“臣妾绝不曾有心用西红花陷害西皇后，还望皇上明鉴。”焦怀玉只觉自己被怀疑了，心中实难忍受，也不能平静。为此，她上前至李承启跟前，恳求他查明此事。“苗儿之死，也望皇上明察秋毫，抓出背后之人，还西皇后一个公道，也还臣妾一个清白。”
“这是自然！”李承启冷哼一声，终是拂袖而去。
苗儿之死，却让所有的线索都断了似的。尽管大家都猜得苗儿是他杀，但内侍省的人却找不到他杀的证据来，案件，更是无从查起。宫婢之死事小，背后牵连者事大，为此，李承启很快让刑部介入此事。
早前为沈嫣办过事的员外郎郭暄此次倒是主动请缨，用项上人头保证三日内侦破此案。他的狂妄，掀起了刑部一时的轩然，也引起了李承启的注意。
他如何做下这种本没必要搭上性命的承诺？李承启直言问他：“侦破此案，你要何等奖赏？”
“能为西皇后娘娘洗清冤屈，便是对微臣最大的奖赏。”郭暄的回答，令人震惊。
于敏感多疑的李承启听来，这样的话，可不单单是一句逢迎客套的话。这刑部的一个小小员外郎，也就与沈嫣有过那么几次接触，怎就这么在乎她的清白和冤屈了？
“好。”李承启没有多问，只许诺郭暄：“三日内侦破此案，朕任你司门主事之职。”
“谢皇上。”郭暄从容，对李承启的许诺似乎并无贪图。
郭暄到底是郭暄。不出两日，他便查到了灵莺阁的红浮原与华清殿死去的苗儿素有往来。再顺藤摸瓜，他的怀疑之心也便直指灵莺阁的灵美人了。这天夜里，他令内侍省的婢子蓬头垢面、一身湿漉，穿着死去苗儿那天穿的衣服，在僻静之处拦住了去往下房就寝的红浮。
“苗儿姐……苗儿姐你不要吓我！”红浮吓得跪地求饶，连连对着苗儿的“鬼魂”磕头，“我错了是我对不起你……你原谅我吧！你有何未了的心愿你告诉我我一定帮你实现，但求你不要再出来吓我了……”心知求饶无用，她忽地直起身，冲着“鬼魂”大喝：“来啊！我红浮天不怕地不怕！连活着的人都不怕难道还怕你一个死人吗？来啊！来啊！有本事你过来！在那里飘来飘去吓唬谁？”
“吓的就是你。”郭暄带几名侍从出现在了红浮的身后。
届时，那在前路游移的苗儿的“鬼魂”也露出庐山真面目了。红浮方知自己落入了陷阱。
“说吧！你是怎么害死华清殿宫婢苗儿的。”郭暄开门见山。
“我没有。”红浮倒不是胆小怕事的。面对郭暄，她很快镇定了心神，不承认自己的罪行，倒要反问看看，“郭大人凭什么说是我红浮害死了苗儿姐？就凭我适才被你的诡计俩给吓到了吗？哼，”她嗤笑发声，“难道你们刑部的官员就这点本事不成？”
郭暄不以为意，也是“哼”笑一声，而后告诉红浮：“我们刑部还有八十二套刑罚，足够让你供出你背后之人。”
“你……”红浮一惊，“你莫不是想屈打成招？”
“是不是屈打成招，你心知肚明。”郭暄冷笑，旋即便下令将红浮逮捕扣押了。
红浮自是不服，一路没少喊冤骂娘。灵莺阁的灵美人听闻后，唯恐祸及自己，早早地就沉不住气了，很快她便跑到锦阳殿面见了李承启。她告诉李承启，平日里自己的婢子红浮多般为她争夺恩宠，但西红花一事，却绝非她授意，便是红浮胆大包天想要陷害西皇后，此事也是她灵美人不知情的。
“妾身承认，皇上对姐姐好，妾身嫉妒，但妾身一直记着刚入侯府时姐姐对妾身的好，也记着与皇上的约定，为此断断是不会做出加害姐姐的事的。”灵美人在李承启跟前没有装腔作势，倒是不改当年快人快语的心性。
“那是红浮自作主张？”李承启直直地看着灵美人。(未完待续)
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