不多时，那个作为使者的和尚就被早坂奈央领了过来。
“确认了，就是我们被盗走的马匹。”早坂奈央在关上帐门的同时向今川义元汇报道。
“是，是。”那个和尚此刻也知道眼前这个人可能是今川义元的某个亲信或者宠臣，不敢再似几日前那般狂妄，而是老实地答道：“那日大人走后，善如大师又带着吾等搜寻全寺，终于在后山荒地里找到了被遗弃的马匹，特意给大人送了回来。”
“前面那么多日都一无所获，看到军队来了，马上就找到了？”今川义元在座位上悠然自得地坐下，抬起眼看向那个和尚，“善如大师之前还说已经把整个上宫寺都找了个底朝天，居然找不到几匹活物？”
“是我们之前搜索的不够仔细，害得大人多等了许久，实在不好意思。”和尚也完全没有顶嘴的意思，直接低头道歉，“原来负责搜索后山荒地的那些信徒都已经被处罚了，处罚他们怠慢搜索事务。”
“好的，马匹的事情你们归还了也就了结了。”今川义元微微颔首，面前的和尚则是如释重负，立刻俯身向今川义元连连道谢。
然而今川义元却话锋一转道：“但，那几个盗匪呢？为何没有一并带出？”
“哎？”和尚闻言愣了一下，“您不是说……”
“马匹归还是马匹的事情，但是那几个盗匪怎能不追究？”今川义元不知道和尚为何发愣，便耐心地解释了一遍。
“可是他们不只是偷了您的马匹嘛，马匹还您了不就好了？”和尚理所当然地回答道，随后一副胸有成竹地抛出了善如大师允许他开出的天价谈判条件，“如果大人还在生气，寒寺愿意赔付一笔草料费，弥补这次大军劳作的开支，无论几千石，您随便开价。”
和尚说完后便露出了自信的微笑——是啊，几千石的粮食，补上这次大军调动的粮饷后还要绰绰有余，这个今川义元的宠臣亲信就可以收入自己的腰包或是拿去打点好处，怎么说也是一个无法拒绝的理由了。但这几千石对上宫寺来说却不算什么——占了那么多的土地，每年又可以收到那么多信徒上贡的民脂民膏，而寺社又不用纳税，存下些粮食又有何难？
可是今川义元的脸色却出人意料地变得更糟糕了。
““只是”偷了马匹？”今川义元淡淡地重复了一遍和尚的话。
“是……是啊。”和尚不明所以地点了点头。
“他们在附近的村落里杀害了无辜的一家三口，你们不知道此事吗？”今川义元深吸了一口气，维持着自己语气的平静。
“知晓是知晓……但是那不就是一个贫穷的老妪和两个小孩吗，和大人与贵军应该没什么瓜葛吧？如果真是武士家属，怎会如此寒酸地居住在那里？”和尚小心翼翼地打量着今川义元的脸色，不明白他生气的点在哪里。
“三个无辜生灵的逝去，对你们净土真宗而言，甚至不配作为一件事情提起吗？”今川义元已经把手握在了武士刀的刀柄上，“有道是：“作百佛寺，不如活一人”。尔等净土真宗信徒非但不愿为活一人而拆百佛寺，反倒是视人命如草芥，冥顽不化，恶劣至极……杀人偿命的道理，难道不懂吗？你们平时吟诵的经文，教会你们的难道不是“众生平等、普渡苍生”，而是“滥杀无辜、草菅人命”吗？”
“这……”一向宗的和尚显然被今川义元问到了盲区，一时间不知如何作答。
“三条人命，以为能靠交还赃物就大事化小？”今川义元狠狠地握紧了龙丸的刀柄，对面前的和尚呵斥道：“回去！和你们住持说！要么你们自己交出凶手，要么我们今川军进寺亲自去搜！活要见人，死要见尸。”
“这位大人可知晓让贵军进寺是什么意思吗？”见今川义元把话说到这个份上，来使的和尚也终于硬气了一次，愤怒地回怼道：“打破守护使不入的惯例，那可是要和全三河乃至全天下寺社为敌啊，您担得起这罪责吗？回去不怕主公把您千刀万剐吗？”
“我就是家督本人。”今川义元冷冷地拂袖而去，“多说无益，回去传达便是。”
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