“相传百年前，有几位胆大的外乡术士进山寻溪，进去之后便再也没有出来，从此人间蒸发，尸骨无存。自那以后，村里更是没人敢再打古溪的主意，只把它当成口耳相传的传说，告诫后人安分守村，勿入深山腹地。”
林国栋心头暗暗记下：古溪是地脉源头、深藏群山浓雾之中、外围瘴气重、易迷路、暗藏凶险，百年前曾有术士探寻失踪，村里祖训禁止后人贸然前往。
他又装作好奇，随口追问：“那老话里，有没有说古溪周边有什么奇特景致？比如奇山怪石、特殊林木、或是与众不同的地貌？”
老李回想片刻，缓缓说道：“倒是有几句零散的口传老话：古溪藏雾岭，青石绕八弯；符纹生涧壁，阴阳定万山。意思是古溪藏在常年起雾的山岭深处，溪畔青石蜿蜒绕着八道弯涧，山涧石壁上天生带着天然纹路，像极了道士画的符文，隐隐能稳住周遭山川阴阳地气。”
“符纹生涧壁……” 林国栋在心里默念一遍，瞬间联想到羊皮秘图上的神秘符号、苏婉清棺中原石的刻纹，隐隐相互呼应，心头越发笃定，古溪绝对就是整张秘图、所有谜团的根源所在。
但他依旧不动声色，没有表露分毫异样，只顺着闲聊的语气笑道：“原来还有这般奇特景致，怪不得外人找不到，咱们村里也没人敢去，听着就透着几分神秘凶险。”
“可不是嘛。” 老李点头，“越是神秘的地方，越藏着未知凶险。咱们安分守着青雾村过日子就好，不必刻意探寻那些深山隐秘，知晓太多，反倒容易惹祸上身。”
两人又闲聊了一阵村里农事、往年气候、山野物产，林国栋不再刻意打探古溪，顺着老人的话题随意唠家常，避免显得目的性太强。
待到暮色彻底沉落，天边最后一丝霞光褪去，夜色慢慢笼罩村落，林国栋起身告辞，谢过老李诉说旧事，转身朝着陈婆婆的院落走去。
陈婆婆年岁与老李相仿，亲身经历过当年苏婉清的往事，听闻过更多当年的秘闻旧事，或许能从她口中，探出更多关于古溪、祖辈守护、碎片秘藏的隐情。
陈婆婆院里灯火微亮，窗纸透着柔和的黄光，院内静悄悄的，只有几株老菊在夜色里静静绽放，香气清淡。
林国栋轻轻叩了叩院门，里面传来陈婆婆温和的声音：“进来吧，我知道你今晚定会过来。”
推门而入，只见陈婆婆正坐在灯下捻着针线，缝制素色绢布，神态安然沉静。经历了前日迁葬安魂之事，她心中了却百年执念，气色反倒比往日好了不少。
林国栋在一旁落座，开门见山，依旧以听旧事为由：“婆婆，我今晚来，是想问问您，老一辈传下来的后山古溪传说，您从小听过多少内情？”
陈婆婆放下针线，抬眼望向窗外沉沉的夜色，目光悠远，沉默片刻，缓缓开口：“古溪之事，我年少时便听我祖母讲过，比老李说的还要多几分隐情。”
“那条古溪，不仅仅是地脉源头，更是当年太爷爷那一辈人，封印煞气、守护至宝碎片的根基所在。古溪地气温和，能调和阴煞、稳固地脉，当年布设镇煞局、封禁各处阴脉节点，全都是顺着古溪地气走势排布而成。”
林国栋凝神细听，不敢错过一字一句。
“祖辈守村，守的不只是青雾村一方安宁，更是守住古溪源头不被歹人霸占。一旦古溪被心怀邪术的人掌控，便可借地脉地气搅动阴阳，操控四方煞气，到时候百里山川都会陷入邪煞之乱，至宝碎片也会被恶人尽数夺走。”
陈婆婆语气平静，却字字沉重：“当年张老根的祖辈，便一心想探寻古溪入口，妄图掌控地脉、夺取碎片，只是被林家先人死死阻拦，又被群山浓雾、天然瘴气困住，始终没能如愿。如今张老根下落不明，说不定也在暗中四处探寻古溪踪迹。”
这番话，直接把古溪、地脉、守村使命、至宝碎片、张老根一族的野心，全部串联在了一起。
林国栋此刻已然明白，太爷爷遗册那句 “符号藏秘，古溪为源”，绝非虚言。所有符文秘图、碎片分布、煞局排布、地脉流转，根源全都系在那条深藏群山浓雾中的古溪之上。
他又轻声问道：“婆婆，您可曾听过古溪大致入口方位？或是有什么祖辈留下的隐秘标记？”
陈婆婆微微摇头：“祖辈刻意将古溪入口隐去，不留下明确标记，就是为了杜绝后人贸然探寻，也防止外敌按迹寻找。只留下一句口传暗语：雾起千重岭，溪隐黑石间。除此之外，再无其他线索。”
雾起千重岭，溪隐黑石间。
林国栋默默记在心底，与老李所说的 “古溪藏雾岭，青石绕八弯” 相互对照，线索又多了一分拼凑完整的痕迹。
他没有再多追问，怕太过急切引起陈婆婆察觉，转而陪着老人闲话片刻家常，叮嘱她夜里天凉早些歇息，随后便告辞离开，快步朝着林家老宅折返。
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