穆芷把令牌收进怀里，站起来掀帘出去了。
宋礼元已经等在营门口了。他换了一身干净些的衣裳，披风上的泥也拍了拍，瞧着比昨夜精神了一些，可眼下的青痕还在，嘴唇被北地的风刮得有些泛白。
他手里牵着两匹马，一匹是他从京城带来的那匹枣红马，另一匹是营地里的黑马，鞍辔齐整，马蹄在沙土上轻轻踏着。
穆芷接过黑马的缰绳翻身骑上去，偏头看了宋礼元一眼：“带路。“
两人策马出了营地向北偏东的方向跑出去。风从两侧灌过来把披风掀得猎猎响，宋礼元在前面领路，对地形的熟悉程度让穆芷有些意外。
他没有绕路，也没有停下来辨认方向，一路沿着几道干河沟和丘陵边缘的夹道走，像是提前被人告诉过路线一样。他骑在马上虽然比不上她那么利落，可腰背始终挺着，马跑起来的时候他伏低身子攥紧了缰绳，没有掉队。
跑了将近一个半时辰，前面的地形忽然开阔起来。丘陵在两侧退开，露出一片被低矮石墙围着的谷地，谷地中间密密地扎着营帐，营帐的颜色跟周围的山石融在一起，从远处看几乎分不清哪些是天然的石块哪些是人造的布顶。营帐前面列着一片方阵，铁灰色的铠甲在日光下泛着齐整的暗光，队列站得笔直，风吹不动。
穆芷勒住马，站在谷地的边缘往下看。那片方阵约莫有七八千人，站在最前面的是几个穿着不同颜色甲衣的校尉，各自站在自己的队列前方，目光齐整地朝她的方向看过来。
宋礼元在她旁边勒住了马，喘匀了气，偏过头看了她一眼：“收到了我爹的手令，他们七天前就开始集合了，前天到的这里。七万人不是全部在这儿，其他几路分散在附近几个谷地里，随时能汇合。“
穆芷没有立刻下去。她骑在马上又看了一会儿，看着那片阵列出操时翻卷的旗角和甲片被风吹动的反光，看着那些士卒站在阵中时握着兵器的姿势和面部朝向她时的目光。整齐，有序，没有那种临时拼凑起来的散漫。她看了很久，然后夹了一下马腹沿着坡面慢慢往下走。
马走到方阵前面的时候，站在最前面的那个校尉往前迈了一步，抬手行了一个军礼。他的动作利落，眼神平直，没有打量她也没有闪避。“北俊王家养兵前锋营校尉赵横，奉北俊王手令，率本部七千兵马在此候命。其余各部在十里外三处谷地集结，将军若需检阅，属下即刻传令。“
穆芷坐在马背上，低头看着那个叫赵横的校尉，又看了看他身后那列齐整的方阵，开口的时候声音不高但传出了该有的距离：“不用检阅了。你的人散开来太显眼。让他们就地驻扎，等我下一步指令。你去把附近三处谷地的校尉名单和兵力数目给我，天黑之前送到我扎营的地方来。“
赵横应了。穆芷拨转马头往回走的时候经过宋礼元身边，看了他一眼：“走。回去还有事要议。“
宋礼元跟上来，两人沿着来路往回策马跑了一段。穆芷骑在马上偏头看了他一眼，他的披风被风灌满了鼓在后背上，看着像一只张开的帆。她没有说话，把目光收回去落在前方的路上，跑动的节奏比来时快了一线。马蹄踏过干硬的土路发出一连串密集的闷响，在空旷的荒地上传出去很远，被风裹着往北边的方向送了一段，散尽了。
穆芷带着宋礼元回到营地的时候，日头已经偏西了。她从马上翻下来，把缰绳扔给迎上来的亲兵，步子没有慢下来，径直朝主帐走去。宋礼元跟在后面，下马的时候腿有些僵，扶着马鞍站了一下才跟上。
主帐里已经坐了人。大伯和三叔五叔围在矮桌旁边，桌上摊着地图和几封刚送到的军报。穆芷掀帘进来的时候三个人抬起头看她，大伯的目光在她脸上停了一瞬，像在找什么，看见她没什么异样便把目光收回去落在地图上。
穆芷在桌边坐下来，把那枚铜令牌放在桌角。她没有急着说话，先拿起桌上那杯凉茶灌了一口，然后才把今天看到的情况说了——七万兵分散在四处谷地驻扎，前锋营七千已在近处候命，其余各部三天之内可聚齐。纪律严整，装备齐备，校尉都是打过仗的旧人。
“那些兵我看了，能用。“穆芷把茶杯放下，“明天开始分批往这边调，不让他们跟原有兵力混编太急，先整编出三个独立的营，跟原有的新兵营错开驻扎。等他们熟悉了这边的地形和口令再合练。“
大伯听完没有多问，把地图上扶里附近那几处标注指给穆芷看：“北寇那边这两天没动静。米土雅的营盘还是老样子，壕沟补了一些，可西边那几座哨塔还是空的。扶里那边的粮仓我们的人盯了两天，运粮的车比前几日又少了。“
穆芷的目光落在地图上扶里那几座粮仓的位置上，手指点了点那片区域。她心里已经把今夜要议的事过了两遍，可还没有开口，三叔已经先一步把话递过来了：“你打算什么时候动手？“
“越快越好。“穆芷说，“援兵三天后到，我们等不到三天。明天夜里动手，把扶里的粮仓烧了，米土雅的补给一断，他在前线撑不了几天。我手里现在有新收的七万兵和原有的五万精兵，加上城防驻军和新兵营的人，合在一起足够把米土雅正面咬住。“
三叔的手指在地图上停住了。他抬头看了穆芷一眼，又看了一眼大伯，然后把目光收回来落在自己面前那片地图的边缘上。
“你新收的那七万兵跟咱们原来的精兵分开练的，打起来的时候两边的口令、暗号、列阵习惯都不一样。你把七万新兵和五万老兵放在一块打，万一哪边跟不上，中间那截就会出现断口。“他把话放得缓了些，“我不是不让你打，我是说再给两天时间，让两边合一下练。“
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