伊贺姗姗闻言心头一颤，好在有着夜色的掩护，才没有暴露她此刻俏脸上的绯红。
次日清晨，小韩弃在沐浴梳洗之后，换上了昨日里买来的一套新衣，整个人显得格外精神。
今天伊贺子苏就要带他去面见伊贺修，昨天听说了他收徒的眼光极高，小韩弃心里还颇有些忐忑，毕竟伊贺修乃是货真价实的东岛第一高手，这次的拜师于他来说绝对是个不容错过机遇，只要自己能把握住，将来学成武艺去关东柳生家救回母亲便指日可待，只是不知道自己能否入得这位东岛第一高手的法眼。
去给伊贺子苏请过早安之后，伊贺子苏对他的精神面貌也甚为满意，在拎过早就准备好的一坛酒之后，便径直拉着他去拜访天火雷神伊贺修。伊贺修身为族中顶梁之人，自然也住在府邸之内，只是这伊贺府占地甚是宽广，类似韩弃这群新收弟子平常只在演武厅周边几个院落活动，所以未曾见过那伊贺修。
小韩弃跟着伊贺子苏一路穿廊过院，终于来到一间僻静的宽阔院子。但见这座院子的格局颇为古怪，院墙之内并无其他院落内千篇一律的砖瓦建筑，反倒种满了竹子，只在竹林中间的一小块空地上耸立着一座小竹楼。小竹楼乃是悬空搭建，离地面足有五丈之高，而且四周不见有阶梯，风格可谓是别具一格。
伊贺子苏用没拎酒坛的那只手抓住小韩弃的肩头，仰头喊了句“小侄伊贺子苏携徒吕寒弃前来拜访叔叔”，随后便脚下用力一蹬地面，带着小韩弃凌空而起，待跃至与那竹楼门口同等高度时，伸脚在身后一颗竹子上轻轻借力，蹿进了竹楼之内。
只见竹楼内的摆设极为简单，却处处透着古怪。一只座凳齐腰高的竹椅，正常体格的成人坐上去只怕双脚都要悬空离地两尺之遥；一张只有等踝高的低矮竹案，就摆在那古怪竹椅之前，若不是一位瘦骨嶙峋的老人正手持一把长刀，坐在高竹椅上低着头弯着腰在那竹案上雕刻着一副竹画，小韩弃险些都要误以为那是一张用来辅助登上那竹椅的垫脚凳子；除此之外，屋内就只剩下一个摆满了玲珑满目各种雕刻品的的大竹架。
老人闻得有人进楼，居然连头也未抬，只是道：“等会，待我画完这朵牡丹。”
面对伊贺家的一家之主态度尚能如此桀傲，想必此人必定就是大名鼎鼎的天火雷神伊贺修了。
小韩弃在一旁也看得暗暗吃惊，要知道竹子与其他木料不同，最易开裂破损，可这貌不惊人的老人竟然用一把极其锋利的武士长刀在竹上刻画，这可不是正常人做的事啊。然而他观察了一会就发现，长刀所过之处，那竹片上非但未有额外破损，反倒随着长刀的刻画，一朵盛开的牡丹渐渐跃然于竹片之上。
小韩弃当下心中惊叹不已，看来这竹架上的作品也都是这位老人用长刀所刻出来的，这位老人的刀工真可谓是当世一绝了。
很快，老人完成了那副牡丹，拿起仔细看了看，颇为满意地点了点头，这才放下手中的武刀，却依旧还是头也不抬，一边替那副竹画上墨，一边问伊贺子苏道：“你身为一族之长，不去料理族中大小事务，跑来我这所为何事啊？”
伊贺子苏虽然贵为一族之主，但在这老人面前却表现得甚是谦恭，他弯下腰将带来的那个酒坛献在竹暗旁，躬身道：“叔叔许久不曾下楼，小侄心中甚是挂念，特意带了一坛您老人家最钟爱的陈年花雕，来探望您老人家来了；另外，小侄还给叔叔您带来了一个徒弟，资质很是不错，想请您老人家能收为弟子。”
老人还是不抬头，只是斜眼瞥了那酒坛一眼，便挥手道：“去去去，这酒我收下，徒弟就算了吧。十几年前我腆着脸求你将你那外甥给我留下当徒弟你不肯，如今却又要硬塞给我一个徒弟，不收！坚决不收！”
伊贺子苏眉头一皱，面色也暗了几分，但他依旧维系着表面的恭敬，劝道：“叔叔，我那外甥是个下贱的野种，怎配做您老人家的弟子，我今天带来的这个就不同了，他不仅根骨奇佳，而且悟性极高，您老只需看上一眼，保准也会欢喜。”
老人闻言终于抬起头，却只是冲伊贺子苏吹胡子瞪眼道：“野种？你个傻小子，你那外甥是个练武的惊世奇才，当年你若答应让我收他为弟子，不说能靠他雄霸北穹，但想要从此压倒柳生家独霸东岛简直是易如反掌。”
心有芥蒂的伊贺子苏却根本不相信这话，他坚持己见道：“哪有您老说的这么玄乎？我当初也查看过那野种的骨相，连十大骨相中排名最末尾的石矶骨都算不上，而且骨骼架构与寻常人大不相同，哪里是什么惊世奇才。”
身为东到第一人的刻竹老人却也不再与他争辩，只是摇头叹息道：“凭你那点本事，你懂个什么？走吧走吧，这世间恐怕是再也找不到能比你那外甥更优秀的了，我这一辈子也不会再收……”
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