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何老大肯卖力气，摇起船来自然要快上几分。
未时将过，铁牛镇到了。
小船缓缓靠岸，码头上迎来两个男子。一个三十多岁，黑脸上带着麻子坑。一个二十出头，四肢健壮。两人知道掌柜的今日返回，早早在此等候。
桃花与背着包裹的王贵并肩站在船头，很是意气风发的架势。
而无咎依然坐着，抬眼四处打量。
岸边停泊着一排大小船只，人影往来忙忙碌碌。一条青石阶梯直通街道，两侧房舍楼阁错落起伏。还有商贩叫卖，牌旗招展，混乱中井然有序，喧嚣中透着经年不变的悠然。
两年前的那个夜晚，便是从此处仓皇而逃。当时只顾得跑了，无暇留意码头的情形。如今故地重游，别有一番风景。
“呵呵，请下船！”
桃花与王贵已上了岸，各自神色得意。前来迎接的黑脸汉子走到船边，冷笑着出声催促。而与他同来的男子，则是撒腿跑远了。
无咎随声看去，疑惑道：“缘何说话漏风……”
那人笑容一收，沉着脸道：“我乃廖财，莫非无先生不认得了？”
无咎抓着木杖站起身来，冲着船尾的何老大拱手作别，施施然抬脚上岸，这才恍然“哦”了一声，冲着面前的黑脸汉子嘿嘿笑道：“原来是豁牙的廖管家，怪不得……”
黑脸汉子，正是如意坊的管家廖财，曾被某人的剑鞘给打飞了几颗牙齿，说起话来难免漏风，而对方故意旧话重提，简直就是当面打脸，要多羞辱有多羞辱，要多气人有多气人。而他却是回头看向自家的掌柜，见桃花微微摇头，转而强抑怒火，伸手示意道：“如意坊恭候先生大驾，这边请！”
瞧见没有，凡事隐忍者都不简单。哪怕是青楼妓院中人，都知道欲擒故纵的兵法要诀。就如冤家路窄，却笑脸相迎，而各自的背后却揣着小刀子，只为了给予对方致命一击！
无咎拄着木杖，一摇一晃。桃花掌柜的主仆三人，则是随后紧跟。
须臾，一行人出现在街道中。
而如意坊距离岸边不远处，几步路的工夫便到。大门前已守着几个壮汉，一个个神色不善。
无咎却是不慌不忙，循着街道旁的店铺逐一查看。见有好吃的，伸手就拿。遇上成衣铺子，专拣锦衣丝袍。随即趾高气扬吩咐店家打包带走，又摆了摆手示意身后的付账。
桃花则是摇着绢扇笑不作声，只当是某人最后的疯狂。
廖财脸上的麻子坑愈发黑沉，摸出银子扔了出去。而他还想吩咐随行的伙计拎着包裹，却被那位无先生一把抢了过去，如同占了便宜般嘿嘿直乐，接着熟门熟路直奔如意坊。
转眼之间，一行人到了如意坊的大院子中。
而无咎尚未站定，便听忍无可忍的廖财大喝一声：“关门，抄家伙……”
院门“吱呀呀”“咣当”关闭，接着“砰”的一声落下门闩。
无咎回头一瞥，就手丢下包裹。
眼前的院子，与从前的情形大致相仿。右侧的马厩下，停放大车牲口。左手则是一排两层的楼房，楼上楼下喧闹不绝。所不同的是，对面的库房已被翻盖如新。且四周站着十来个壮汉，各自木棍、铁尺在手而杀气腾腾。
桃花则是手舞着绢扇，扭动着腰肢，风摆荷柳般地走到十余丈外，旋即转过身来尖声叫道：“无先生，你要老娘如何款待你呀？”
无咎根本没有置身险地的觉悟，轻松笑道：“桃花姐客气了！我这人就是嘴馋，且将各式糕点奉上便可……”
桃花冷哼了声，一手卡腰，一手拿着绢扇遥遥一指：“老娘的库房内尽是各式的糕点，你不妨随意享受，不过……”她话语一顿，嗓门陡然提高：“从即日起，你将永世为奴。胆敢不从，我便打断你的双手双脚扔了喂狗。这便是贪嘴的下场，得罪老娘的报应！”
院里的动静，惹来楼上楼下的关注。一个个痴男怨女勾肩搭背走出房门，在门廊下回廊边瞧着热闹。
无咎还是满不在乎的样子，点头道：“既然掌柜的发话了，那我便去库房查看一二！”他一点都不客气，依旧是拄着木杖，抬脚奔着库房走去。
四周的十来个壮汉顿时围了上来，只等着一声令下便要齐齐动手。
桃花见无咎浑浑噩噩不明所以，笑得花枝乱颤，而一张粉面却无笑意，而是咬着血红的嘴唇举起了手中的绢扇。
无咎却突然停下，不解问道：“我记得还有两个女孩子，分别叫做杏儿与枣儿，为何不见身影？”
桃花想都不想脱口而出：“两个不听话的贱丫头，一个投井死了，一个被我卖到外地……”
无咎的眼角微微抽搐着，神色中闪过一丝苦涩。
他的面前好像又浮现出两个怯怯生生的女孩子，只为了吃口饱饭而卖身为奴。
人活不易，贫穷贵贱也都是咎由自取。若有命运，那也是运气使然吧。而无论怎样，都不该凌强于人。谁又比谁高贵不成，你凭啥啊！
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