萧锐听了，认真琢磨片刻，对萧错生出满腹敬重，“原来是这样啊，你怎么不告诉我呢？我一直以为……”
萧错继续忽略萧锐，瞥了益明一眼，“再记上二十板子的帐。”
益明不以为忤，笑嘻嘻的，“好嘞，等会儿就去！”
这一看就是只放话不会施行的惩戒。是因此，萧锐愈发确定益明的话属实。
萧错已扬声唤清风，“把人带进来。”又睨着益明道，“记四十板子。”这小混账害得他一句话说两遍，该从重惩罚。即便是不能落到实处，多记点儿打板子的帐也没坏处，总能让他日后行事更加谨慎。
“是！”清风、益明俱是高声称是。
萧锐心中大乐，坐到了东侧靠墙的太师椅上，便看到了挤在西北角软榻上的如意和吉祥，笑意更盛。
两个小家伙的头挤在大迎枕上，面对面躺着，前爪有一下没一下地扰着对方。不论哪个，身形被碰到的时候，总会有些不高兴，立时反击回去。
萧锐不由怀疑：它们是想睡觉，还是只为着喜欢软榻的舒适才在那儿耗时间。
乔明萱走进门来，神色木然地行礼。
萧错放下笔，从抽屉里寻到她的画像，比对一下，才能确定萧锐没抓错人。他对事关女子的事情忘性太大，这是想改但很难改的习性。
萧锐却是有些奇怪：大哥不是第一个看到画像的人么？他看一遍就记住了，怎么大哥在此刻又拿出来比对？或许，大哥是特别谨慎的做派？
应该是。不谨慎的话，怎么可能年纪轻轻便有如今的功绩。
萧错把画像收起来，对乔明萱道：“细说由来，或许可得一条生路。”
乔明萱却是愣怔片刻，随后才醒过神来，跪倒在地，望着萧错，语气急切地道：“敢问您是济宁侯么？若您是，千万不要为难我的娘亲，她与此事无关，只是我多嘴多舌，曾与她说过一些事情，她便是说过什么，也是将我的话重复一遍交差……”
萧错抬手，对她轻轻晃了晃食指，“不想你们母女不得团聚、身首异处的话，如实说出原委。”
乔明萱讶然片刻，之后连连磕头，“我明白！我什么都招，只求侯爷饶家母不死。”继而不等询问，便将过往是非娓娓道来。
她的夫君是罗坤，罗坤不明不白死于非命，她因此恨毒了成国公府，所以才一心为夫君报仇雪恨，才想毁掉成国公夫妇的掌上明珠。
母亲那时因着她的孪生姐姐不明不白死去亦是满心恨意。
可她人单力薄，不能成事。是在那时候，文安县主无意中了解到了她们母女的情形，给银钱、出人手帮衬，只是并不急于行事，一再告诫她们要慢慢来。
末了，乔明萱徐徐地道：“后来，我才觉出蹊跷之处——文安县主根本就是骄横跋扈的性情，这般缓缓行事，定是另有原因。是以，有些时候，我便跟文安县主多要些银钱，省下来的银子，用来收买文安县主身边的丫鬟，还好，成事了。可是，那丫鬟告诉我的事情，我又难以相信——到此刻都不能相信。”她闭了闭眼，再度对上萧错审视的视线，无一丝畏惧，只有坦诚、疑惑。
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