而一些小作坊，例如王铁锤师傅这样的，用的只是类似陶土一样的大缸……
看着在熊熊烈焰之中燃烧着的那个“坩埚”，肖恒心头忽然涌现出一种啼笑皆非的感觉……这东西真的不是水缸吗？是谁给古代的这种冶炼方法起名叫做“坩埚”冶炼的？叫大缸冶炼岂不是更贴切？
虽然“坩埚”有些粗糙，但肖恒抄来的坩埚炉效果却非常棒，按照焰色来看至少能达到1200度到1300度！
纯铁的熔点大概在1500度左右，随着含碳量的增加，铁的熔点也会相应的降低……而宋时的高炉炼铁勉强能够达到1200度左右，所以虽然能够炼出铁水，但实际上冶炼出的铁定只是含碳量非常高的生铁而已。
按照现代资料的介绍，生铁的含碳量在2.11-6.69%左右，因为多用来铸造所以又称铸铁，碳含量在0.2-1.7%的叫钢。而熟铁是用生铁精炼而成的比较纯的铁，含碳量在0.02%以下，又叫锻铁、纯铁。
由于宋朝只有那些能与官府买扑炼铁资格的大商家才能开矿炼铁，所以普通的小作坊只能与这些大商家买铁，若是想要自己炼铁却是要犯王法的。
肖恒他们这批铁锭就是从市场上买来的，是含碳量很高的生铁。用现代眼光来看，这些铁的质量很差，杂质偏多并且每个批次的含碳量也大不相同。
若是用这种生铁去铸造零件什么的，估计用不了多久就会断裂，需要二次加工才能满足肖恒的要求。
炉中的坩埚里堆满了生铁，随着温度的逐渐升高这些生铁也渐渐开始发红、融化，最后变得粘稠起来。
这时候就可以塞入铁棒开始搅合了……随着本身的热量和空气的不断接触，铁水中的硅、锰、碳等元素慢慢氧化、沉淀，从而起到净化铁水的作用。
若是搅合得时间足够长，就会将含碳量很高的生铁变成含碳量较低的钢……若是继续搅合，就会得到比较纯的比较软熟铁。
这就是古代炒钢法的奥秘。
不过肖恒自然不会就此满足，几千年前的工艺虽然被许多人当做不传之秘，可实际上与有着现代物理化学理论支撑的现代工艺相比，这种所谓不传之秘其实一文不值。
现代钢铁最重要的步骤其实不是去除多余的碳，而是硫。
随着含硫量的增加，钢铁的脆性也逐渐增加，而强度却大幅度的降低。
按照现代理论，铁水中的硫主要以硫化物和硫酸盐的形式存在。由于炉渣中含有氧化钙、氧化镁等碱性氧化物，加入铁水后会与其中的硫反应生成不溶于铁水而溶于渣的稳定化合物硫化钙，硫化镁等，所以通过在铁水中加入炉渣，再补入部分石灰可以有效降低铁水中的含硫量。
而这一步骤就叫做“渣洗”。
虽然只是多了简简单单的这么一个步骤，等钢水从坩埚中流出冷却之后，效果却让与铁打了半辈子交道的王铁锤呆住了。
“这……这是……”王铁锤拿起一根两尺长的剑胚看了看，就试了试韧性、坚固程度等等。越是测试他就越是惊讶，等他完成了所有测试之后已经激动得说不出话来了。
“唔，还可以。”肖恒拿着钢材铛铛的敲了敲，“你觉得怎么样？”
“真是绝世好剑！想那干将莫邪也不过如此了……若是开刃就是一把神兵利器！”王铁锤说着说着忽然扑通一声跪下了，一脸崇拜的对着肖恒行了个大礼。
“你我相识不过两三天，可公子却将如此神技传授于我……我王铁锤对天发誓，今后若是有负于公子定当天打五雷轰！”
“……”
肖恒看着王铁锤的样子叹了口气——这你都这么激动了，那过两天用真正现代工艺制造的弹簧钢到货了你可咋办？
不过肖恒也没打击他手下这位首席铁匠的积极性，伸手将他扶起来说了好些个鼓励的话。
这一批钢水是准备用来制造甲片和齿轮的。因为这是肖恒来到宋朝炼出来的第一炉钢水，所以这才想到要铸把钢剑留作纪念，没想到却收获了王铁锤的忠心，也算是意外之喜。
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