如今提起宁王时，许多人都会在前面加上“江东”或是“吴州”两字，承认他是一方雄杰。
无论别人怎么想，宁抱关本人倒是从来没犯糊涂，心里清楚得很，自己这个王号依然名不副实，在江东，他真正占据的地盘只有石头城，剩下的郡县有一半表面上服从，送些粮草与兵丁，敷衍了事，另一半连名义上的臣服都不肯接受，时不时发兵骚扰宁军。
宁抱关接受郭时风的建议，认为忙于在江东平定郡县，旷日持久，将会坐失争鼎的机会，不如外出开疆扩土。
“宁王只需攻夺江陵城，就可以号称占据荆州，威震四方，派一使者昭告江东郡县，不服者胆怯，可传檄而定。”郭时风描绘出一副美好前景。
许多将领都不赞同这个计划，以为太过冒险，宁王开始也有些犹豫，郭时风不希望看到自己的计策无疾而终，于是又来劝说：“诸将喜安不喜危、喜静不喜动，此乃人之常情，然则宁王欲成大事，需行非常之举，不可困于‘常情’。在江东待得越久、越舒服，诸将越不愿外出征战，再过一年半载，宁王怕是无将可遣。”
于是宁抱关率大军出征，郭时风出使各方，施展纵横之术，为宁军解除后顾之忧。
事实证明，诸将的担忧是有理由的。
奚家军当年在东都不战而逃，宁抱关对他们一向瞧不起，却没想到这些人保护朝廷时三心二意，守卫自家时却颇为出力，宁军虽然连战连胜，伤亡却也不少，眼看寒冬降临，想攻下江陵城已非易事。
盛家的趁虚而入更是雪上加霜，诸将轮番劝说宁王暂且退兵，明年再图进取，宁抱关不得不斩杀一将，才令全军息声。
宁抱关一人承担所有责任，“罪魁祸首”郭时风没有受到当面斥责，但是他心里清楚，一旦形势明了，宁军不得不退回石头城，甚至连退路都被截断，宁王必要杀他泄愤。
郭时风必须做点什么，他又来劝说宁王：“去攻东都，既能惩罚梁王背信之举，同样能够威震四方，还能借城过冬，而且不费宁王一兵一卒，我去说服潘楷献城投降，如若不能，我愿以死请罪。”
郭时风心里其实只有五六分把握，路上听说梁王要在冀州另娶天成宗室之女的消息，大喜过望，连喊几声：“天助我也。”
宁王带兵随后而来，命宗明义为前锋。
听说东都已降，宁抱关只是嗯了一声，并无喜悦之意。
郭时风特意跑来献功，这时一字也不敢多说，尴尬地沉默一会，开口道：“徐础在前方路上等候宁王。”
“嗯？”宁抱关露出一丝诧异。
郭时风简单将事情说了一遍，面对宁王，他不敢撒谎：“在东都城里，杀徐础是为坚定潘楷之志，迫不得已，可他既然逃出来，我觉得……”
“好。”宁抱关拍马疾驰，卫兵紧随其后。
郭时风一愣，急忙跑向自己的坐骑，翻身上马，追赶宁王。
宁抱关将大军暂交给亲信将领，自己带着百余名卫兵跑在前头，天黑不久，赶到徐础等候的地方。
听到马蹄声响，包郎中等人都出来查看，见到宁王本人，无不大吃一惊，纷纷在雪地中下跪。
“徐础何在？”宁抱关问。
“在……在帐中休息。”包郎中颤声道，弄不清宁王是喜是怒。
宁抱关命卫兵留在外面，自己大步走进帐篷。
徐础坐在床铺上，全身裹在披风里，守着一小盆炭火取暖，抬头看见宁王，笑道：“宁王恕我失礼……”
“你不用起来。”宁抱关左右看了一眼，搬来郎中所用的小凳，坐到床边，也伸出手来烤火，半晌不语。
徐础也不开口。
一阵寒风卷进来，郭时风出现在门口，气喘吁吁，两颊通红，他已经尽力，还是被宁王甩在后头。
“晚来一步。”郭时风笑道，放下帐帘，找不到坐具，但又不想站在一边，于是侧身坐在铺上，与徐础对面，“宁王求贤若渴，一听说徐先生在此，立刻抛下大军赶来相会。”
“我看宁王好像是奔着这只炭盘来的。”徐础道。
宁抱关面无表情，郭时风大笑道：“今天的确是冷……”
宁抱关咳了一声，郭时风立刻闭嘴，只要没被撵出去，他就已满足。
宁抱关开口道：“你现在是徐先生了？”
“一介布衣，随宁王称呼。”
“追根溯源，这一切都是徐先生的错。”
“我犯过不少错误，请宁王点醒是哪一件？”
“当初是你建议我去江东，让我落入今天这种窘境。”
听到“窘境”两字，郭时风低头，徐础笑道：“宁王坐拥吴、荆、洛三州，放眼天下群雄，无出宁王之右者，唯有贺荣部可以比拟。”
“来见你不是为了听这些废话、虚话，是你当初将我支往江东，如今也要由你帮我摆脱困境。”
徐础看向郭时风，郭时风也抬起头看他，两人互视片刻，徐础道：“承蒙宁王看重，但是宁王何必舍近求远？郭先生就在宁王身边……”
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