自李世民东征高句丽后，便在辽东落下了病根，一度险些丢了性命，幸得药王孙思邈急赴洛阳相救，保住了性命，但后却因擅信方道术士程公颖之言，服食丹药，身子每况愈下了。
李世民重病，又久用猛药，若是常人早就不成了，不过好在李世民行伍出身，底子还算硬实，宫中天材地宝也不缺，慢慢地护着李世民的身子，也挺了下来。但虽然如此，李世民的身子骨终究是大不如前了，许多事情也渐渐地提上了日程。
贞观十九年，隆冬，甘露殿。
“儿臣李恪拜见父皇。”李世民正在殿中临字，太子李恪自殿外应诏走了进来，看着书案前的李世民，俯身拜道。
李恪招了招手，示意李恪上前，指着桌案上的字，对李恪问道：“恪儿来看看为父临的这贴字如何？”
李世民好字，尤喜王羲之的字，虽为帝王，每日朝政繁忙，但也时常临帖，最不能说是一日不缀，但也可谓为勤了，李世民叫李恪看字并不奇怪，但就当李恪看到李世民临摹的那副字帖后，却一下子瞪大了眼。
“这是王右军的《兰亭集序》？”李恪双眼圆瞪，盯着桌案上的字帖，不可思议地对李世民问道。
李恪的反应很大，《兰亭集序》乃天下第一行书，千古文坛书法之冠，毕竟就《兰亭集序》本身而言，哪怕对于生在皇室，身为太子的李恪而言，也同样是难得一见的绝世珍宝，李恪如此讶异也是正常的。
李恪的反应落入李世民的眼中，李世民也不觉得有丝毫的奇怪，颇有些得意地对李恪道：“不错，这正是王右军的《兰亭集序》，而且是当年的永和真品。”
李恪不解地问道：“传闻这《兰亭集序》已经失传两百余载，怎地到了父皇的手中。”
李世民笑道：“为父能得到这幅字帖，还多赖独孤延寿，独孤延寿得到消息，《兰亭集序》藏于湖州永欣寺，朕命监察御史萧翼去寻，果真就寻了来。”
李恪道：“湖州永欣寺儿臣倒也听过，此间乃王右军旧宅，想不到兰亭集序竟就在这永欣寺中。”
李世民道：“永欣寺之址是王右军故宅，永欣寺前任住持智永本就是王右军之后，又是王家嫡后，能够有《兰亭集序》也不是怪事。”
李恪拱手拜道：“兰亭集序乃千古行书第一，父皇以往遍寻而不可得，引以为生平憾事，此番父皇得书，可是一大喜事，儿臣为父皇贺。”
李世民道：“恪儿所言甚是，为父得此一书，生平无憾了。”
李世民说着，又指着兰亭集序道：“为父欲多诏宫中拓书之人各拓此贴，分赐于诸皇子和几位宰相，也算与众同乐了。”
李恪笑道：“待父皇命人把拓下此贴，可不要忘了送一份去东宫。”
“那是自然。”李世民闻言笑道。
李世民说完，自己慢慢地收起了桌案上的字帖，对李恪道：“为父专程传你进宫可不止是为了看这幅字帖，为父还另有要事要交给你。”
李恪应道：“父皇但管吩咐。”
李世民道：“再过几日便是年末岁考之日，到时地方并朝廷各部六品及以上官员的岁考核本都会送到甘露殿来，以往这些核本都是为父并几位宰相在看，这一次为父就不看了，由你带着东宫属臣和宰相们定夺吧。”
李世民之言一出，李恪脸上的讶色丝毫不弱于之前看见兰亭集序给的反应，甚至还要更甚几分。
岁末官员核考，这可是一岁中最是紧要的事情，掌握着几乎所有朝中内外要员的升迁和贬谪，能够决定官员的仕途，这些东西以往是绝不可假手于旁人的，李世民对此也一向极是重视，哪怕再忙也都亲力亲为，可这一次却变了。
李恪忙道：“父皇，此事万万不可，岁末官员核考，此乃要政，儿臣不敢染指。”
李世民道：“这有何妨，你又不是从没接触过。”
其实以往李恪确实不是没有参与过官员核考，相反的，李恪对这种核考的内容和流程都很是清楚，但以往李恪也只是参与而已，多是旁听，甚少主动插手的。但这一次不同，李世民直接就把整个核考的大权都甩给了李恪。
李恪道：“岁考之事不比其他，动辄干系朝堂上下，儿臣以往不曾亲手处置过，只怕做地不好，辜负了父皇的信任。”
李世民笑道：“这有何妨，你有朝中宰相和东宫属臣辅佐，只要肯听肯问，当无大碍，若是听取朝中宰相们的意见还是不知如何定夺的话，也还有朕可供你问询。”
“既如此，儿臣勉力一试吧，儿臣定当谨慎小心，不叫父皇失望。”李恪知道李世民心意已定，也不再推诿，当即应了下来。
李世民看着李恪应下，这才笑道：“你自幼聪明，应当知道为父这么做的意思的，这些事情你只管放手去做便是了，不必多虑，左右这些事你早晚都要做。”
李世民的身子近段时间来越发地不适，李恪也能猜到李世民这么做的缘由，无非就是觉着自己的身子怕是撑不了多久了，已经在做由李恪继位的准备了。
这些东西很敏感，自然不能说，但李恪听着李世民的话，却也不免有些戚然，李恪眼中如东岳般高山仰止的人物，现在竟也在准备身后之事了。
李世民对李恪极是宠爱，极尽回护，李恪想着这些事情，鼻头竟不禁一酸，李恪揉了揉自己的眼睛，强忍着不叫泪水夺眶而出，对李世民道：“父皇身子不适不过是一时的而已，只要细加调养，定能康复。有父皇在，这些事情儿臣不必去学，儿臣只要跟着父皇后面做事便好。”
李世民也知道李恪是不舍自己，担心自己，其实对于李恪本身，李世民是丝毫不会担忧的，诸皇子中，如果还有一个人能承李世民之志，继往开来，延续盛世的话，那么这个人一定就是他常称“英果类我”的李恪。
李世民拍了拍李恪的肩膀道：“为父曾听闻王玄策说起你在漠北之事，当年你在漠北为质时可谓孤立无援，尚且不惧。如今有众臣辅弼，你便更能胜任，为父老了，总不给一直看护着你们兄弟的。”
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