牡丹母亲家也是开汤饭馆的，因此做的一手好汤饭。武官和郭太守在年轻的时候，经常去吃汤饭，一来二往就和牡丹母亲熟络起来。都是年轻人，年龄又相仿，自然就能够聊到一起。那时候，对人生还有很多梦想，还希望做出一番事业。于是，武官和郭太守相互约定一个从文，一个从武，相辅相成，取长补短，为北固国做出一番事业。
虽然最终两人都没有考取武状元和文状元，但也都是有小才华的人，总算是没有被埋没，进了仕途。武官和牡丹母亲结婚后，郭太守也娶了老师的女儿，二个人变成了四个人一起玩，生活倒也有趣。
若不是后来为了升迁的事情，这四个人或许也就在固瓴城待一辈子，也不错。但是，人生怎能按照自己的意志发展，总会有各种状况和意外。比如，郭太守调任之后，又因为岳父被罢黜，自己也被牵连，差点连命都没有了。这是北固国的官场政治斗争，也没有办法。
牡丹母亲这边虽然相对来说无事，但没想到丈夫得了急病死了。牡丹母亲也是年轻守寡，带着牡丹一个人生活。本想着回娘家继续经营汤饭馆，但谁知道这生意被自家哥哥把持着，也不跟她一起营业。
后来，还是在原来朋友的帮助下，又找了现在的丈夫。这丈夫虽然上一任妻子死了，但没有孩子。胜在人老实，相貌周正。牡丹母亲也觉得算是个可以托付下半辈子的人，并且看他对待牡丹也是视如己出，这才同意了。
这两人后来合计了一下，还是做自己的本行，牡丹母亲来做汤饭，牡丹继父出钱，经营了这个汤饭馆。味道好，价格公道，很快赢得了口碑，生意渐渐做大。
郭太守再次回到固瓴城的时候，因为吃到了这个汤饭，才确认了牡丹母亲的身份，也确认了牡丹的存在，一时间也是百感交集，拿出了当年的玉佩信物，要求求娶牡丹做儿媳。可是，十几年过去了，早已经物是人非，更何况，这前面还有两个姑爷排队，就变成了僵局。
郭少讲完了大致过程，自己也说：“其实，这些年我一直知道有个指腹为婚的妻子，但没有见过面，也不知道具体情况。不过，跟着父亲这些年的官场沉浮，我也觉得其实做我的妻子未必是一件幸福的事情。如果牡丹不选择我，我也无话可说。一切，希望以她的幸福为出发点。”
好吧，反正我听完了，也没啥可说的，就先让他出去了。第二个进来的是货运栈老板的小儿子，一脸的诚恳，大块头有点虎头虎脑的。“你是不是比牡丹小一点？”我看了看面相，觉得这人也不错，有福气的样子。
“小一岁。”他略略有些拘谨，不过还好我没有架子，肖小三的表情也很轻松。“我和牡丹姐认识的，我常常给送货嘛，所以也熟一些。”
“那你喜欢牡丹么？”我问的特别直接。
“喜欢！”他有点脸红。
“认识多久了？”
“不到一年吧。”
“常见面？”
“那也到没有。偶尔见到，说几句话。”
“所以，你想娶牡丹？”
“嗯，因为我喜欢她。”
“行吧，出去吧。”我摆了摆手。
“大人，你还没问什么呀？”他倒是急了。
“问什么？”我好奇地问他。
“比如，我为什么喜欢牡丹？为什么要娶她？为什么来这里？”
“问那么多干嘛？本大人看看就知道了，不用问。”我开始糊弄他。
“……”他想说什么，又憋在那里。
“哎，你说吧，想说什么就说吧。”我还是给了他机会的。
“我是想说，我很喜欢牡丹姐，想娶她，也不是因为父母们定下的婚事。是我觉得牡丹真的很好，很能干，也很漂亮，说话的时候眼睛大大的，让我很开心。我会对她好的，我发誓。”
“嗯，知道了。回头你可以跟牡丹发誓去，跟本大人这里就不需要了。”我笑眯眯地看着肖小三，让他赶紧把下一位请进来，否则我恐怕都要在这里准备吃晚饭了。
第三位是之前失踪很多年的商人的儿子，他一进门就急切地解释起自己为什么这么多年音信皆无的事情。“我和父亲去南疆国想进一批货回来卖，应该能够大赚一笔。但南疆国的气候实在不好，遇到了风沙尘暴，我们迷失在其中，后来幸好被当地人救了，这才活了下来。又因为天气的原因，本来说是等到来年春暖花开再回来，可父亲发现当地有一种特产，可以等到收割之后带回来卖个好价钱，所以我们就留在了当地。这事情也是一波三折，当年因为风沙的缘故，几乎没有产量。我们只好等了两年，才最终收获了很多，这才急急往回赶。谁知道，牡丹又被许配了人家……”
“啥东西？”我关注的点似乎永远都不在事件本身，都在其他地方。
“葡萄干。”
“这是什么？”
“当地一种特有的水果，果实成串，成熟之后，汁水饱满，甜美可口。但不宜储藏，三天就坏掉了。当地人就将他们放在炙热的日头下晒干，成为果实干，不仅容易储存，也可以长途贩卖。我和父亲几个人一直等它的成熟，然后制作成葡萄干，带回来贩卖。”
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