狄仁杰迈入都督府正堂，目光缓缓扫过厅内陈设。正堂宽敞明亮，正中悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个大字，下方是一张紫檀木公案，案上整齐摆放着文房四宝和令签筒。两侧各立着几把椅子，显然是议事之用。
王孝杰引着狄仁杰在主位落座，自己在下首陪着。丘静、周兴元、吴之荣等人依次落座，李元芳按剑立于狄仁杰身侧，八大军头则在厅外警戒。
“大帅一路辛苦，”王孝杰抱拳道，“末将已命人备下酒宴，为您接风洗尘。”
狄仁杰摆了摆手：“孝杰，接风之事不急。本阁此来是为查案，还是先说说案情吧。”
王孝杰看向丘静，丘静会意，起身拱手道：“阁老心系案情，实乃我辈楷模。既如此，下官便将案情的详细经过，向阁老禀报。”
狄仁杰点了点头：“丘长史请讲。”
丘静清了清嗓子，缓缓道来：“第一起案子，发生在三月十七日夜。死者是仓曹参军刘文忠。次日清晨，其妻发现丈夫一夜未归，四处寻找，最后在都督府后衙的仓曹廨舍中发现了他——已经化为白骨，身上的官服完好无损，就坐在公案前，姿势与办公时无异。现场门窗完好，没有任何打斗痕迹，只在公案上发现一朵血色妖花。”
狄仁杰目光微凝：“在廨舍中？刘文忠是死在办公的地方？”
“正是。”丘静点头，“接下来是第二起，三月十九日夜，户曹参军郑明远，死在自己的廨舍中，死状与刘文忠完全相同。第三起，三月二十一日夜，法曹参军钱慎，同样死在廨舍。第四起，三月二十三日夜，兵曹参军赵成，死在廨舍。第五起，三月二十五日夜，司马周元兴——”
丘静说到这里，看了一眼坐在一旁的周元兴。周元兴脸色煞白，低着头不敢与狄仁杰对视。
“周司马当时不在廨舍，而是死在自己的卧房之中。他的夫人就睡在隔壁，半夜没有听到任何动静，次日清晨才发现丈夫已化为白骨。”
狄仁杰看向周元兴，温声道：“周司马，本阁记得，你也是死者之一？”
周元兴浑身一颤，抬起头来，嘴唇哆嗦着：“阁……阁老明鉴，下官……下官还活着……”
狄仁杰微微一笑：“本阁当然知道你活着。只是这名单里，你为何也在其中？”
丘静接话道：“阁老有所不知，那晚死的本来是周司马。但周司马那日恰好与同僚换了值宿，住在廨舍的是他的亲随。那亲随穿着周司马的官服，替他死在了床上。”
狄仁杰眉梢一挑：“哦？竟有此事？”他看向周元兴，“周司马，你为何要与亲随换值宿？”
周元兴额头沁出汗珠，结结巴巴道：“回……回阁老，那日下官身子不适，想回府歇息，便让亲随替下官在廨舍值守。谁知……谁知……”
狄仁杰点了点头，没有再追问，而是看向丘静：“第六起呢？”
丘静道：“第六起，三月二十七日夜，录事参军吴之荣——”
吴之荣连忙起身，赔笑道：“阁老，下官还活着，还活着。那晚死的也不是下官，是下官的一名书吏。那书吏在廨舍替下官整理文书，结果……”
狄仁杰目光一闪：“又是替死？”
吴之荣连连点头：“是是是，下官那日恰好有事回家，这才躲过一劫。说起来，下官与周司马都是命大之人啊。”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“也就是说，六起案子，死了六个人，但其中两个是替死鬼。真正的目标——周司马和吴参军，都还活着？”
丘静点头道：“正是如此。”
狄仁杰看向王孝杰：“孝杰，那第七起呢？本阁在路上收到公文，说又死了一个人，是兵曹参军的妻弟？”
王孝杰抱拳道：“回大帅，确有此事。那人是四月初二死的，死在城中一处废弃宅院里。死状与前六起一模一样，也是化为白骨，旁边有血色妖花。卑职已命人将尸骨收敛，暂厝在义庄。”
狄仁杰沉吟道：“这个人的身份，查清楚了吗？”
王孝杰道：“查清了。此人叫赵二，是兵曹参军赵成的妻弟，平日里游手好闲，靠姐夫接济度日。赵成死后，他没了依靠，也不知在忙些什么。发现他尸体的，是个拾荒的老汉，说是闻到臭味才找过去的。”
狄仁杰点了点头，看向丘静：“丘长史，这些案子的现场，可曾仔细勘察过？”
丘静道：“下官亲自带人勘察过每一处现场。门窗完好，没有撬动痕迹；地面没有足迹，只有死者自己的脚印；死者身上的衣物完好，但皮肉骨骼尽化，只剩白骨。仵作验过，说不是中毒，也不是火烧，更不是刀伤，实在不知道是怎么死的。”
狄仁杰目光微动：“仵作验不出死因？”
丘静摇头：“验不出。下官也曾请教过几位名医，都说不清这是什么病症，更不像是被人所害。所以才有那北狄余孽作祟之说。”
狄仁杰站起身来，缓步走到窗前，望着窗外的庭院。庭院里种着几株槐树，枝叶繁茂，洒下一片阴凉。
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