国库丰裕的消息，如同春雨般浸润了天盛王朝的每一寸土地。
官仓银锭堆积如山，户部的账房日夜清算仍络绎不绝，街头商号林立，百姓安居乐业，边关将士军饷足额发放，军械库不断添置新的兵器铠甲——历经数载战乱与贫瘠，天盛王朝终于迎来了真正意义上的国泰民安、府库充盈。
满朝文武皆以为，陛下接下来定会雷厉风行，下令扩军练兵、整备边防，将积攒的国力化作横扫四方的铁血战力。
可谁也没有想到，秦阳做的第一件事，既不是召见岳飞、白起、韩信三位统兵大将，也不是与萧何商议军械打造，而是推开了乾西五所偏殿的门，对着等候已久的内侍吩咐了一句：
“传天元使者苏辙，入殿觐见。”
内侍躬身领命，快步退下。
站在一旁的郭嘉微微挑眉，眼中闪过一丝了然，却并未多言。
这位来自天元王朝的使者苏辙，已经在京城的驿馆里，安安静静地等了整整三个月。
三个月前，苏辙手持天元皇帝的亲笔国书，带着二十名随从，轻车简从，千里迢迢从天元王朝的都城洛阳赶来，抵达天盛京城之时，正是天盛王朝推行理财新政最关键的时刻。
彼时的秦阳，整日与萧何、柳如风泡在户部账房里，清田亩、裁冗员、收官产，每一件事都关乎王朝根基，片刻不得分心。天元王朝的使者虽身份尊贵，可在国库空虚、新政未稳的关头，实在排不上优先级。
秦阳不是不想见，是真的没空见。
他心里清楚，天元王朝与天盛王朝连年征战，互有胜负，此前天元皇帝赵恒更是亲率大军围攻京城，险些颠覆天盛社稷，如今突然遣使前来，绝无可能是无事登门。
可新政一日不成，国库一日不丰，他便没有底气与任何势力谈判。
于是，秦阳只让内侍将苏辙一行安置在京城最豪华的驿馆，每日好酒好肉招待，礼数周全，却始终拖着不见。
这一拖，便是三个月。
驿馆之内，苏辙度日如年。
他已是花甲之年，身为天元王朝的礼部尚书，更是皇帝身边的近臣，一生出使各国，从未受过这般冷遇。可他不敢怒，不敢怨，更不敢擅自离去。
他手中的那封国书，是天元皇帝赵恒亲笔书写，字字恳切，事关天元王朝的生死存亡，更是他此行唯一的使命。
国书内容很简单，只有两个核心：求和，结盟。
天元皇帝赵恒在信中坦言，自己年近花甲，身心俱疲，连年征战早已耗尽了国力与心力，再也无力与天盛王朝兵戎相见。他愿意放下帝王身段，向秦阳俯首求和，并且主动割让天元王朝东部最富庶的三个州——沧澜州、清海州、怀安州，作为战败赔礼，永久划归天盛王朝版图。
而天元王朝唯一的请求，便是与天盛王朝缔结盟约，两国罢兵休战，永结友好，合两国之力，共同对付野心滔天的焚天宗。
这三个月里，苏辙每日站在驿馆的高楼上，望着紫禁城的方向，望眼欲穿。他生怕秦阳直接拒绝，生怕盟约不成，更怕焚天宗的铁蹄踏碎天元的江山。
直到内侍的传报声响起，苏辙几乎是踉跄着起身，整理好官袍，捧着那封珍藏了三个月的国书，快步跟着内侍，走向紫禁城。
一炷香后，苏辙踏入乾西五所偏殿。
殿内气氛肃穆，秦阳端坐于主位之上，一身玄色龙袍，腰束玉带，面容虽尚显年轻，却自有一股君临天下的威仪。郭嘉立于左侧下手，手摇羽扇，神色温润，眼底却藏着洞悉一切的锐利。
苏辙不敢怠慢，快步上前，双膝跪地，行三叩九拜之大礼，声音恭敬而沉稳：“天元使臣、礼部尚书苏辙，叩见天盛皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“苏尚书不必多礼，起身吧。”秦阳的声音平静，听不出喜怒。
“谢陛下。”苏辙缓缓起身，双手捧着国书，高高举过头顶，“陛下，此乃我国皇帝亲笔国书，请陛下御览。”
内侍上前，接过国书，呈到秦阳面前。
秦阳伸手接过，展开信纸。
信上字迹苍劲有力，笔锋间带着一丝疲惫与急切，正是赵恒的亲笔。他一字一句地读完，指尖轻轻敲击着桌面，沉默了许久。
信中的每一个字，都在他的意料之中，却又比想象中更加恳切。
割让三州，俯首求和，共抗焚天宗。
这是一份极具诚意，也极具野心的盟约。
秦阳抬起头，目光落在身侧的郭嘉身上，语气平淡：“奉孝，信你也看过了，此事，你怎么看？”
郭嘉上前一步，从秦阳手中接过信纸，再次仔细通读一遍，指尖轻轻抚过纸面，缓缓开口：“陛下，臣以为，天元皇帝赵恒，这一次是真的急了，也是真的怕了。”
“哦？”秦阳挑眉，“此话怎讲？”
郭嘉摇着羽扇，眸中精光闪烁，条理清晰地分析道：“焚天宗此前吞并青云宗，实力暴涨数倍，门下弟子突破十万，灵境强者便有七位，宗主焚天道更是半只脚踏入仙境的顶尖高手。如今的焚天宗，早已不满足于偏安一隅，他们的野心，是吞并天元王朝，取代皇室，成为这片大陆的第一宗门，进而掌控天下五大王朝。”
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