最后的比赛，被压抑了整轮系列赛的诺维斯基终于崛起了，20投12中轰下30分19个篮板球，范艾克赛尔攻下23分，纳什送出13次助攻，国王在上一场比赛几乎拼尽了全队的最后一颗子弹，再也无力与小牛周旋，四节比赛，没有一节打赢过小牛，最终小牛以112:99大胜国王，继1987-1988赛季之后，第二次杀进了西部决赛！
评价一下这一轮的系列赛，五场比赛，范艾克赛尔疯掉了其中的三场，范三疯贡献了自己职业生涯季后赛里排名前三的高分，40分，36分35分，场均得到25.3分，成为球队取胜的第一功臣！而小牛的西决对手，还是老朋友，圣安东尼奥马刺。
两年之前，小牛就在季后赛西部半决赛的舞台上1:4惨败给了马刺，那时候马刺的双塔成为了小牛最大的魔魇，而仅仅两个赛季，马刺的构架就完全不同。虽然大卫-罗宾逊还未退役，还是首发，但是已经到了职业生涯末年的罗宾逊实际上已经是球队第六人的角色了，其他方面，球队在首发后卫挖掘了托尼帕克，另外一名后卫则是防守大师布鲁斯-鲍文，另外还有斯蒂芬-杰克逊，马努-吉诺比利等一票实力出色的干将。
赛季还未打，小牛传来第一个噩耗，大中锋肖恩-布拉德利因为膝盖的伤势，几近报销，即使是上场也打不了几分钟，这让防守邓肯的组合，少了一个。
首节比赛，小牛在前三节落后7分的情况下，在诺维斯基第四节贡献12分率领下，单节打出了30:19的得分**，最终以113:110险胜马刺，迎来了开门红。
小牛早几年就给邓肯准备了一份大礼——拉弗伦茨，但是小牛被国王击败，没机会展示，今年碰上了，小牛发现——没啥卵用……虽然马刺输了，但是邓肯全场20投14中轰下40分15篮板7助攻，依然是稳健如狗，不过诺维斯基全场19投10中射落38分抢下15个篮板球，算是与邓肯平分秋色，芬利和纳什合力29中14攻下48分带走了比赛的胜利。
第二场比赛，马刺很快就调整了状态，邓肯依旧稳健21中11轰下32分15篮板5助攻，替补席的马利克-罗斯攻下25分率领马刺119:106大胜小牛，芬利攻下了29分，10个篮板球，诺维斯基19投8中拿下23分10篮板。
第三场马刺再胜，邓肯19投12中轰下34分24个篮板球，而小牛得分最高的是替补范疯子，拿下的16分，诺维斯基20投只有7中得到15分，马刺96:83连胜小牛两场。
邓肯稳健而高效的发挥，都快把小牛打哭了……
小牛：哥，请轻虐。
邓肯：我只是正常发挥啊……
小牛：那你少出手点吧，我们实在是承受不来……
邓肯：OK，没问题。
邓肯这边搞定了，但是小牛却传来了第二个噩耗，诺维斯基在第三场比赛中诺上了膝盖，赛季报销……
邓肯：那……这可不怨我……
第四场，邓肯全场只出手了14次，命中了其中的8球，拿下21分，抢下20个篮板球，率领马刺102:95连续三场击败小牛，范疯子被提上了首发，并且与芬利，纳什一道拿到了20+的得分，但是已然阻挡不了马刺强大的攻势，邓肯，帕克和吉诺比利双双攻下20+斯蒂芬-杰克逊也拿下17分。
第五场比赛，小牛在没有诺维斯基的情况下，前三节以76:81落后马刺，但是第四节范疯子攻下拿下12分，率领小牛打出一波29:10的攻击波，最终小牛以103:91击败了马刺。
此时的小牛，真可谓是弹尽粮绝了。
第六场，邓肯终于是收手了，20中8拿下18分11个篮板球，打出了系列赛最差的一场比赛，但是史蒂芬-杰克逊14中8拿下24分，马利克-罗斯，史蒂芬-科尔，吉诺比利也都拿到了上双的分数，马刺这边的发挥算不上多么出色，但是小牛更差，全场仅仅得到78分，范疯子19次出手换来全队最高的19分，最终小牛以2:4被马刺淘汰出局，邓肯依旧是小牛过不去的门槛，在系列赛场均轰下28.0分16.7个篮板球5.8次助攻，3.0次封盖，投篮命中率高达56.9%。
值得一提的是，马刺在踏过小牛之后，在总决赛上，用同样的一记4:2击败篮网，获得了当年的总冠军，这个结果让小牛对未来充满了期待，若是诺维斯基在第三场不受伤，若是其他球员的发挥再好那么一丢丢，可能最后的结果完全不一样，小牛差的，只是那么一丢丢，就那么一丢丢，所以，小牛在2003-2004赛季，开始了队史上最为疯狂的补强！
2003年的选秀大会被誉为是NBA最好的一届选秀大会之一，这一年的新秀，诞生了诸多名人堂级别，全明星级别的超级球星，而次轮也不逞多让，产出了许多优秀的角色球员，而小牛在首轮第29顺位选中的约什-霍华德，就属于优秀这一栏。
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