腾翊进门时步子带着风，怀里那封书信护得平平整整。递到徐寿辉案上，封蜡压着一个“韩“字印，笔画粗粝，收尾处往外一撇，像刀口舔过。
徐寿辉拆开封蜡展信读了一遍，目光在上头停了一息，又读了一遍，才把纸面按平在案上。
“义父，明王信上说什么？“腾翊往前凑了半步。
“韩山童在颍州起事了。“徐寿辉抬眼看他，“信上说希望弥勒教在南边配合，南北夹击，把元廷兵力撕成两段。“
腾翊愣了一瞬，嘴角一扯，又压下去：“那——咱们动吗？“
“你急什么。“
“我不是急。“腾翊挠了挠后脑勺，“就是琢磨着，造反这么大的事，光明王宫和弥勒教两家，会不会人少了点？“
徐寿辉正要开口，书房门砰地一声被人从外面踹开。彭莹玉裹着一身夜风灌进来，灰僧袍角沾着泥点子，鞋面全湿了。
“人少？“彭莹玉嗓门不高，咬字极重，“韩山童起事拢共三千人，打仗看的是人多？看的是谁先动手。韩山童把刀亮出来了，元廷还没反应过来。这空档你不抓，等朝廷几十万兵调齐了再动？“
“师兄你——“
“我派出去的探子回来了。你这边消息比我晚半个时辰。“彭莹玉走到案前，手指在信纸上重重一敲，“韩山童把脑袋别在裤腰带上冲了。他在北边顶着，咱们在南边缩着，等元廷腾出手来一个一个收拾？蕲州那个知府我摸过底，守备空虚，城墙年久失修，酒囊饭袋一个。拿下蕲州顺江而下，黄州、武昌都在嘴边。“
腾翊站在旁边听着，胸口那口气顶了上来。他往前迈了一步，腰板挺直：“师伯说得在理。义父，咱们干吧。明王在颍州顶着北边，咱们从南边踹一脚，元廷顾头不顾腚。这趟浑水，不趟白不趟。“
彭莹玉扫他一眼：“你倒比你义父热血。“
彭莹玉短促地笑了一声，转脸对徐寿辉说：“这小子行。比总坛那些纸上谈兵的强。蕲州这一仗，让他跟你去。“
徐寿辉没接话。他走到舆图前站定。蕲州在长江南岸，水路通荆楚和江东，确实是块好跳板。但他盯着那个位置看了好一会儿，指尖在上头按了按，没说话。
“拿下蕲州之后呢？“他终于开口，“元军反扑怎么办？“
彭莹玉走过去，手掌从蕲州往北一划：“守不住就撤。咱们不跟铁骑硬碰。蕲州这把火一点，朝廷兵力就得往南分。颍州那边压力就小了。韩山童要的就是这个。“
腾翊接话：“而且蕲州一乱，黄州、武昌那些地方的守军就坐不住了。他们不知道咱们有多少人，越不知道越不敢动。等他们探明白虚实，十天半个月过去了。十天半个月够干多少事？“
彭莹玉看他一眼，嘴角微不可察地动了一下，像是认可，又像是意外。他转回舆图，手指从蕲州沿江向东划：“拿下蕲州之后，水路两线铺开。我在总坛给你攒后手，万一北边崩了，你顺着江退回来，有我接应。“
“师兄坐镇总坛？“
“我坐镇。“彭莹玉收了手，语气平淡，“总坛不能空。万一你们在蕲州折了，弥勒教还有口气在。这个乱世，谁先把底牌打完谁先死。“
徐寿辉又看了一眼舆图。蕲州那个点被他的指腹磨得微微发亮。他收起手，沉默了三息。
“传令各分坛。“声音不高，但每个字都落地有声，“七日之内集结。师兄守总坛，我带腾翊往蕲州走。这乱世的火，弥勒教是该添第一把柴了。“
腾翊站直了，腰杆笔挺。嘴角那点笑藏都藏不住。徐寿辉看了他一眼，没说什么，转身去拿架上的刀。刀鞘上落了一层薄灰，他拿袖子擦了一下，抽出来半截，刃口映着烛火，白亮亮一道光。
彭莹玉拢了拢僧袍往门口走，在门槛处停了一步，头也没回丢下一句：“寿辉。韩山童是英雄。但这一片天底下，不止他一个英雄。“
门合上了。夜风从门缝挤进来，案上信纸掀了一角。徐寿辉想起以前在黄山见过韩山童。
同一夜，濠州英明会总舵灯火通明。
郭子兴攥着飞鸽传书在堂上站了半天。纸条上字小得密密麻麻，“颍州已破“四个字写得格外用力，墨洇透了纸背，洇成一团模糊的黑。
“韩山童……“他把纸条拍在案上，抬头看堂下四个人。金护法端着手，木护法抱臂，水护法盯着地图，土护法皱着眉。
金护法先开口：“帮主，明王宫这一动，朝廷重兵必然南下。咱们现在表态，就是跟元廷撕破脸。“
“撕破脸？“木护法嗓门震得房梁上灰往下掉，“这脸早破了！黄河溃堤那年朝廷管过吗？饥民人吃人朝廷管过吗？脸这东西，早没了。“
水护法手掌按在地图上：“打是要打。但濠州地势平，无险可守。先派人去颍州联络明王宫，两边把颍州到濠州这条路掐住。他们扛北，咱们挡南，互成犄角。“
土护法摇头：“脱脱不是善茬。调兵向来不声不响，等你看见旗，兵已经到门口了。咱们一动，等于把脑袋伸出去。“
“脱什么脱。“木护法一摆手，“他那三十万兵散在三个方向，聚起来少说十天。十天够干多少事？“
“行了。“郭子兴一开口，堂上静下来。
他走到那块“英雄聚会“的匾底下仰头看。匾是快二十年的旧东西了，换过两次框，字还是那几个字。那时候他带着几十号人从净土宗分出来，穷得连块整木头都买不起，拿门板凑合着写的。现在门板换成了楠木，几十号人换成了几千号。
“我郭子兴出身草莽。“他转过身来，“不懂兵法。但有一条——有人把命豁出去替你冲了，你还缩着脖子装没看见，你就是个孬种。“
他走到案前抽出帮主令箭。两手握住两头往膝盖上一磕。咔嚓一声脆响，断成两截。
“传令。英明会上下头戴红巾。木护法连夜去颍州找明王宫的人，说濠州郭子兴跟他们走一路。金护法清点粮械。水护法集结分舵。土护法盯着北边官道，元军一动马上报。“
四护法齐声抱拳。
郭子兴把断成两截的令箭扔在桌上，转身出了门。月色铺了一院子，他在台阶上顿了一下，头也没回说了句：“韩山童。这把火你给我烧旺了。烧不旺，我郭子兴亏大了。“
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