被认为仁慈的杨伊，此时正面临着一项难题，后宫。
后宫是指帝王的妻妾所生活的地方，通常指代生活在后宫的女性；周制，后宫设内官以赞内治，秦延之；汉则设内官一十四等，凡数百人。
“殿下，如今宫中需要添加人口了。”
前几日，北域的后续人众陆续到了，主要就是杨伊在北域的宫中侍女等，并按照规则，释放刘宏之时的宫女出宫，赠以金银。
这些被征选在宫廷里服役的女子，自古以来有之，并有着独特的规矩。
《管子·君臣》：“是故国君聘妻于异姓，设为侄娣命妇宫女，尽有法制，所以治其内也。”
《汉书·贡禹传》：“古者宫室有制，宫女不过九人。”
宫女，又通称宫人，按其职责和地位大致可分成两类：一类是在宫中管理君主日常生活事务的人，其地位较高授予官职者被称为女官；一类是在宫中服劳役而被役使的侍婢、织婢等。又泛指被选入宫中供帝王声色享用的女子，大致上由三部分人组成：一是礼法允许，历代沿制的嫔妃类。
《礼记·昏仪》说：“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”历代封建帝王一人占有成千上万的女子，根据其好恶程度，将宫中女子分成若干等级。
若是帝王认真按照《礼记·昏仪》中之说，置三夫人九嫔二十七世妇八十一御妻：贵妃、淑妃、德妃是为三夫人，品正第一。
顺仪顺容顺华、修仪修容修华、充仪充容充华是为九嫔，品正第二；婕妤十二人，品正第三；美人才人共十五人，品正第四；宝林二十四人，品正第五；御女二十四人，品正第六；采女三十七人，品正第七；总共一百二十四人；这是宫女中品位最高的。
不过如今基本上有所更改，以宫中设皇后，皇后之下为贵妃、丽妃、惠妃、德妃、淑妃、贤妃；妃之下又有昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，谓之九嫔；九嫔之下有婕妤、美人、才人各九人；再就是宝林、御女、采女各二十七人。
上述女子是宫中级别高、有地位的宫女，这只是后宫成群宫女中的一小部分，二是宫中数不清的女官和宫娥等等，这部分女子可随时召来，封以头衔，博取帝王一时之欢心；三是宫中庞大的女乐倡优，她们色艺出众，专供帝王享乐和应酬之需。
初期，宫女是通过征战战败一方的女俘成为战胜帝王的嫔妃和宫女，汉以后，帝国一统，则改为由朝廷派出大批人员，于百姓乡土之中挑选良家之美女，年龄十三以上二十以下，择入宫内。
美女一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，与外界隔绝，其中只有极个别的受到帝王宠爱的才可升为嫔妃，绝大多数的宫女是在寂寞、凄清中孤独度日。
而为防止宫女反抗，宫中订有严酷刑罚。宫女随时随地都有可能被打杀。
当然这是因为早期的宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等，为了防止她们作乱，所以以刑罚震慑。
而后，大一统之后，宫女中的来源，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出，“选美”就像考试遴选一样，有一套严格的规矩，参选女子必须是良家，不过汉朝，不像是后世那么严格，阶级分明，商贾和百工也仍旧是良家。
宫女的数量自汉代始，随着时代而不断增加，前汉初年，宫女只有十几人，武帝时，宫女则突破千人之数，仲汉桓帝时，后宫聚集女子则达五六千人。
宫女的身份也不尽相同，上层的为宫中女官；下层的为普通奴仆。对于女官除了年龄、身体、品行诸条件外，还必须掌握女工等技艺。
宫廷岁选秀女，凡选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，以次递补，然后择其优者，教以掖庭规程，日各以一小时写字及读书。写读毕，次日命宫人考校，一年后授以六法。
这些宫女中比较优秀的就成为宫中的女官，但是由于宦官执政，中常侍管辖着宫廷内部的人事、财务、礼仪、保卫及帝、后、妃、嫔日常生活的一切事物，所以女官的执掌也就形同虚设了。
被选中的宫女一部分被分配到皇帝、皇后、嫔妃、公主、阿哥等各宫中随侍，当然不同等级的人配给宫女的数量也不同。
宫女入宫的第一件事就是剃头、洗澡，等年纪稍长才可以把头发留起来，刚进宫的小宫女要由老宫女教她们各种礼仪和梳妆打扮的技巧，如果聪明灵巧，半年就可以上岗服役了，也就有月钱可拿。
宫女们的月钱多少并无定制，最低的几百钱，高的可达数贯，膳食、衣服等也有供给，若得到皇后或太后的恩宠也可以为父母博得富贵，但多数宫女的生活是悲惨的。
她们从选中入宫的第一天起就犹如进入囹圄，失去了人身自由，直到满25岁乃至30岁才许出宫婚配。
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