远远便看到一段砖石城墙从地平线尽头现出形貌，巍然高耸、雄厚方正，端的是大城气象。不过细看之下就能发现，那些砖石颇多残缺断裂，偶有烟熏火燎的迹象，诉说着曾在这里发生过的大战。
白告策马驶近，发现这城池守备森严，城门处一名将官领着两列士兵，都是披甲带刀，挨个儿盘问进出人员。城墙上更有张弓搭箭、巡逻守卫的士兵不知凡几。
白告虽是单人单骑前来，这些守城将士仍不敢掉以轻心，老远便将他拦下，非得要他出示通行文牒。
白告莫名其妙。他这些时日沿途进出宁波、上虞、余姚、绍兴等大小城池，都是顺顺利利，也从未听说过需要劳什子文牒证明。
守城兵士也是无奈，好声好气地详加解释：原来前面几个月清军大举南下，杭州城中竟也有些变节者担当内应。
这些间谍细作虽最终未能成事，但也制造了不小的麻烦。因此战事一停，崇祯皇帝便即下令，要求户部和京营商讨定制专门的通行凭证，严控时限、限量发放。此后进出杭州城的人无论是谁，都需严加盘查凭借证明方可通行。
清军退兵是在清明节后，崇祯颁下这道旨意后，户部抓紧印制各类证书，内阁诸臣又讨论了各类细节事宜，譬如远行回城领不到证的、临时进出京城的、来往行商镖队等等，对不同人群该当如何处置，谁来牵头管理……就这么扯了许久的皮，终于才正式实行“门禁”政策。
算起来，也不过四天前的事情。
一边听着，白告暗自左右张望观察，见城门口确实立着“凭证通行”的官府告示，又见这短短时间，更还有好几拨人被拦在城门之外，大到十数人的商队，小到白告这样的孤身客，全然没有通融之处，显然将士们执行命令极严。
遇此情形，白告也甚是无奈，好在他此行到杭州也没什么要事，既然不能进城，这便翻身上马准备离去。
守城的那位士兵也是心善，眼见天色不早了，多嘱咐了一句：“小兄弟，你这样临时进出被拦住的还很多。今日进不到城没关系，从这儿北上走十里路，一直到钱塘江边，有个牛家村——你可以在那里歇息一晚，等到了明儿辰时，自有户部的官员到村子上，向大家问明细节，办理临时通行文书。不耽搁事儿的。”
白告听得心头一动：杭州城郊牛家村，那不是郭靖和杨康的祖居吗？《射雕英雄传》的故事序幕正由此而拉开——那倒是可以去看一看。
于是他抱拳道了声谢，催马朝北而去。
骏马奔驰，十多里路也不过瞬息。白告很快听到大江奔流的声音，接着就看到宽阔的钱塘江水浩浩荡荡，往东奔流向海洋。
而在大江拐弯之处，种植着成片的乌柏树，树丛掩映下，隐然便有一处村落，竟是占地颇广、规模甚大，几乎成了一处小城。白告还以为自己走错了方向，策马奔到近处，却见官道上立了一块石头牌坊，中间横额上正刻着“牛家村”三个大字。
此时已近黄昏，斜阳残照之下，牌坊后的村落屋舍林立，炊烟袅袅、灯火通明，许多屋舍前都栓了马匹，有几间大屋子前还停放着马车，聚拢了一些商队镖行打扮的人，谈笑喧嚣之声甚至盖过奔腾江水的轰鸣，遥遥传到耳中。
此间，竟到处都是一副繁华盛景。
白告心头好奇得紧，骑着马左顾右盼，却又被几名衙役模样的人给拦住了。
“下马，下马！前面人多，牵好马匹！注意安全！”为首的衙役粗着嗓子吼道。白告赶紧翻身下马，他又继续喊道——
“前村的房舍已经住满了，要住宿请到后村居民家中，价格可以自行商量。村后土地庙里可以打通铺，五十文一晚；明早辰时户部的大人来办理临时入城文书，想要办得快点儿的，可以交五十文铜板先排个队……”
“对了，郭靖大侠故居就在村子中央的松树广场，你一直往里走，看到两棵大松树的地方就是，故居那间屋子门口有京营的士兵把守——不过郭大侠故居现在已经闭门，想要参观的话也是明儿辰时开门，也是五十文铜板。”
眼前这衙役头子脸有疲色、目带血丝，却连珠炮般一口气说了这许多话，显然对这些台词早已背得滚瓜烂熟，不知说过多少遍。这真是个敬业的人，若放到21世纪，或许也是做导游的好材料。
白告谢过了他，牵着马向村落深处行去，脸上的表情不禁精彩又复杂——
郭靖故居什么的……没想到现今这时代已经兴起旅游业了，还设立了官方景点……
走了没多久，果然见到了两株硕大粗壮的松树，松树周围一片宽敞平地，形成了个天然的活动广场。不过，现在松树下聚集了许多人，男男女女，带着十多二十个小孩，都在聚精会神地听着一位书生说话。
白告就近找了一棵树，将马儿栓在树干上，好奇地走上前，却见那书生右手两片木板碰得哒哒有声，左手一根竹棒，时不时敲击着面前一张木鼓。原来是个酒馆茶肆里常见的说书人。
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