说他邪恶？
但他又明确地表示要对抗亡灵和混沌。
说他高尚？
那简直是对这个词语最大的侮辱。
凤凰王卡拉卓尔静静地看着下方那个比想象中高大得多的，背生双翼的鼠人，深邃的眼眸中，闪过了一丝兴趣。
在他人生过去的千年里，他见过无数的王子，公主、将军、英雄、叛徒。
他们有的高尚，有的卑鄙，有的睿智，有的愚蠢。
但他从未见过像眼前这个鼠人一样的人。
一个将庸俗与现实以如此方式结合在一起的，连自己的欲望其实都没太搞清楚，一个没有心的投机者。
这，或许就是莉莉丝和凯恩，会同时选择他的原因吧？
卡拉卓尔的心中，突然冒出了这样一个念头。
或许，也只有这样一个毫无道德底线，不被任何规则束缚，连心底最原始的欲望都不可靠的家伙，才能在那两位性格同样极端的神只之间，找到一个微妙的平衡点。
也才能在如今这个越来越混乱、越来越不讲道理的世界棋局中，走出一条所有人都意想不到的、出奇制胜的道路。
罢了。
卡拉卓尔在心中轻轻地叹了口气。
既然无法看透，既然无法掌控，那不如，就顺着他的逻辑，与他进行一场交易吧。
一场基于共同利益，互相利用，但又彼此提防的，危险的交易。
“好吧，埃斯基。”
凤凰王缓缓开口，他的声音中，似乎也带上了一丝如释重负的轻松，
“你的坦诚，虽然有些……出人意料，但我接受了。”
“至少，与一个承认自己是恶棍的家伙打交道，远比与一个伪装成圣人的骗子合作，要来得更加简单和可靠。”
“既然如此，那我们就来谈谈交易的具体内容吧。”
得到凤凰王的首肯，谈判正式进入了实质性的阶段。
接下来的一个多小时里，凤凰王座大厅几乎变成了菜市场。
市场的两边，一边是代表着奥苏安最高权力的凤凰王卡拉卓尔和王庭特使艾斯林，另一边，则是自称庸俗斯卡文的投机家，埃斯基·伊沃。
谈判的核心，主要围绕着两个问题展开。
第一，埃斯基参观凯恩神剑的细节。
第二，埃斯基帮助高等精灵处理远东问题的具体方式和报酬。
对于第一个问题，高等精灵方面的态度非常明确。
他们可以允许埃斯基前往枯萎群岛，但整个过程必须处在他们的全程监视之下。
随行人员不能超过五十人，且必须在登船前接受严格的魔法检查。
在岛上，埃斯基一行人只能在指定的区域内活动，绝对禁止靠近凯恩神剑的核心封印。
他们可以瞻仰神剑的气息，但任何试图触碰、分析、甚至窃取神剑力量的行为，都将被视为对奥苏安最直接的宣战。
对此，埃斯基表面上满口答应，甚至还信誓旦旦地保证，自己只是去进行纯粹的学术考察，绝对不会做出任何出格的举动。
但他的心里，早已打好了自己的小算盘。
不让碰？不让分析？开什么玩笑？那我大老远跑这一趟是为了什么？为了看风景吗？
只要不让尖耳朵发现就行了，之后总有你们需要凯恩神剑的时候。
而对于第二个问题，双方的立场则发生了有趣的调换。
这一次，轮到埃斯基拿捏姿态，待价而沽了。
“什么？让我去远东，帮你们跟那些震旦人讲和？”
埃斯基的鼠脸上露出了一个夸张的、仿佛听到了天大笑话的表情，
“陛下，艾斯林大人，你们没搞错吧？你们之间的战争，那是你们自己惹出来的麻烦。凭什么要我这只可怜的小老鼠，去给你们擦屁股？”
“更何况，”
他摊开爪子，一脸无辜地说道，
“我跟那些震旦人，非亲非故，无冤无仇。我凭什么要帮你们？万一他们不给我面子，直接把我当成你们的同伙给砍了，那我岂不是亏大了？”
艾斯林的嘴角再次忍不住抽搐了一下。
“埃斯基大人，”
他耐着性子解释道，
“这并非是让您去擦屁股。而是希望您能作为一位中立的、且受到莉莉丝女神眷顾的第三方，去化解这场由误会和阴谋引发的、毫无意义的冲突。”
“根据我们的情报，以及您的提醒，我们有理由相信，那场战争的背后，有混沌的影子。任由这场战争继续扩大下去，最终得利的，只会是那些躲在暗处的、我们共同的敌人。”
“您的出现，或许能够让那些被愤怒和仇恨冲昏了头脑的震旦人，重新恢复理智。”
“恢复理智？”
埃斯基冷笑一声，
“艾斯林大人，您太看得起我了，也太小看凡人的愚蠢和傲慢了。”
“想要让他们停下来，光靠嘴皮子是不行的。”
“必须用更强大的力量，打到他们自己主动愿意回到谈判桌上为止！”
这番充满了战争狂人色彩的言论，让卡拉卓尔和艾斯林都皱起了眉头。
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