当艾希收到了纽斯卡拉隘口易手、布拉卡战死的消息后，她整个人都有点懵。
这一次，凛冬之爪的行动速度太快了，阿瓦罗萨部族这边没有任何准备，也没有一点防备，被打个完完全全的措手不及！
过去能迟滞凛冬之爪的大小聚居地，这一次却在冬季被反常集结起的大军面前不值一提，被彻底碾压。
哪怕是在艾希防御体系之中有着重要意义的纽斯卡拉隘口，也因为守将的战死而被一鼓而下，瑟庄妮和她麾下的凛冬之爪大军因粮于敌，依靠着战胜之后没有任何约束的掠夺，日行百哩，势不可挡！
当艾希得到消息的时候，瑟庄妮亲自率领的前锋，已经抵达了厄亚玛卡——如果凛冬之爪不减速，那距离他们兵锋直抵凝霜港，恐怕已经不足十日。
坏消息一个接着一个，但艾希还是需要强迫着自己迅速冷静下来。
瑟庄妮来势汹汹，但现在不能慌张，现在也没有到值得慌张的时候，对于曾经部族离散，母亲和誓父全部战死在自己面前的艾希来说，凛冬之爪的突袭并不是她见过最糟糕的事情，现在的情况也远未到足以让她绝望的地步。
“召集所有寒冰血脉。”艾希深深地吸了口气，然后抬头看向了时刻保护在自己身边的战祭，“同时派出会驯养雪雕的使者，去更西边传递消息，我们不挑起战争，但我们也不会畏惧战争！”
今年新通过了考验的战祭挺起了胸膛，大声地回应着战母的命令，然后快步去传达，而在他离开了大厅、其他寒冰血脉战士还未抵达的时候，艾希则是低下头，长长地叹了口气。
这个年轻人就是今年冬天希望出去劫掠的人之一，之前他曾经很多次自以为不着痕迹地暗示过“可以用更强硬的手段挨过寒冬”。
在往年，这种愣头青需要多加教育，但在今年，为了抵御凛冬之爪的兵锋，恐怕艾希会不得不依仗他们的冲劲才行。
自家人知自家事，团结的阿瓦罗萨是“孱弱者的报团取暖”，在这个团体内部，任何一个敢于死战、有能力死战的人，都是无比宝贵的。
揉了揉眉心，艾希将一把烟草从贴身的口袋中拿出，将这些被揉碎的烟叶洒进了大厅内红色的炭火上。
这些在德玛西亚哪怕是穷鬼烟民也瞧不上的、带着大量碎梗的粉末，在弗雷尔卓德却是难得的提神之物，随着火焰猛地一亮，艾希的神经终于稍微舒缓了一点，她的目光也落在了大厅中央，那一张绘制着西弗雷尔卓德次大陆地形的犹卡尔皮。
在弗雷尔卓德，地图的精度往往是低得可怜，没有测绘能力的弗雷尔卓德人通常更喜欢用向导的描述来了解地形地势，地图对他们来说往往更像是一份串连行动路线的计划书。
但艾希的这一份地图却不一样，虽然很多地方的地形地势也很粗略，但至少在纽斯卡拉隘口到凝霜港这一片阿瓦罗萨的核心地带，地形地势却是详细无比、相当精确的。
而且，在艾希的要求下，绘制地图的人还用不同颜色的天然矿物做了不同的标记，用以代表着某些据点的倾向。
其中代表阿瓦罗萨和从属于阿瓦罗萨部族据点的蓝色，每一年地图更新的时候，范围都会有所扩大。
艾希的目光看向了地图，看向了纽斯卡拉隘口。
那座夹在龙脊山脉的群山之间的隘口，艾希曾经不止一次走过，说实话，她其实无法想象，为什么那座隘口会轻松易主，她也不明白，为什么一向稳重的布卡拉，会贸然出击，最终导致战略要地丢失。
但现在不是抱怨的时候，在确认了纽斯卡拉隘口已经从蓝色变成了危险的红色之后，艾希必须拿主意，确定接下来阿瓦罗萨的下一步行动战略。
是正面对决，击败凛冬之爪的劫掠者；还是和过去一样，依托着据点和城市进行防守，让城墙成为自己的先锋军。
传来消息的信使说凛冬之爪的人数在万人以上，考虑到对方的行军速度和现在的天气集结，如果数量属实，那恐怕正面战斗不会是一个好主意——不仅不好赢，而且就算赢了，明年照顾牧群的眼睛、播种木薯的双手都会减少很多。
这几年的阿瓦罗萨正迎来一场婴儿潮，如果可以的话，艾希不想付出太过沉重的代价。
但瑟庄妮既然来了，就不会善罢甘休，考虑到对方似乎能绕过雪雕的侦查，而且行动速度极快，那恐怕单单据城死守难度也会很大……
轻轻地咬了咬嘴唇，艾希终于眯起了眼睛，这一刻，她想起了小时候母亲还在的时候，阿瓦罗萨部族在冬天攻打福斯拜罗的事情。
南边的德玛西亚人是怎么做的呢？
他们迁走了城墙外的所有人，带走了城墙外的所有粮食。
现在，自己是不是也能用这一招来对付瑟庄妮呢——凛冬之爪的补给是绝对不能通过纽斯卡拉隘口来转运的，那里山势陡峭，哪怕是犹卡尔或者厄纽克走上去都会打滑。
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