阮大铖手抚美髯，好整以暇，他见李天涯答应和他比诗词，心里冷笑。他的诗作甚多，精品迭出，独步本朝，在诗词歌赋上，终明朝不作第二人想，是当下明朝士林中公认的诗词大家。他如无绝对把握，以他一成名多年的名士，也不会贸然和李天涯比试，不然偶一失手，阴沟里翻船，那岂不是自取其辱。
他不相信李天涯小小年纪，就能神乎其神，能首首佳作，目前传唱的那首《木兰词》，他也只道是李天涯最得意的一首词。否则，怎么不见李天涯有其他精妙诗词作品问世？在一个人的创作生涯中，在不同时期，基本是作品质量参差不齐，极少哪位诗词大家一出道便是惊世之作的。
当然，像李天涯这种站在众多文坛巨匠肩上的逆天情况，除了他本人，任何人都意想不到的。
堂上收拾完毕，李天涯示意阮大铖先写，阮大铖也不多言，起身伏案，提笔一挥而就，随后李天涯也依样画葫芦，抄录了一首。
苏蓉、李香君两女这方面驾轻就熟，上一次在及第楼李天涯与宋佳那场，就是她们负责朗诵的。只听堂上两女吴侬软语，似水如歌。
阮大铖是一首词：
减字木兰花——
春光渐老，流莺不管人烦恼。
细雨窗纱，深巷清晨卖杏花。
眉峰双蹙，画中有个人如玉。
小立檐前，待燕归来始下帘。
李香君朗诵读完，众人纷纷赞叹叫好，阮大铖确有才藻，不但诗词写得好，一手行书也赏心悦目，气脉连贯，意态生动。在众人恭维声中，阮大铖洋洋自得，以手抚短髯，斜瞥李天涯，飘飘然甚是受用。
李天涯却是神态安详。
顿了顿，苏蓉郎读李天涯的，也是一首词——
临江仙☆寒柳
飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。
最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。
当两女朗读完毕，众人面面相觑，都忘了说话，在座几人都是诗词方家，李香君、苏蓉两女琴棋书画精通，诗词歌赋皆绝。
李香君更是音律诗词无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》。
苏蓉与李香君同为秦淮花魁，齐名比肩，在各方面也不遑多让。
侯方域也不消说，复社领袖，明散文三大家之一，诗名早着，文章意气，为世所宗，位列明末“四公子”。
这些人鉴赏诗词的眼光自然独到，一晚上居然出了两首可以流传后世的经典佳作，这也太不可思议了吧！
良久，侯朝宗对阮大铖苦笑道：“集之兄，依小弟看，两首皆属上乘佳作，朝宗是自愧不如，你们，这场比试不分上下吧？”说着，又转首看向李天涯。
阮大铖也是惊疑不定，震撼莫名，以他眼力，自然看出李天涯这一首词的精妙，及强大的艺术感染力，侯朝宗说不相上下，是顾及他面子。
他那首木兰花词虽属佳作，写春光渐老，春时居家景物，睹物思人，全篇词句简约，清新可喜。但是文学作品就怕比较，两相对比之下，李天涯那首临江仙自是要压他一头。
李天涯此词是出自纳兰容若作品中得后人推誉最力的佳作之一，不但多种选集阑入，陈廷焯甚至作出“言之有物，几令人感激涕零”之“压卷之作”的极高评价。
写寒柳而字里含情，弦外有音，此之谓“言之有物”。由柳叶的形态联想到蛾眉的妙曼，联想到心爱的女子，曾经的故事……接下来仍是追忆那位女子。
全词巧妙地把飘泊、婉转哀凉的感受，同怀恋意中人的缠绵情思融为一体，成功地刻画了一个痴情男子的形象。
——柳絮杨花随风飘到哪里去了呢？原来是被厚厚的冰雪摧残了。
五更时分夜阑风寒，这株柳树也显得凄冷萧疏。皎洁的明月无私普照，不论柳树是繁茂还是萧疏，都一般关怀。
最是在繁茂的柳丝摇落的时候，我更免不了回忆起当年的那个女子。
梦里又见当年和她幽会的情景，遂将愁思寄给西风。
可是，再强劲的西风也吹不散我眉间紧锁的不尽忧愁。
一波三折，欲说还休，典型的一个想念意中人茶饭不思，一往情深的有情郎的形象啊。特别是最后两句是性灵之句，“西风多少恨，吹不散眉弯。”更是把全词意境推向高潮。相思之情达到高潮的时候，戛然而止。
所谓，易求无价宝，难得有情郎。自古红颜薄命，尤其是青楼女子，一般命运更是跌宕不堪。自唐代名妓女诗人鱼玄机写出此诗句，天下青楼女子奉为金纶，一生能得到一位有情郎，可以说是每个青楼女子的最佳归宿。
女郎苏蓉朗诵完寒柳全词，觉得意犹未尽，荡气回肠，余香满口，又默默读了一遍，直至把每个字都记住。她对李天涯本就情愫暗生，不由自主把这词作者想念的人替代成自身，如此一来，不由魂为之销，含情凝睇望着李天涯，情态简直销魂蚀骨。
一首文学佳作对这个年代的女文青杀伤力是巨大的。
李香君也甚喜爱李天涯这首词，眼见苏蓉此状，幽幽叹了一声，知道苏蓉已经情根深种，从这一刻起，李子楚这个人已经牢牢地种在苏蓉这位秦淮花魁的心中。
当下，阮大铖强笑道：“我辈谈诗论文，仅仅为结纳良朋，略增雅兴罢了，能结交像李子楚这样的少年英俊，我心甚慰，孰高孰低，本不足论也，但凭朝宗作主。”
李天涯见他前倨后恭，不由撇了撇嘴，心里暗笑，知道纳南容若那首词把他震憾得不轻。刚才如果他所出的作品不堪，不知阮大铖该要怎么对他冷嘲热讽呢，当然听河居也要被他笑纳了，看来无论任何时候，一切还是得靠实力。
但既然侯朝宗如此说，李天涯也不为已甚，自古文无第一，如果双方作品水准不是差距太大，一时之间，见仁见智，确也难以判出优劣，何况阮大铖的诗词也属于佳作。
不过史上记载，阮大铖此人心胸狭窄，睢眦必报，自己以后多加小心便是。
于是含笑道：“愿遵台命，自无不可！”
如此一来，也算是和气收场，不过李天涯以一后生小子，初出茅庐，在诗词上能与明朝诗词第一人阮集之平分秋色，这已经是匪夷所思了。
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