“你该知道我已经好了……如果要逼我到拼命，我可以把你们三人中至少两个拉着陪葬，再把你的这些精兵带走个三五千人……当然，我绝不想那样。”
好容易才掌握到董家大权，可算是攀上人生的一个新高峰，袁当并不想死，而东山也一样，所以，两人很快形成了共识。
“我们攻不下城，所以退兵，而同时，他会一直养伤，不再作骚扰。”
为了对朝廷方有所交待，袁当建议，再安排至少一场战斗：由蹈海对他，让大家都看到蹈海怎样逼到他旧伤复发甚至连兵器也都夺去。
“他……连御天神兵也肯放弃？”
微微动容，蹈海实在没想到，袁当为了求和，竟肯作到这一步，但沉思片刻，他仍然表示反对。
御天神兵……特别是元灵经已请降的神兵，与主人根本就是两体一身，肯予放弃神兵，几乎等同于自断一臂，实在是一种巨大损失，但在袁当而言，他只在对抗浑天东山两役中认真使用过凤门，其它如驱孟津、杀风月、两败蹈海等等，皆是空手。即使失去御天神兵后，他仍然强到可怕。
“至少，空手的他，仍然可以击败我、击败无言，击败除东王你和天王外的任何一个人，而此人练兵之能，更不容忽视，可以把一些不被董家重视的杂牌兵打造成马步弓三大营，这样的人……不能给他机会翻身。”
“但，问题是……他已经翻身了。”
看到争执不下，长庚遂也介入，直接了当的发问：面对一个经已恢复到最佳状态的袁当，蹈海以为，要多久才能全功？
“他的号召力……你应该明白，为了一个伤到起不了床的他，南宠关上那些士卒犹肯效死，那么，当他正式出阵，展现出战神之力时，彼军的士气，绝对可以在一夜间翻转。”
不用说更多，蹈海已能明白：今日的小天国根基并不稳固，面对各路帝军的进逼，的确不能这样一直牵扯下去。
“所以，今次的媾和，对我们也同样重要……相信袁当也明白这一点，才会这样的跑来提议。”
……找不到更多的理由，虽然蹈海仍执着的表示他的反对，也还是接受命令，来到这自古以来就鲜少人踪的地方，与袁当作进一步的会谈。
“我想，蹈海兄一定是一直反对今次媾和的……对不对？”
已来到岸上，一边用大毛巾擦着头上的水，一边这样问着，对之，蹈海只是冷冷的哼了一声。
“是啊，我也这样想……东王可以明白，干王可以明白，但北王你一定不会明白，因为……你到目前为止，仍然只是一把刀。”
顿一下，似为了加强自己的语气，袁当慢慢道：“一把……人人都想握住的刀。”
“你到底想说什么？”
口气依旧是冷冷的，蹈海右手五指轻轻屈伸，已作握刀之状，袁当却恍若不觉，背对着蹈海，油然道：“蹈海兄……我知道你本来是举人，不第之后，还曾赋过怨诗，后来被发现是不死者，而入太平道，终有今天成就……而，我就一直很想问你一个问题……”
“在你心目中，不死者……到底算是什么呢？”
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“好大的雪……真是意外。”
接过呈到手上的消息，子贡扫了一眼，便阖上，撕了。
“竟然在路上走了二十二天才到……如果没有这场雪的话，十多天前就该收到消息了。”
“但是，老师……”
微微躬着身，将消息带来的人，提出了他的疑问：就算汜水关多年未曾临敌，但刘家底蕴何等深厚，冯异亦一时之雄，为什么会这样简单就告陷落？
“当然，我知道，子明兄专程过去了，但不管怎样，以太平道几千年来的纪录来看，与之合作无异与虎谋皮，时时须防反噬，以刘太傅之深沉，以四皓先生之智谋，……怎会心里完全没数，吃到这样的大亏？”
“公孙啊……”
苦笑一下，子贡道：“他们当然心里有数，所以……才会，吃到这样的大亏哪！”
实际上，今次收到消息说太平道以强取汜水关为端，大举起事，最意外的，正是子贡自己。
根本也未想全面动员，在子贡的想法中，只消作出姿态，太平道的高层便该明白自己的意思。
“我曾经会过玉清……他是个聪明人……所以，我没想到他会这样作……”
苦笑着，子贡坦率承认了自己的失算，对玉清竟会不管不顾的掷下这记赌注的失算。
“刘家也一样……在高层，他们根本就不信太平道真会想要起事……因为，那就等于自杀。”
皱着眉头，低声估算着太平道手中的实力，子贡认为，全面起事的他们，半年之内大约难以制压，但之后，当各世家统合起来，追随帝姓组成联军时，便必将覆灭。
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