守忠听了心里暖暖的，鼻子也有些发酸，摇摇头，微笑着说：“我没事儿，劳嫂子挂心了。详细地进了屋我慢慢儿说。”一面跟着嫂子往里走，一面观察这个虽然看着气派却有些破败的老院子，想来是以前大户人家的宅子，现在却住了这许多原本互不相识的人。进了里院，见正面是一排二层的楼房，可房顶的瓦有好几片已经松动了，屋脊处也长了许多草。想这张家口也是号称“旱码头”的繁华地方，被这连年的征战弄得民生凋敝。上了二楼，进了屋里，守忠环视了一圈，见屋里窗明几净，箱柜整齐，铜锁片黄赞赞地能照出人影，连锅台也纤尘不染，锅台钵儿（灶口）也用大白（石灰）刷地白生生的，不由赞叹出口：“嫂子真是个齐家（整齐）人！”
芸香不好意思地笑了，往里让道：“上炕，上炕！”说着从柜顶上拿过个倒扣的茶缸，提起灶上的茶壶倒了半杯水，又拿起暖壶倒满了，递给守忠，“给你兑点儿凉白开，省得烧得慌。行（找）了这大半天，肯定渴了，赶紧喝口水。”
守忠接过茶缸，心里都有些嫉妒大哥了，怎么娶了这么个会心疼人的媳妇儿？看看自己，左一回，右一回的，老是不顺心。他笑着道声“谢谢”忙一口气都喝了，真是有些口渴了。
芸香见状又给续上，自己拉过个凳子坐下，好奇地问道：“你这是咋的？咋弄成这个样子了？不是在归绥待得好好的，媳妇也有了，孩子也有了，我们还眼红呢！”
“唉……甭提了，尽是些麻烦事儿！”守忠叹了口气，简略把事情经过和嫂子说了说，没忍住又落了两滴泪。
芸香假装没看见，扭过头起身给他从水瓮里舀了两瓢水倒在脸盆里，端了放在灶上，把火挑着，温着。这才又坐下来，陪着叹了口气，出言安慰：“老二，你也甭太伤心了。这又不是家大人（父母）没了。我虽还没生过，可也听说这女人们生孩子就是鬼门关走一遭呢！也是她命薄，跟了你服不住（享不了这样的福），这才碰上这许多事儿。”见守忠没有不高兴的神色，又接着说，“既然来了，就当一个儿（自己）家，先住下。一会儿让底下李大娘的大小子领上先洗个澡，把这身衣裳换了。回来嫂子给擀面条，吃口热乎的，好好缓上几天，让人把你大哥叫回来，你们兄弟从长计议。”
“嗯，那就多谢嫂子。”守忠微笑着点点头。
芸香这就起身开了衣箱，找出几件守义的衣裳，比了比挑出袖子长裤腿长的，叠好了用个包袱皮包上，放在炕上，说：“这也没个合适的，洗完澡把那身晦气衣裳就地扔了，先将就着换了你哥的衣裳，估计都短些。等明天出去给你扯上点布，我给做上一身。”
守忠再次被芸香的细心感动，都有些不知说什么好了，“真是，真是麻烦嫂子了。大哥真是有福气！”
芸香也笑了，爽利地说：“客气啥？一家人不说两家话！弟兄们咳（入声），这不就得互相帮衬着呢？要是我们有了事儿来找你，你还能碰了（不帮忙）？”
“嫂子说的是，就该这样！”守忠心里热乎乎的，拿了包袱跟着嫂子出了门。
芸香下了楼，吆唤道：“李大娘！让你们家大小子领上我小叔儿去洗个澡。”
“能行！”随着一声答应，一间屋子的门打开了，跑出个半大小子来，虎腾腾的（壮实的样子），笑嘻嘻领着守忠就出去了。
守忠热乎乎地洗了澡，剃了头刮了脸换好衣裳出来，袖子短个寸把长，裤腿吊了够一拃长（拇指和中指伸开的距离），站了澡堂的穿衣镜前，看着直眉愣瞪的自己，他笑起来，自言自语：“好像个成色（傻子），肯定没人能认出来了。”就这样，他信步走回大哥的家。
进了大门，穿过前院，进了里院，看见一院子大人孩子说说笑笑，见了他先是不说话了，李大娘出言介绍：“这是老童的兄弟，来投奔他哥的。在这院住几天，你们可不许欺负人家。”几个大人笑着冲他点点头，小孩子哄得笑了起来。守忠有些不好意思，连说：“打扰了，打扰了。”赶忙走上二楼，进了屋子。
芸香已经擀好面，切出来，就等煮了，见守忠回来变了样子，忍不住“扑哧”笑出声来，下了地，一边拉风箱，一边说：“咋弄成这样？笑死人了！赶快上炕，马上就好了。”
守忠红着脸说：“这张市不是也还是日本人的地盘？我怕给你们带麻烦呢！”看着嫂子麻利地炒出一个肉沫口蘑韭黄豆腐丝，一个炒鸡蛋，锅里煮着的面条也快出锅了，粗细均匀，汤清面利。好久都没有好好吃过一顿家常饭了，他闻着香味儿，口水也咽了好几回了。
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