天刚蒙蒙亮，渡口的雾气还浓得化不开，后山的撤离队伍就已经动身了。
扶老携幼的村民背着包袱、拎着粮袋，踩着湿漉漉的青石板路往镇外走。老人裹着厚布衫，孩子被大人背在背上，睁着惶恐的眼睛四下张望，没人敢大声说话，只有细碎的脚步声和压抑的咳嗽声，混着江风飘在雾里，说不出的沉重。
苏伯走在队伍最前面，手里拎着个铜锣，时不时回头招呼两声：“大家跟上，别落单！脚下留神，别踩路边的黑水！”老人守了渡口一辈子，威望极高，他话音落下，原本慌乱的队伍便稳了几分。
林砚走在队伍最后，负责殿后布防。
他走得很慢，每过一个路口、一处拐角，都会停下脚步，从符袋里掏出一张预警符，用朱砂汁贴在墙根、树干上。符纸遇风便微微发亮，一旦有阴煞靠近，就会自行燃起来示警。贴完符，他再用桃木剑蘸着辰时水，在地上画一道浅浅的挡煞线，线条细却扎实，寻常水鬼跨不过来。
“先生，水鬼……会不会追上来啊？”
一个扛着粮袋的后生忍不住回头问，脸色发白，声音都在抖。昨夜水鬼登岸抓人的事传遍了全镇，没人不怕。
“有符线挡着，追不上。”林砚语气平稳，带着让人安心的力量，“你们只管往山上走，我和苏大爷在后面守着。到了庙里关好门，听见什么都别出来，天亮就没事了。”
“哎！”后生点点头，心里踏实了不少，脚步也快了几分。
队伍沿着山路上行，越往高处走，雾气越淡，空气中的腥臭味也渐渐散了。林砚一路走一路布防，从镇口到山腰，足足布了八道挡煞线、十二张预警符，层层递进，就算真有水鬼追上来，也得一道道闯，足够撑到他们反应过来。
抵达后山破庙的时候，太阳已经升到了半空。
破庙不大，院墙塌了半截，正殿还算结实，挤一挤能容下全村老幼。苏伯先带人把正殿打扫干净，铺了干草，让老人孩子先歇着；又指挥后生把粮食、水缸搬到角落里，码得整整齐齐，确保三天的吃喝不愁。
林砚则绕着破庙走了一圈，选了四个角的位置，各埋下一枚镇煞石，石上刻着安魂纹，能稳住整片区域的地气。庙门口他特意画了两道加粗的挡煞线，又贴了三张清心符，确保阴煞冲不进来。
“先生，您看看娃，一直哭，哄不住。”
一个妇人抱着个三四岁的小男孩走过来，孩子小脸通红，闭着眼哭，小手胡乱抓着，像是被吓着了。林砚伸手探了探孩子的额头，有点烫，是煞气侵体、惊了神魂。
他从怀里摸出一支朱砂笔，蘸了点辰时水，轻轻在孩子眉心点了一下，画了个极小的安魂符。指尖灵力微微一送，朱砂痕亮了亮，很快淡了下去。孩子的哭声渐渐停了，抽噎了两下，窝在妇人怀里睡着了，呼吸平稳了不少。
“好了，受了点惊，睡一觉就没事了。”林砚收回手，又递过去两张平安符，“贴身放好，别让孩子摘了。记住，无论听见什么声音、谁喊名字，都不许开门，更不许应声。等明天天亮，我们会过来接大家。”
“哎哎，谢谢先生！谢谢先生！”妇人连连道谢，抱着孩子退到了一边。
苏伯又召集了几个年轻壮丁，安排他们轮流守在庙门口，盯着山下的动静，一旦符纸燃起来就立刻敲锣示警。桩桩件件安排妥当，两人又检查了一遍粮水和药材，确认万无一失，才动身返回渡口。
往回走的时候，太阳已经偏西了。
山风卷着草木气息扑面而来，吹散了不少江边的压抑感。林砚走在苏伯身边，望着山下雾气笼罩的渡口，缓缓开口：“百姓都安顿好了，咱们就没后顾之忧了。夜里就算水鬼冲上岸，也伤不到人。”
“嗯。”苏伯点点头，手里的竹篙敲了敲地面，“坚壁清野，把人都撤干净，咱们俩才能放开手脚打。不然总记挂着百姓，分神分心，反而容易出岔子。”
回到渡口时，夕阳正沉落在江面上，把黑水染成一片诡异的暗红。
两人没耽搁，立刻开始最终的战前布置。
先去河神碑旁的高坡——这里是整个渡口的阳脉节点，地势最高，正对月亮升起的方向，也是进阶阴阳阵的阳眼位。苏伯小心翼翼地把河神灯从木盒里请出来，稳稳摆在坡顶的青石台上。灯座正对着南方，灯碗里添了半盏新的灯油，百年雷劈枣木芯立在中央，还没点亮，就有淡淡的阳气缓缓散开，逼得周遭的雾气退了数尺。
“河神灯镇阳眼，是整个大阵的核心支柱。”苏伯指尖轻轻敲了敲灯座，“夜里子时一到，先点亮它，阳气顺着地脉往下走，能直接通到溶洞核心，给你那边的太极阵打底子。”
林砚点点头，转身打开随身的布包。里面整整齐齐摆着三十六盏巴掌大的小铜灯，灯里都提前添好了混朱砂、糯米的灯油，灯芯用艾草汁泡过，至阳镇煞。
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