入夜，丹枫园内庭，书房。
烛光下，神思凝重的柳寻衣独自一人站在窗边，深邃的双眸静静地注视着黑白交织的棋盘，那正是他与洵溱白天对弈的那一盘棋。
在柳寻衣的眼中，棋如星斗，忽明忽灭。形如犬牙，互生参差。势如梦魇，变幻诡谲。他的脑海中不时回荡着与洵溱那番敞开心扉的谈话……
“寻衣，你当真想好不再依附贤王府或者绝情谷这些已成气候的江湖势力？当真要将自己的精力投向一个前程未卜的不争门？你可知道，自己的决定将会引来怎样的震荡？又会牵连着多少人的命运？衍变出多少变数？更何况，不争门的未来根本无从保障，你极有可能耗费半生……可到头来却是竹篮打水一场空？”
“若失败，结局岂止是一场空？更会白白错过许多在旁人眼中千载难逢的机会。”
“你知道便好！这些机会可不是一直都有，一旦错过便再无追回的可能。”
“机不可失时不再来，这个道理……我自然明白。”
“你这是在赌！而且是一场关乎自己一生的豪赌！你的赌注是坐享其成的机会，是傲视天下的本钱，是唾手可得的名利，也是你曾求之若渴的安稳庇护，更是你的生命、年华、才智、武功……甚至是身边人的不解和疏离，天下人的冷眼和嘲弄。这样的赌注，难道你不觉得太大吗？一旦输了，你将变得一无所有！”
“其实，我押下的赌注也许远远不止这些……”
“但你赢的机会微乎其微！洛天瑾天纵奇才，仍旧呕心沥血，挖空心思方才换来今时今日的贤王府，而你的不争门诞于国殇将至，武林蒙难的至暗时刻，图存已是万分不易，求强更是难上加难。欲比肩甚至超越贤王府……无异奢望。”
“溱儿，我从未想过超越谁，我只想遵循自己的心……活此一世。”
“可你的心……一定对吗？万一错了，你该如何？”
“本就孑然一身，何必在意得失？”
“柳寻衣，你还是一如既往地固执，世人向东，你偏偏往西。”
“若泯于众生，我又如何脱颖于你的眼中？”
“难道你的特立独行是有意为之？”
“自然不是！只是……恰逢其时，恰遇其人。”
……
“砰、砰砰！”
突然响起的敲门声，将柳寻衣的思绪拽回现实。
“寻衣，谷主来了！”
“吱！”
门外的唐阿富话音未落，柳寻衣已将门打开。此刻，他的脸上再也寻不到半点忧郁的模样，取而代之的则是安之若素的从容微笑。
“萧谷主，里边请！”
“你们聊，我在门口……”
“不必！”未等唐阿富从外边关上房门，柳寻衣已主动发出邀请，“唐兄是自己人，不必见外，一起进来喝杯茶吧！”
闻言，唐阿富和萧芷柔几乎同时一愣。不同的是，唐阿富的脸上浮现出感动之意，而萧芷柔的眼中却流露出欣慰之色。
二人先后迈入书房，柳寻衣亲自为他们斟茶倒水。
“寻衣，听阿富说你不愿接掌贤王府，欲自立门户创设不争门，此事当真？”刚刚落座，萧芷柔便迫不及待地关心起柳寻衣的下一步打算。
“确有此意！”柳寻衣也不隐瞒，坦言道，“我也想听听萧谷主的意思？”
“为娘早就说过，无论你做什么我都会支持。”萧芷柔毫不犹豫地表明自己的立场，“更何况，你能抵住名利和权势的诱惑，坚持自己的本心，为娘甚是欣慰！相信你外公得知后，也定然不胜欢喜！”
“欢喜？我不做贤王府的府主，无异于将一块已经到嘴的肥肉吐出来，萧谷主和腾族长当真如此欢喜？”柳寻衣一边轻轻吹拂着温热的茶水，一边将信将疑地问道，“莫不是萧谷主爱子心切，担心我心生芥蒂才故意这般说辞？”
“你是我儿，有些事我也不必瞒你，相信你也能察觉出一二。其实，从锄奸大会结束的那一日起，我和你外公就一直想带你离开洛阳城，远离贤王府这个是非之地。当时，我们为你安排的去处无外乎绝情谷和湘西腾族，可细细琢磨下来，绝情谷曾是江湖异教，被武林正统所鄙视，始终不太光彩，而且论底蕴和势力也远不及腾族那般雄厚。因此，我和你外公一致认为将你带回湘西认祖归宗，未来由你继承腾族大业是最好的选择。”萧芷柔直言不讳地说道，“可惜，我们能想到的，谢玄也能料到。他千方百计地将你留在洛阳城，无时无刻不在提防着我们，再加上他对你有救命之恩，而你对他亦怀着感佩之情，所以我们根本不可能说服你弃贤王府于不顾。”
“因为谢二爷的坚持和我的不忍，所以你们就退让一步，答应我留下接掌贤王府？”柳寻衣狐疑道。
闻言，萧芷柔苦涩一笑，反问道：“总不能和谢玄闹得水火不容吧？更何况，你刚刚苏醒时便极力撮合我们化干戈为玉帛，而且当时说的话是那么恳切，那么坚决，也那么……不留情面，我们不答应又能如何？”
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