耳畔一阵炽热的感觉，令图娅从昏迷中苏醒了过来。眼下她所身处的，是一座牛皮制成的大帐。空气中弥漫着一股牲畜淡淡的腥味，帐面上还残留着一大块污渍，似乎是不久前因为什么急事而匆忙打翻的汤水，还未来得及刷净。帐中生有一只小火炉，炉上银壶里炖着的奶茶已经滚了，“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
图娅抬头向四周张望了一番，却不见有别的什么人。她并不清楚而今自己究竟落在了何人手中，可帐中那粗犷而略有些熟悉的挂件与铺设来看，应仍是一处朔狄人的营地。只不过其主人明显并非来自牧云部。
朔狄少女只觉得自己恍若从冰窖里爬出一般，四肢百骸僵硬得难以动弹，浑身上下还不住地打着冷颤。唯有炉火的温暖映在脸上，让她暗自庆幸自己依然活着。
渐渐地，此前那段被驰狼群追赶的经历慢慢从图娅脑海深处涌现了出来，就仿佛刚刚发生在眼前。随着记忆的涌现，她忽然觉得自己的胸口仿佛被人重重地捶了一拳，慌张得有些不知所措起来。
姑娘皱着眉头，努力想要回忆起自己落下悬崖后的情形。可除了将炎被驰狼拖入黑暗的那一幕，以及山崖下方极速朝自己逼近的雪地，别的她什么都想不起来。
少女奋力伸手，抓住了榻边的一张毯子想要坐起身，谁料那毯子上还摆放着几只银制的酒食器皿，在她的一拉一扯之下，全都叮叮当当地滚落到了地上。
声音终于惊动了帐外的人。只见一个头发蜷曲，皮肤黝黑的小男孩撩起帐幕，迅速朝里面看了一眼，立刻又飞也似地转身跑了开去，一边跑还一边嚷道：
“额赫葛，额赫葛！那个大姐姐醒了！”
过不多时，一位头发斑白的老妇也由帐外踱了进来。其身着一袭厚实的兽皮长袄，头上还带着的一对鹿角制成的宽大头饰，正是邑木部的长老装扮。
邑木部与草原上的其余各部皆不相同，千百年来均以年长的女性为族中首领。从面前这位老妇的衣着上图娅不难推断，其应当是那片广袤森林中某个小聚落的头人。而方才的那个小男孩，则是她的孙儿。
见少女挣扎着要从榻上爬起，老妇立刻快步走上前来将她按了回去，又用朔狄语轻声安慰道：
“莫急，莫急。姑娘你昨夜刚从悬崖上摔落下来，又受了冻，此时正发着高烧，千万不可乱动。”
“你们是否还寻到了一个与我年纪相仿的少年？”
刚说了两句话，图娅的体力便已经被耗尽了，登时觉得喘不上气。
老妇在榻边坐下，抬手轻抚着少女的心口：
“姑娘，你且放心。那个南人的孩子没有性命之忧，只是肩上的伤势有些重，故而将他安排在别处的帐中休养。待你的烧退了，再去见他也不迟。”
听闻将炎没事，图娅心里的一块石头终于落了地，原本紧绷的身体也渐渐放松了下来。
见对方情绪有所好转，老妇也舒眉展目地笑了起来，转而伸手提起炉上的银壶，倒了一碗热气腾腾的奶茶递到其面前：
“还容阿嬷多嘴问一句，姑娘你为何如此担心那个异族人？”
“我——”
接过奶茶的图娅登时被问得一愣。
这一瞬，少女忽然对自己心里的那些焦虑与担忧有了一丝怀疑。明明不久之前，都烈才倒在那个眼睛如澶瀛海般深邃的少年人刀下。此时的她也不知自己究竟是怎么了，只是觉得对方身上那股简单而又纯粹的执拗，好似有种魔力一般，令她不由自主地感到好奇。
不，与其说是好奇，还不如说她已经被那个不撞南墙不回头的少年人深深地吸引了。
老妇似乎已经从姑娘的反应中读出些什么，呵呵笑了起来。朔狄人生性奔放浪漫，论及男女之情时也毫不避讳：
“喜欢上一个南人，也不是什么见不得人的事情，大方承认便是。”
“阿嬷快别笑话我了！我同他——是不可能的！”
图娅忽又想起了自己初至暮庐城的那晚，于医馆门前立着的那个红头发的姑娘。她心中清楚地知道，将炎此刻之所以会留在自己身边，仅仅是因为一系列的机缘巧合罢了。若是有朝一日，他得知了那个唤作甯月的姑娘的下落，一定会第一时间去寻她。而眼下自己所能希冀的，不过是让这场尚不知是好是坏的梦能够晚点醒来。
见少女脸上表情严肃，老妇也不再玩笑打诨，叹了口气之后终于说到了正题：
“话说回来，瞧那南人孩子肩上的伤，你们怕是在殁野中遇见了狼群吧？”
“阿嬷你是如何知道的？”
“姑娘应当清楚，朔北的寒冬，会一直持续到来年四月。开春前的这段时日，反倒是雪最大，风最紧，食物最为短缺，最为难熬时候。”
“嗯，此事我听父亲说过。所以黄羊才会四处迁徙，寻找埋于雪下的枯草根吃，狼群则会跟着羊四处迁徙。”少女点了点头。
“可不光是山坳子里的黄羊同狼群没有东西吃了，人也没东西吃了啊。”
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