“所以，那时此地还并没有暖水河？”
祁子隐终于开口，心中却是隐隐察觉到了些什么。
“没错。起初我同百里也并不相信那些所谓的先民，还有那些神乎其技的传说。但我们心中皆盼望着能有机会，可以亲自踏上这片不毛之地瞧上一瞧。同时，我们也肩负着扶风大哥留下的遗愿，须得亲眼验证于青湾发现的那些关乎先民的秘密，是否当真能够派上用场。”
东黎女子这才回过头来，看着少年人的眼睛点了点头，“只是我们都未能想到，仅凭自己动了区区几铲子，便得以让这条汹涌澎湃的大河自地下重现天日。短短数日后，更令附近冰雪消融，土地复苏。”
“迦姐是在说，朔州渔人口中的那些传说，那些二十余年前在暖水河畔住了足足半年的人，便是你同百里将军？！遗迹之中的给养，也是你们当年留下的？”
祁子隐不禁将嗓音抬高了起来。虽然心中已多少猜中了一些，但当真相赤裸裸地由对方口中说出时，却还是令他心跳加速。
冷迦芸长叹一口气：“是又如何。当初我们并未能够下定决心，更没有率领青湾的住民们悉数迁至此地，或许，正是因为眼前你所见一切——其实，此处的这片废墟，正是我们所犯错误的铁证啊！”
年轻的晔国公听对方说着，扫视其眼前的一切，忽然在高低起伏的黑色砾石中，见到了数十个大小不一的低矮隆起。他意识到那些隆起的地下是埋了人的，也忽然明白了冷迦芸的感伤并非仅来自于对向百里的思念，更是来自于这些坟头下埋着的旧识。
“当年暖水河的出现，于任何人而言皆如同神迹。于是在我们决定离开时，仍有随船前来的百余人自愿留了下来，希望能凭借足够多的给养，尝试在此地生存下去。”紫衣女子说到这里，不由得也顿了一顿，“起初数月，一切还算正常，但到了第四个月时，却因入冬时间的提前而耽误了给养的送达。待我与百里第二次率众登岸时，才发现那些人中的绝大多数，都已化作了乱石间的累累荒冢，而余下的幸存者也不知所踪……”
“这些逝者——难道并非你们掩埋的？”
祁子隐的心中突然咯噔一声。见冷迦芸沉默不答，又紧接着问了句，语气却已明显变得紧张起来，“这些人一定不是被冻死的，否则怎会余下如此多的木柴和棉衣。可若他们是因粮食耗尽而亡，又如何还有力气掩埋同伴，修筑坟冢？”
经少年人提醒，紫衣女子也忽然反应了过来。她的脸上忽然便没有了血色，进而慌张地撩起裙摆，踏着崎岖的砾石冲至不远处一座被吹蚀损毁的无名冢前，端详起其间散乱埋着的那具骸骨来。
森森人骨，于地下历经了数十年的冰霜雪雨，早已化作了泥土一般的黄褐色。然而由于北地寒冷干燥，更无蝇蛆鼠蚁噬咬，尸体上残存的皮肉只是如腊肉一般风干紧缩成了一团，却仍保留着入土时的模样。
尸骨的模样，令紧随其后围拢而来的水手们也纷纷咋舌避目。人群之中，却有两人的目光始终死死盯着墓中那令人几欲作呕的可怖场景。正是祁子隐同冷迦芸。
又过了半晌，白衣少年方才用颤抖的声音凑在女子耳边小声道：
“迦姐，这些人的死——果然另有蹊跷！”
冷迦芸仿佛被吓到似地惶恐退向一侧，看了看对方脸上同样溢于言表的惊惧之色，没有应声，却是弯腰伸手，自冢间捧起了逝者早已从项上断落的那颗人头来！
头颅看起来似乎属于一个妙龄女子，其纷乱的枯发、皴皱的皮肤、深陷的双目、坍塌的鼻梁、干瘪的双唇，在摇曳的火光中显得愈发可怖。
而在这本就不堪入目的尸体上，还有几处明显的伤痕。其中最大一处伤口位于颅顶，皮肉便如晒干的羊皮般翻翘起来，露出下方半球形的颅骨。在满是污泞的骨头上，还留着一双足有拇指粗细的孔洞，四周骨茬森森，裂纹密布，明显是遭受外伤而致命。
祁子隐也弯腰捡起了另一块尸骨来。那是半截早已折断的腿骨，其上更是嵌着一枚略带弧度的，比腿骨颜色稍浅些的尖利长牙！
年轻的晔国公紧锁的眉头皱得更紧了，反手便去腰间摸到了防身用的短刀，在牙与骨的缝隙间用力一撬。只听啪地一声脆响，便将那封冻在一起二十余年的遗骸硬生生分了开来，旋即失声吼道：
“这是——驰狼牙！”
此言登时于冢边围拢着的人群里掀起了轩然大波。先前他们固守煜京城池时，皆已亲身经历过那些嗜血巨兽的可怖，其中甚至有许多人亲眼目睹了自己的同袍、密友，甚至血脉至亲被满山遍野涌出的狼群吞没。
如今回想起来，那残肢纷飞的场景依然历历在目，仿佛在一呼一吸间，鼻间重又涌起了那挥之不去，令人耳鸣目眩的血腥气。
“此前曾听将炎说起过，南下的驰狼乃是被人豢养于揽苍山中的，直至近年才开始南下出没。会不会是其中有离群的孤狼误入此地，饥寒交迫之下啃噬了尸体？”
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