刘仁愿跪在地上，老泪纵横。曾泰把他扶起来，让他坐在床上。李元芳在门口站着，警惕地注视着周围。铁雷带着几个军士在屋外警戒，夕阳把石沟村的土墙照得发黄。
“老人家，您慢慢说。”曾泰搬了把椅子，坐在刘仁愿对面。
刘仁愿擦了擦眼泪，深吸了一口气，道：“曾大人，我等了二十年，就是在等这一天。我以为这辈子都等不到了。”
曾泰道：“您在信上说，那个戴面具的人，是朝中权贵？”
刘仁愿点了点头，道：“是。二十年前，我还是幽州都督府校尉。那时候我手下有三百多号人，负责幽州北部的防务。那年秋天，有人来报，说北边的古堡里藏着一股土匪，打家劫舍，无恶不作。我就带兵去了。”
李元芳道：“就是那个古堡？”
刘仁愿道：“对。就是那个古堡。我带兵到的时候，古堡里确实有人。但不是土匪，是刘家村的百姓。”
曾泰道：“刘家村的百姓？他们怎么会在古堡里？”
刘仁愿道：“他们是逃难去的。那时候刘家村出了事，刘文静全家被告密，说是谋反。朝廷派人来抓人，刘家村的百姓害怕受牵连，就跑到古堡里躲起来了。古堡虽然破，但好歹能住人。”
曾泰道：“那您去了之后呢？”
刘仁愿低下头，沉默了好一会儿，才道：“我带兵到了古堡外面，派人喊话，让他们出来。他们不出来，说是怕被当成反贼杀了。我当时也不知道该怎么办，就让人把古堡围起来，想等他们自己出来。”
李元芳道：“后来呢？”
刘仁愿道：“后来，有个人来找我。那个人戴着青铜面具，骑着高头大马，身后跟着十几个随从。他一来就问我，是不是来剿匪的。我说是。他说，这古堡里的人，都是土匪，一个都不能留。”
曾泰道：“您怎么知道他是谁？”
刘仁愿道：“我不知道。但他身上带着一块金牌，上面刻着‘如朕亲临’四个字。”
曾泰和李元芳对视了一眼，都是心中一凛。
“如朕亲临？”曾泰道，“那是陛下的金牌？”
刘仁愿道：“是。我当时看见那块金牌，腿都软了。那个人说，他是奉陛下的密旨，来幽州查办谋反案的。他说古堡里的人，都是刘文静的同党，都是反贼，必须杀干净。他还说，要是我把这事办好了，升官发财不在话下。要是我办不好，就是通敌，全家抄斩。”
李元芳道：“所以您就杀了他们？”
刘仁愿的眼泪又流了下来，道：“我……我没有办法。那个人拿着陛下的金牌，我能怎么办？我带兵攻进了古堡，杀了三百多口人。男女老少，一个都没留。”
曾泰道：“那您的妻子儿子呢？”
刘仁愿道：“他们也在古堡里。我妻子带着儿子，去古堡里看她姐姐。她姐姐嫁到了刘家村，也躲在古堡里。我攻进去的时候，不知道她们也在里面。等杀完了，我才发现……”
他说不下去了，双手捂着脸，浑身发抖。
曾泰沉默了很久，道：“老人家，您节哀。”
刘仁愿放下手，道：“我杀了自己的妻子儿子，我还有什么脸活着？可那个戴面具的人不让我死。他说，这事要是传出去，我就是杀良冒功，罪该万死。他要我替他办事，听他的命令。我要是不听，他就把这事捅出去，让我身败名裂。”
李元芳道：“他让您办什么事？”
刘仁愿道：“一开始是小事。让我盯着幽州的官员，看谁跟李姓宗室有来往。后来事情越来越多，越来越大事。他让我训练私兵，让我杀人，让我替他传递消息。我成了他的狗，他让我咬谁，我就咬谁。”
曾泰道：“您后来是怎么脱身的？”
刘仁愿道：“我受不了了。我不想再替那个恶魔卖命了。我就想了个办法，假死。那时候我被调到陇右道，跟吐蕃人打仗。我找了个替身，换上我的衣服和腰牌，让他死在战场上。我自己偷偷跑了，藏在幽州一带，东躲西藏，一直到现在。”
李元芳道：“您为什么不早告诉朝廷？”
刘仁愿苦笑道：“告诉朝廷？那个戴面具的人手里有陛下的金牌，他在朝中权势滔天，我一个杀良冒功的罪人，说出去谁信？我只盼着有一天，有人能查清这桩案子，还那些死去的人一个公道。所以我在古堡的碑上刻了那些话，在刘文静的墓里留了信，希望有人能看见。”
曾泰道：“您知道那个戴面具的人是谁吗？”
刘仁愿摇了摇头，道：“不知道。他每次来都戴着面具，从来不露脸。但他说话的声音，我记得很清楚。低沉，威严，像个当大官的。有一次，我听他跟手下人说话，提到‘魏王府’三个字。”
曾泰道：“魏王府？武承嗣？”
刘仁愿道：“我不敢肯定。但魏王武承嗣，确实是那时候朝中权倾朝野的人物。而且，他对李姓宗室恨之入骨，一心想要取而代之。”
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