很快，陈嬷嬷上到殿来。请安过后，便垂首跪地，等候问话。
“陈嬷嬷，本宫问你，日前在废宫中投井而死的玉桃到底有什么冤情？”皇后瞥了佟妃一眼，冷声问道。
“老奴……”陈嬷嬷微微抬头，迅速看了佟妃一眼，随即低头，“老奴不知。”
“你不知？陈嬷嬷，你是宫中的老人了。在这后宫之中，伺候主子、处世为人有多难，你应该清楚。本宫问你，玉桃为什么会被赶出绯霞宫？”
“……回禀皇后娘娘，佟妃娘娘只是不喜欢玉桃做事太过出挑，所以才将她放出了绯霞宫。”陈嬷嬷说的很慢，却很肯定。佟妃闻言，眼中闪过一抹利色。
“太过出挑？各个宫里都想着要些聪慧伶俐的奴才，怎么到了绯霞宫，奴才成才反倒招了主子厌弃呢？陈嬷嬷，你可不要信口雌黄。”皇后明明冷着脸色，眼中却泛着轻松的柔光。
“老奴不敢。玉桃确实是存心不良，犯了主子的忌讳，所以才离开了绯霞宫……”
“陈嬷嬷！”佟妃一声断喝，不想陈嬷嬷再说下去。自她入宫，陈嬷嬷一直在身边伺候，她没有特意防备陈嬷嬷，甚至因为满意于陈嬷嬷的妥帖细心而将其当作了心腹。若是此刻再由着皇后问下去，只怕陈嬷嬷必然得将实情说出来。不过是一名小小的奴婢，怎么能如此坑害于她？她才刚刚取得皇帝的宠信，绝不能在这种时候自损身价。“你该记得本宫和你说过什么！”
“佟妃娘娘息怒。再怎么心乱如麻也不能当着皇后娘娘的面恐吓人证吧？”淮嫔一脸愕然难抑的表情，似乎对佟妃的棋差一招表示惋惜。做了许久的看客，她身为旁观者都觉得皇后有些敷衍了。听佟妃说上一百句辩解都不如一个人证来的利落，在言语上纠缠这么久又是何必呢？佟妃逼死人命的事一旦查实，这妃位就该易主了。皇后若是看清这一层就应该快刀斩乱麻。
佟妃对淮嫔怒目相向，“皇后娘娘与我问话，哪儿轮得到你一个嫔妾在这里指手画脚！”
“佟妃娘娘，我等奉皇后之命在此听证，说出自己所思所想乃是为皇后娘娘分忧。你若无错，心虚什么？”洛嫔语气凉薄，心怀不屑。她一直不认可佟艳儿和文若薰略高一筹的身价，现在佟妃被指害命，正是印证了她的想法。
“若是听你们的谏言，恐怕皇后娘娘早就夺了我的妃位，将我遣送冷宫了。别以为我不知道你们做的什么打算，不过一个妃位，够你们几个分吗？”佟妃心火急生，已经顾不上拿捏分寸。
江嫔看了溪嫔一眼，发现溪嫔屈肘拄颔、美目净空，已然沉思忘我。江嫔轻轻一叹，继续默数对面窗棱上的镂花，她宫里炖了一锅银耳雪莲，可以清心宁神，晚上送去御书房刚刚好。
“佟妃娘娘，何必顾左右而言他呢？有什么话是陈嬷嬷不该说的？莫非……”淮嫔看看其他帝妾，觉得此时保持沉默只是故作姿态，“陈嬷嬷是害死玉桃的帮凶？”
“玉桃的死与我无关。你们不用这样含沙射影地陷害我。陛下圣明，绝不会任你们冤枉我。”佟妃恨不得多长几双眼睛，那样就可以让在座的每一个人都感受到她的愤怒和怨恨。
“佟妃，你若是自身清明，也无需请出陛下为你做主。把该说的事说清楚了，本宫自会给你公道。”皇后不怕佟妃请出皇帝做挡箭牌，她也想看看皇帝对这些帝妾到底是个什么态度。君恩再浩荡也会有个远近亲疏，她希望这些帝妾可以掂量清楚出自己的份量，不要太自以为是。
“皇后娘娘，臣妾已经说的很清楚了，玉桃之死与我无关。说我逼死她，更是无稽之谈。”想到皇帝，佟妃的心绪稍微平静了些。她明白什么是人言可畏，所以不想让任何折辱身份的闲言碎语纠缠于她。
“佟妃，此事若真的与你无关，你为什么不让陈嬷嬷说话？事已至此，你还想隐瞒什么？”皇后摆出一副苦口婆心的姿态，她既然传了陈嬷嬷来，就是要让绯霞宫之事大白于天下。这是她掌权六宫的威势，也是她身为皇后的责任。“陈嬷嬷……”
“皇后娘娘！”佟妃脸色铁青，喝阻之后竟然语不成句，骤然无声。她突然想明白了一件事：皇后不在乎玉桃是不是她逼死的，皇后只想将绯霞宫的事公之于众。
“佟妃，你对本宫如此不敬，是觉得一个妃位已经容不下你了吗？”皇后笑了，眼角眉梢坠了些嘲讽之色，似乎对佟妃的不自量力非常满意。
“皇后娘娘息怒，佟妃娘娘只是一时心急才有所冒犯。”雅茉的声音不大，在皇后气势逼人的指斥中显得颇为稚嫩。“今日之事不过是要肃尽流言。佟妃娘娘既已言明玉桃之死与她无关，这事，就该算了结了吧？”雅茉战战兢兢地望向皇后，却被皇后眼中的凌厉吓得垂眉俯首，不敢多言。
“雅茉，皇后娘娘自有定夺，咱们还是不要妄议才好。”香茗轻声提醒，暗暗向雅茉摆了摆手。雅茉见了，蹙眉浅叹，端起茶盏饮茶，只当自己什么也没有说过。
敏荷侧首去看兰笙，发现她微微侧坐，不知道在那边摆弄着什么。敏荷暗自摇头，再一次见识了这格格不入的性情是多么随心所欲。
“佟妃，玉桃是从绯霞宫出来的，她的死终究与你脱不了干系。本宫念及你的颜面，才召陈嬷嬷来问话。若是让你说，同样的话，你还能说的出口吗？”
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