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洛阳不断迎来各路大军的喜讯，先是东路盖延两次击破睢阳，再是西路冯异在关中渐次安定，还有梁王刘永被部将所杀，北路大军也逼近彭宠，只有南路大军迟迟没有消息。
邓奉已伏诛，秦丰如何还能挡住足智多谋的岑彭，刘秀不解。
岑彭的大军在邓县连续进攻了几个月，迟迟没有进展。每次岑彭与蔡宏交战占得上风，蔡宏就退回城中。岑彭取不下邓县，也无法南进，就这样被蔡宏牢牢挡在了邓县之北。
刘秀派特使前往邓县视察。使者见到岑彭，转达了刘秀的担心与责备。岑彭连连谢罪。使者早知岑彭素有谋略，如今见邓县县城并不大，又亲见岑彭的军队纪律严明，士气旺盛，实在不明白为何会被秦丰死死挡在邓县之外。
使者询问傅俊。
傅俊道：“邓县是通向南方的战略要地，北接中原，南通湘楚。秦丰老贼自从盘踞黎丘之后，就把主要兵力都集中在邓县作为第一道防线，又在邓县设有两处重兵防守，互为犄角，极难攻破，而且邓县周围的郡县归附秦丰，均有兵马守卫，形成了完整的防卫网络。而我们的兵力不足，尤其这几年连年作战，死伤很多，一直少有补充。要想击败秦丰，如果没有援兵，恐怕很难。”
使者回去报告刘秀。刘秀决定启用朱佑，增加南路军力。
小黄门把朱佑领入御书房时，刘秀正在给隗嚣写信，现在长安终于安定，来歙的西北之行也将提上议事日程了。
刘秀见朱佑进来，往书案侧面一指，朱佑坐过去，也不说话。朱佑知道刘秀在御书房里一向不喜欢讲什么客套礼仪。
刘秀写完，一边收笔，一边笑问朱佑道：“仲先，最近休养可好？该出来做点事了吧。”
朱佑道：“随时听从陛下安排。”
“秦丰现在日渐强大，不去除是不行了，朕想请你带兵……”刘秀见朱佑脸色有变，便没有往下说。
朱佑道：“陛下，臣无统帅之才，只望在朝中为陛下处理杂事足也。”
“仲先过谦了，你有良将之资，现在天下未定，正是施展能力之时，你消极如此，不会是因邓奉之事而耿耿于怀吧？”
朱佑正色道：“我耿耿于怀并非因为败于邓奉，邓奉是一员猛将，败于他之手的也不止我一个人，何况胜败乃兵家常事，只是邓奉之事，若非陛下宽宏明鉴，朱佑恐怕早已丧生。天下未定，没有死在战场而是死在非议之间，岂不成了千古遗恨。就连邓奉，又何尝不是死非其所。”
“仲先是在心中怪朕枉杀了邓奉？”
刘秀理解朱佑的心情，自从朱佑被邓奉俘获，不少将领奏议朱佑结交叛贼，背信弃恩，无忠无义，当以通敌罪论处，刘秀置之不问。在朱佑心中，对诛杀邓奉确实是一直耿耿于怀，不仅是因为邓奉对自己敬若上兵，重要的是邓奉所为完全因吴汉纵容士兵而起，实属情非得已，但自己不但没能救得了邓奉，还差点惹来杀身之祸，这让朱佑难以释怀。而吴汉、贾复、耿弇等人恰恰是刘秀深为倚重的将领。对于岑彭，朱佑敬重他治军严谨，但若说一起共事，朱佑却是顾虑重重。岑彭与吴汉早年就相识，当年同为新朝官员，如今又同为刘秀的干将，两人相交甚厚。吴汉是汉军的大司马，岑彭是南路大军的主帅，所以在朱佑心中，实不愿参与其中。
朱佑沉默半晌，见刘秀温和地看着自己，再也忍不住心中压抑已久的愤懑，颤声道：“陛下，邓奉死得实在冤屈，陛下为何要同意……”朱佑本想说“吴汉之流”，终究没有说出口，见刘秀脸色温和如故，便又接着道：“陛下一直以来宅心仁厚，爱民如子。昔日陛下带兵时，常令大家约束部众、爱惜百姓，如今陛下为天子，军队中有不少将领纵容士兵，掳掠百姓，这实在有违陛下之圣德……”
刘秀凝住笑，脸色微变，朱佑住口不言。
刘秀看见门口小黄门，向他招了招手。小黄门进来，刘秀把刚刚写好的书信递给他，“把它交给太中大夫。”又转头对朱佑道：“仲先还有什么想法，但说无妨。”
朱佑道：“这就是臣想说的，臣斗胆说出心中愚念，请陛下恕罪。”
刘秀道：“仲先之言，都是肺腑忠言，朕岂会怪罪，你对朕畅所欲言，朕今也为你实言。”
朱佑不语。
刘秀道：“诛杀邓奉，岂是朕的本意？臣民百姓，朕无不视如兄弟，又怎么会独独容不下邓奉？何况他是朕旧将，与朕同战于昆阳，又一起征战河北，而且还与朕有亲戚之故。”说起邓奉，刘秀心中不无遗憾，“但朕既为天子，便不复是生死予夺的将领了。”
刘秀轻轻叹了一口气，又慨然道：“何谓天子？能容天下人之心，能处天下人之事，能解天下人之难，天子之心，便是要与天下同心。邓奉反叛，虽是因他人而起，但终究是他自己所为，带给朝廷和百姓的灾难远远超过了当初百姓被掳掠的痛苦。你与他相处数月，他没有接受劝降，这难道不是他短视自负不知悔改吗？而且朕御驾亲征，他竟然还想殊死一搏，完败之后才投降，朕本无心杀他，但如放任他的率性胡为，那将来如何面对其他将领的效仿，朕还如何做天子？朕不愿杀他，是心中之恩义，朕杀了他，是天下之法理。杀邓奉不只是因为众将领固请之故，他们是有自己的私心，但这些私心合情合理，又有什么可怨恨的呢？仲先心中认为朕是纵容他们？”
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