“……才怪啊！”
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事情的缘由，还是六天前那名为“仲达”的老太监的来访：提出近乎荒唐的要求，他竟希望张颠能派出这代龙虎山最优秀的三名弟子，被合称为“龙虎三垣”的张元空、张元和与张元津，让他们走一趟袁州，去查办一起“可能”是在行骗的宗教事件。
“武荣那地方呢，早就是半城夏人半城蕃……诸般夷教并行其道，不算奇怪。但是……不死树，这就是另一回事了。”
关于“不死树”仲达讲的也不多，只说这是三夷教当中的“景教”搞出来的名堂：是一颗老榕树，从去年底以来，就开始很有规律的结果，每七天一熟，结果百枚，任何人都可以来排队求药，代价只是要在景教堂中听上三天的布道。
景教徒们崇拜的是据说曾“造世间一切物”的“天主”又名“常然真寂一无元真主阿罗诃欤”，按照他们的说话，这颗老树之所以会七日一结果，是因为得到天主的赐福，因为天主钦定的神圣周期是七，所以老树也就七天一结果。
“虽然不如吹嘘的那样能治百病，但也的确治好了不少头疼脑热、跌打损伤之类的小毛病。而且，武荣的景士们还一直在宣传，说现在是因为武荣城内的信众还是太少，所以天主的赐福也不足。如果有足够的信众的话，不死树上还能结出更具神效，可以起死肉骨返老还童的果实……这个事情吧，看着乱啊。”
皱着眉头，张颠道：“萨宝这个位子呢，是专门管理夷商夷教的，向来都是由夷人担任。这个叫仲达的家伙……以前从来没听说过，看年纪倒也不小，大概是快要乞骸了，所以放个实职，让他攒点养老的钱……陛下待身边人，还是亲厚啊！”
关于自己为何而来，仲达倒也解释的很痛快。以邪道行骗，这原该是官府管的事情，但现在既然还不能确定，那官府也不是太方便介入。
“要不然，也不会被推到我手上哪。”
苦笑着解释说，就算确认了是邪教，也应该有专门的部门办理。而不该象现在这样，一听说可能是夷人的手脚，就干脆把事情移交到萨宝府来。
“下官到任不过三个月的时间，实在是茫然不知所措，幸好看到韩州报来的记录，说张二真人和张三真人曾经破淫祀，除夷道，正气凛然，便顿时想到了龙虎山这里。也只有张天师您调教出来的徒弟，才能有这般为民除害的正气，有这般为民除害的本事哪！”
如此莫名其妙的请求，又是出自一个完全没能力卡到龙虎山脖子的衙门，连仲达自己似乎也知道这实在是这强人所难，所以一直在很低调很谦恭的微笑着。但就算如此，三垣也没对他多出几分好感，始终觉得“完全没必要搭理这家伙嘛”，所以，当张颠到最后点着头说，“那好”的时候，他们实在是吃了一惊。
面对他们的怀疑，以及其它上辈道众听说后的质疑，张颠只是漠然的一挥手，告诉他们说：“再用点心，多想一想。”
“……这一次，是不能不去的。”
“别忘了，武荣……是谁的地头？”
当张颠说到这句话时，张元和眼睛已是一亮，随即便拉着张元空张元津一起退出。当张元津发问时，他只是神秘的笑着，并在纸上写了两个字：八、九。
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