从燕峡山寒夜岭回到瓷裕镇的奁匣阁已是正午时分，在镇口与闫夫人分离后，栗海棠直接被诸葛弈送回奁匣阁，而诸葛弈也去无心院见祁山镇秦五派来的使者。
奁匣阁里，栗海棠歪靠在游廊下的美人榻欣赏满院春花争艳的美景，想到离开寒夜谷时透过马车窗子看到满谷野花遍地，竟比精心栽植的花卉更加喜人。
“大姑娘。”杨嫫嫫走来，送上一张拜帖，凝重道：“闫夫人来了。”
“请去东花厅。”
栗海棠让青萝陪着去东花厅，吩咐麦苗去采几枝火红玫瑰送来，她要向闫夫人请教插花。
“大姑娘何时与闫夫人如此交好？”
虽然知道不该问的要闭紧嘴巴，可青萝仍抑制不住好奇心，小声在栗海棠耳边嘀咕。
栗海棠没责备丫鬟多嘴，往后她和闫夫人会常往来，自然瞒不过身边的三个心腹。李嫫嫫尚且不是诸葛弈安排在她身边的人，多少有点隔心。
青萝的性子稳重，心细又有点小谋略，比粗枝大叶的麦苗更适合作心腹丫鬟。所以，栗海棠没有隐瞒青萝，把寒夜岭山谷的道观中发生的事情简单讲给青萝听。
青罗咋舌，直叹知人知面不知心，哪想到堂堂闫氏族的族长夫人竟与自己的小叔子那个啥的。这要是传扬出去，不仅闫族长丢尽脸面，闫夫人及她的母氏族也会被世人耻笑。
趁着闫夫人没来，青萝陪着栗海棠坐下来喝茶，一边忙活着摆放各种点心小吃，一边小声叨叨。
“身为族长夫人怎能如此放荡？虽然她与栗典氏一般放荡，可世人对栗典氏更宽容些，而她要遭受世人的耻笑和诟病，何苦把自己推入那万劫不复的火坑呢。”
“谁说不是呢。”栗海棠摆好茶具，说：“闫夫人自掘坟墓，明明那闫大公子是闫二爷的儿子，与她不过是养育之恩，何苦把自己的一生荣华搭进去。”
“哎，世上傻女人太多，仔细想想闫夫人也怪可怜见的。”青萝叹息。耳力极好的她听到远远的有脚步声，连忙对栗海棠做了“噤声”的手势。
“你去无心院告诉师父一声，悄悄的别让人瞧见。”
“是。”
青萝从东花厅与堂屋相连的小门离开。
“大姑娘，闫夫人到了。”
杨嫫嫫推门禀告，见栗海棠已起身迎接，连忙请闫夫人入内。
闫夫人亲自提着食盒进来，吩咐心腹嫫嫫留在门外候着。
雍荣华贵的衣饰、精致完美的妆容，很难与寒夜观那披头散发、面色黢黑的妇人重合。一行一动缘有大家风范，谁能想到她承欢于小叔子身下如狐媚娼妇？
栗海棠有瞬时恍神，待闫夫人提着食盒走近时才行礼，呢声道：“闫夫人。”
“栗大姑娘。”
闫夫人放下食盒，端端正正、恭恭敬敬行万福礼。
“夫人免礼。请随我去里面的小间坐坐，那里有北窗凉快些。”
栗海棠引着闫夫人去了小隔间，仅一墙之隔的里间有一张罗汉榻，一张八仙桌，八个鼓凳围桌摆放。
二人直接在罗汉榻上坐了，命杨嫫嫫打开北窗引风吹入，顿时略显闷热的小隔间里凉快不少。
此时，麦苗已采来一大捧火红玫瑰和两个漂亮的梅瓶。
“拜见闫族长夫人。”
“嗯。”
闫夫人端着架子看着麦苗和杨嫫嫫一起将玫瑰花和梅瓶摆在八仙桌上，行过礼后退出去。
“栗大姑娘，今日之事……多谢你替我隐瞒。”
“什么事？我忘了。”
栗海棠顽皮地眨眨眼，提起闫夫人带来的食盒放到榻上的小桌，迫不及待地揭开盖子，问：“闫夫人亲手做的点心吗？”
“真是贪吃鬼。”
闫夫人把食盒里的点心一碟一碟摆上桌，说：“我知道你最爱点心，所以亲手做几样儿当姑娘的时候学来的手艺，你尝尝如何？”
“哇！看着好精美的点心呀，比桓哥哥送来的燕峡镇远香斋的点心还漂亮。”栗海棠拿起一块点心嗅嗅香气，说：“点心里有淡淡的莲子香。”
闫夫人讪然，赞叹：“真是个灵巧鼻子，竟能闻出我在里面放了莲子。”
“我算是有口福的，能尝到闫夫人的手艺。”
栗海棠咬上一口，糕皮绵糯如沙，内馅莲子清香而不腻。吃完一块，闫夫人递来茶水，她欣然接过，唤来杨嫫嫫，让她用帕子弄一块莲子糕去给刘厨娘尝尝。
闫夫人脸上笑容不变，可心里却恼火得不行。她亲手做的莲子糕竟给一个搬不上台面的厨娘吃，这是公然打她的脸吗？
“桓哥哥平日送来的点心若有喜欢的，我便送一块去给刘厨娘。她是个极爱下厨的，只要给她见过尝过的美食，第二日总能照模照样的端上来给我。”
闫夫人心里怄火，却又不能甩脸子，只好强忍着陪笑，说：“哦，原来如此。我想着大姑娘已吃了一块，怎会怕我下毒。”
“我身上的毒还少吗？”
栗海棠拿起一块蝴蝶酥，说：“今非昔比，我掌权治管八大氏族时日尚浅，自然不能急于报仇毁了我这段日子以来的隐忍。况且师父与闫二爷有约定，我更不能为一己之私害他成为言而无信的人，闫夫人所顾虑之事暂且不会发生。”
心事被揭穿，闫夫人笑容敛去，眸中含泪道：“大姑娘，你不知道我心中的苦啊。明面上我是闫氏族的族长夫人，可谁又知道我满腹委屈无处去诉，只能打掉牙齿和血吞。呜呜！”
栗海棠瞠目，这“威胁利诱”不成，立即变成有苦难言的可怜相。看来闫夫人对于被她抓住把柄的事耿耿于怀，很不甘心呀。
“闫夫人，你有什么苦尽管说出来，也许能消减一点我对你的恨意。”
“栗大姑娘，有些话实在难与你一个小姑娘家开口，可我……我心里苦呀。我与观主的事虽令人不耻，可我也是被逼无奈。那个高高在上的男人从未当我是妻子，他心里只有那个人。”
“哪个人？”栗海棠好奇，说：“难道闫族长有外宅娘子？”
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