片刻过后，院内传来一阵慢悠悠的脚步声，伴随着竹编簸箕轻放地面的轻响，老旧的木门从里面缓缓向内拉开。
开门的正是周婆婆，老人家满头花白银发梳理得整整齐齐，一身灰布粗衫干净整洁，面容慈祥和善，眉眼之间带着常年居于古镇之内沉淀下来的沧桑与温和，只是眼底深处，依旧藏着一丝难以抹去的淡淡忧愁。
老人家上下仔细打量了一番站在门外的林砚，见他孤身一人背着行囊，一身赶路打扮，神色沉稳平和，一眼便猜出这是远道而来暂住的外乡人。
“后生仔，看着面生得很，是从外头远道而来，打算在镇上住些时日吗？”周婆婆语气温和，带着本地软糯的乡音，轻声开口询问道。
“婆婆您好，晚辈一路翻山越岭赶路而来，途经此地想要暂住几日歇歇脚，不知道您这里可还有空余的房间？”林砚语气谦和有礼，态度落落大方。
“有的有的，平日里镇子上来的外乡人少，空屋子多得很，快进来吧。”周婆婆十分随和，当即侧身让出通道，热情地将林砚引进了院落之中。
踏入院内，首先映入眼帘的便是一方收拾得干干净净的小庭院，院内栽种着几株寻常的草木绿植，长势不算繁茂，却也打理得整整齐齐，院角摆放着几张老旧的实木桌椅，平日里应当是供住客歇脚纳凉所用，只是如今空荡荡的，许久没有外人在此闲坐闲谈。
整座小院安安静静，听不到半点喧闹之声，处处都透着一股与世隔绝般的清静安逸。
跟着周婆婆走进正屋厅堂，屋内陈设皆是老一辈流传下来的老旧实木家具，桌椅板凳古朴厚重，擦拭得一尘不染，处处都充满了岁月沉淀下来的古朴气息。
周婆婆随手给林砚倒上一碗温热的粗茶，放在桌案之上，随后便坐在一旁的矮凳上，慢悠悠地和他拉起了家常。
二人闲谈之间，林砚有意无意打探着镇上的日常作息，从老人家口中得知，古溪镇素来有着日落早闭户的习惯，尤其是到了亥时之后，整条街巷都会彻底沉寂下来，家家户户紧锁门窗，绝对不会有人再随意出门走动，这也是镇上人人恪守的又一条日常规矩。
闲谈之余，林砚脖颈间悬挂的青铜走阴令牌，不经意间从衣领之中滑落出小半截，冰凉厚重的青铜质感，在昏暗的厅堂之内格外显眼。
周婆婆目光无意间扫到那枚令牌的瞬间，原本温和从容的神色微微一顿，握着茶碗的手指下意识轻轻收紧，眼底飞快掠过一丝不易察觉的震惊、忌惮，还有几分久远的追忆之色。
这一丝神色变化转瞬即逝，快得如同错觉一般，寻常人根本无法捕捉，却被心思细腻、观察力敏锐的林砚完完整整看在了眼里。
林砚心中瞬间明白，这枚青铜走阴令牌，在这座古溪镇之中绝非无名之物，老一辈知晓过往旧事的本地人，大多都认得此物，更是清楚持有这枚令牌之人的身份与来历，十年前爷爷暂住此地之时，定然也被老人家一眼认出过身份。
他没有当场点破其中缘由，不动声色抬手将令牌重新塞回衣领之内遮掩妥当，依旧装作寻常外乡旅人一般，继续陪着老人家闲聊家常，刻意避开了关于走阴人、阴阳诡事这类敏感话题。
就在二人闲谈之时，院门外传来一阵沉稳的脚步声，是镇上常年出入后山打猎的老猎户顺路前来串门，老人家走进院内，看到陌生的林砚也只是淡淡点头示意，随后便拉着周婆婆说起了后山竹林之中近日出现的异样动静。
“周老嫂子，最近夜里可千万叮嘱家里人别往北边竹林那边靠近，我这几日夜里进山巡猎，总能听见竹林深处传来女子低低的啜泣声，听得人心头发慌，而且那片地界的阴气越来越重，寻常牲口都不敢往那边凑。”
老猎户压低声音说出的这番话语，再次为北边喜娘祠一带的诡异氛围，添上了浓重的一笔，也让林砚越发确定，整片古镇怨气汇聚的核心区域，尽数盘踞在北侧竹林深处。
听完猎户的叮嘱，周婆婆连连点头应声，脸上的担忧之色又浓重了几分。
待到猎户告辞离去之后，天色也渐渐向着傍晚靠拢，原本还零星有行人走动的街巷，开始渐渐变得冷清起来，街边的小商贩纷纷收摊关门，家家户户也早早开始紧闭院门，整座古镇开始提前步入沉寂之中。
周婆婆给林砚安排好了后院一间清静整洁的客房，房间采光适中，干净利落，平日里极少有人居住，格外适合静心休整。
安顿好住处之后，林砚独自走到客房窗前，推开木窗望向窗外渐渐沉寂的古镇街巷，天色缓缓暗沉，雾气再度开始慢慢聚拢升腾，将整座镇子笼罩得愈发幽深静谧。
他抬手轻抚胸口微微发热的青铜令牌，清晰察觉到全镇四处游离的嫁衣怨气，随着夜色降临开始渐渐变得躁动起来，潜藏在街巷阴影之中的隐晦视线，也越发清晰起来。
他心中清楚，自打踏入这座古镇的那一刻起，自己的一举一动，就已经悄然落入了暗处潜藏之人的监视范围之内，守煞人派驻在此地的外围眼线，早已盯上了自己这个外来的走阴人。
只是如今时机尚未成熟，双方都心照不宣保持着隐忍试探，没有率先撕破脸面发生交锋。
眼下自己所要做的，便是沉下心来稳住身形，不急不躁融入古镇生活，慢慢深挖此地尘封百年的人情旧事、宗族恩怨，一点点摸清余下隐藏的古镇禁忌，探查十年前爷爷在此地受挫的完整经过，顺着层层蛛丝马迹，循序渐进靠近嫁衣煞气的真正根源，绝不急于一时贸然行事。
夜色缓缓浸染天地，古溪镇彻底褪去了白日里仅有的几分烟火气，彻底陷入无边沉寂之中，无数潜藏在平静表象之下的暗流、恩怨、诡事与势力博弈，都在这片浓稠的夜色里，悄然酝酿涌动。
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