晔国公并没有再出声训斥对方，而是眯起眼睛缓步踱至了对方的身后：“我且问你，而今的晔国舰队中，还有未能领到兵器甲胄者么？”
“启禀国主，出海前末将亲自点过，所有将士皆已配发玄甲与胄盔，兵武更是按照一铳一刀一盾的标准配发，未有一人缺短。”
面对国主的质问，指挥使只是跪在地上低垂着脑袋。
“那么，军中又是否还有人对火栓铳与火炮的运用，未能掌握得纯熟？”
“出海前，末将已命人急训数日。而今虽不能做到弹无虚发，却也已能熟练掌握击发技巧，未敢懈怠。”
“那你又究竟因何在此一而再，再而三地违逆寡人的命令，消极怠攻，动摇军心！”
任谁也不会想到，祁守愚话音刚落，竟是猛地抽出腰间佩刀，当众将那指挥使的头颅自项上斩了下来。
带着胄盔的人头在甲板上滚出去很远，表情中带着一丝惊愕，又带着无尽的遗憾，引得指挥台两侧列队的兵士也纷纷侧目。更何况，这位新近上任的指挥使，还是此前率军于虎歇坪阻击成国入侵的功臣。但身经百战的他并没有如愿战死强敌阵前，而是丧命在自己人的刀口之下。
临阵换将乃兵家之大忌，然而现如今指挥使之职，仅仅是个替国主传令的虚位罢了。祁守愚杀人之后，随意用手指了指身旁一名立在雨中，战战兢兢的校尉道：
“即刻起，便由你来接替这指挥使的位子。若是做得好，自当加官进爵！”
“属下得令，不敢有违！”
那校尉当即跪拜下去，豆大的汗珠顺着鼻尖滴落在脚下，转而便从尸体上翻出了虎符，以灯号向各舰下达起进攻的命令。
“当年寡人率队出海缴寇时，祁子隐那叛逆还未出生呢！而今即便他率百艘舰来，也依旧是个黄口小儿罢了，何足挂齿！”
晔国公咬着牙恶狠狠地道，也不知是说给身边的将士们听，还是说给自己听的。
毕竟，眼下他才是晔国名义上的国主，代表着祁氏血脉的正统。而这一切，正是凭借其数十年来的精心布置谋划而来。若非那成国的殷去翦不识时务地横插一脚，即便再来十个祁子隐，也绝无可能是他的对手。
如今在祁守愚的眼中，自己那个命大的侄儿，不过是个从未率军上阵的小鬼，即便其跟着向百里学了几年兵法武艺又能如何？此时应当害怕的人应当是对方，而绝对不该是自己！
海风强劲，船帆鼓涨，庞大的尖底海船犹如海中逡巡的巨鲸一般，朝着迷雾深处驰骋而去。很快，晔国舰上的将士便已能依稀看见，对面祁子隐舰队悬挂着的海鹘与白鲸双色旗了，舰上的大小火炮与火栓铳也纷纷调转方向，瞄准了对方前锋那二十余艘舰船的影子。
然而令人心生疑惑的是，即便看见晔国舟师全速迫近，祁子隐麾下舰队却并未做出任何交战的准备，非但听不见此起彼伏的号令，甚至连船上的灯火也未见有几盏，只是在海中不疾不徐地前行着。
刚刚走马上任的指挥使却不敢再有半分犹豫，当即下令所有火炮展开了齐射。急促的号角声中，轰鸣的炮响震耳欲聋。于漫天硝烟与夺目的白光中，无数重达百斤的铁质弹丸呼啸而出，径直向对面舰只的各处要害射去。
然而，即便在如此致命的进攻下，祁子隐的舰队却依旧未能做出任何反应。更加令人感到不解的是，一轮齐射过后，射出的那些铁弹便好似被对方的船只悉数吞没了一般，踪迹全无。反观迎面驶来的先锋营中那二十余艘舰船，却是无一被击沉，甚至于中弹之后也没有任何减速的迹象。
“前舰后撤，后舰瞄准敌军桅杆，再射！”
指挥使回身看了眼身后一语不发的国主，却是再难抑制住心中的不安，忙又下令应对。可那些打着海鹘白鲸双旗的舰只，却已于眨眼间驶到距离晔国舟师不足半里的地方了！
以旗舰为首的晔国战船，再次将火炮中的铁弹尽数朝着对方倾泻而去。密集的雨点，在此起彼伏的火光中拉出了一道道金色的亮线。而这一次，祁子隐麾下那二十余艘舰，终于纷纷中弹，桅杆上高悬的主帆于重击之下断裂倾覆，坠入海中。甚至连下方原本完好的船体，也于一瞬间支离破碎，化作了大大小小难以分辨的残片，散落在漆黑如墨的海面上。
“速速派人去看，对面那些船上究竟藏着什么古怪！”
满脸骄纵的祁守愚也意识到了事有蹊跷，不禁有些紧张起来。他快步走到船舷一侧，两只手死死握住栏杆上雕着的兽头，伸长了脖颈朝舰艏的方向看了过去。很快，几块凌乱破败的残骸便顺着海流漂至了其脚下旗舰的两侧。直至此时，晔国将士们方才发现，原来自己一直以为是敌军先锋的那些舰船，居然是数十只长仅两三丈的渔家小舟！
这些小舟，乃是晔国沿岸捕鱼人的最爱。其船虽然不大，却因左右两侧以支架搭起的浮木，而能在风浪之中保持良好的平稳。祁子隐则利用这一点，命人以竹篾、木条与布幔在舟上伪装出了庞大战舰的模样，竟是借着夜色与浓雾，成功骗过了所有人的眼睛！
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